在电脑上插上一块电视卡,就可以将电脑变成一台电视机。如果有兴趣,还可以将喜欢的节目录下,制成VCD或者DVD,这是让人相当有成就感的事情。看到数字娱乐的大趋势,NVIDIA也推出了NVTV电视卡,不过和ATi的TV Wonder不同,NVIDIA并没有自行开发视频芯片,而是直接采用了其他厂商的方案。
PCI接口的讯景NVTV电视卡非常苗条,采用的是半高的、细长的蓝色PCB板,电视卡后方带有3个接口,除了看电视,NVTV也可通过S-Video接口从DV进行模拟视频采集。
在电视卡左上方是高频头,因为采用的是MT2050和飞利浦TDA9886TS组成的硅高频头(Silicon Tuner),用数字电路取代了传统的模拟电路,因此尺寸小了许多,几乎只有通常所用高频头的1/3大小。
在高频头的右下角,就是电视卡的另外一个核心部件——电视卡解码芯片,采用的是飞利浦7174HL,9bit采样率。它的主要特点是支持PAL、SECAM和NTSC三种电视制式,也就是说这块电视卡可以在世界上的任何地方使用。
NVTV电视卡还带有一块MPEG2硬件压缩芯片,散热片下就是LSI Logic DVxplore视频压缩芯片。与软件压缩相比,硬件压缩不但可以做到完全的实时,并且由于编码由硬件压缩芯片完成,因此CPU占用率低。在压缩芯片旁边还可以看到两颗三星的6纳秒DDR缓存,一共有16MB/64bit。在编辑以前见到过的硬件压缩卡中,并不是所有的卡都会设计缓存,采用缓存后可以保证压缩的速度。
NVTV电视卡采用的收视软件为NVIDIA自己开发的ForceWare Multimedia。与WinDVR相比较,两个软件的界面都可称华丽,主要的收视功能也都不相上下(一些花哨的功能ForceWare Multimedia可能没有)。不同的是,收看电视只是ForceWare Multimedia的七大功能之一,除此之外它还具有影音播放和编辑等功能。
ForceWare Multimedia支持ELECTRONIC PROGRAM GUIDE (电子节目指南),遗憾的是这个指南只对北美、欧洲、日本等国家和地区的用户才有用。
收视软件的主要功能,比如喜好频道、儿童锁、图文电视、时光挪移、节目录制(包括定时录制)等等,ForceWare Multimedia通通具备,不过电视墙(同时预览多个频道)和电视桌面(在桌面上直接显示电视画面)这两个功能编辑没有看到。另外默认状态下时光挪移(即电视暂停)功能是打开的,而关掉的选项在界面上始终为灰色不可选。
性能测试
先来看收视质量。编辑曾经用过采用飞利浦TDA8275作调谐芯片的硅高频头,效果不敢恭维,主要是因为画面的噪点较多,在正常的距离都可以看到比较明显的“雪花”。但是现在飞利浦TDA9886TS硅高频头的质量已经有了长足的进步。与采用传统模拟高频头的电视卡相比,编辑感觉实际收看时的画面质量二者已经不相上下。只是如果靠近屏幕仔细查看,还是有可能看到细小的噪点,而在正常的收视距离,噪点的影响完全可以忽略不计,画面已经相当漂亮。
再来看收视时的CPU占用率。编辑特意用一台配置较低的电脑来测试。收看电视时的CPU占用率维持在70%左右的水平,也没有遇到停顿的情况。另外前面提到过时光挪移功能是无法关闭的,因此在收看时会边看边录,这对CPU占用率影响不大,因为压缩是由专门的视频芯片完成的。
NVTV电视卡的录制功能支持低、中、高3种质量的DVD格式选择,。从测试数据可以看出3种质量的DVD格式录制时的CPU占用率和收看时的几乎没有变化,仍在70%左右波动。如果没有硬件压缩芯片,这时的CPU占用率会急剧升高,并且如果电脑配置低的话,还会出现收视效果下降,录制效果变差的情况。而在NVTV上,完全看不到这些现象。
编辑还分别以低/中/高质量3种格式录制了1分钟的电视节目,文件大小分别为15.3/14.1/22.6MB。由于均是VBR录制,建议最好用最高质量录制,文件也不会变得太大。
结语
在国内的电视卡市场,NVIDIA碰到的主要对手还不是老冤家ATi的TV Wonder,而是像康博、天敏、圆刚推出的产品。国内的电视卡中低端市场竞争早已白热化,普通的电视卡只要300元左右就可买到。并且只要电脑配置将就的话,比如赛扬2GHz电脑,就算用软压的方式,录制DVD质量的电视节目不在话下,这样就极大地威胁了硬压电视卡的市场。
讯景NVTV电视卡目前的价格为899元,这个价格在硬压电视卡中算是中等价格,收视质量与传统高频头产品相差无几。另外这还是块全制式的电视卡,支持EPG节目指南。NVTV还具有DVD硬压缩的优势,这对追求高品质录制质量的用户有吸引力,毕竟硬压缩的质量比软压缩的更可靠。