编者按：或许你每天都还在使用它，或许你心里依然将它和“音乐播放器”看成是同一个概念，不过你不能不否认，数字音乐播放的Winamp时代已经渐渐远去。这几天来，美国在线(AOL)公司的的Nullsoft部门充满了离情别绪，因为这里将送走最后一位Winamp原班开发人员。在以后的日子里，AOL只会为Winamp做一些常规性的更新，也许，我们再也看不到叱咤风云的音乐播放王者了。
一、为什么又是AOL
又见AOL。
笔者记得，上一次提AOL的时候，是为Netscape写10周年祭文。如今同样是写一篇祭文，同样又得提到AOL，看来历史总是有惊人的相似。如果说Netscape在投奔AOL之前已经被IE的“捆绑式”战略打得落花流水，即使死也死得不冤枉的话，那么Winamp的灭亡，AOL就是罪魁祸首了。
在互联网风头最劲的90年代末，财大气粗的AOL一口气收购了ICQ、Netscape等多家软件公司。吞并、扩张、再吞并，AOL疯狂的演绎着“滚雪球”游戏。如今呢？
ICQ一到AOL手里就渐渐阳痿，用户比例逐年来呈现下降趋势，软件的开发也是一塌糊涂。ICQ亲自开创了即使通讯时代，如今又要亲自葬送在这个时代。能怪谁呢？怪就怪ICQ火得太早，当时即时通讯完全处于培育用户阶段，这就象还没有成熟就被摘来吃了桃子。不知道看到如今的惨淡，那几位亲手打造ICQ的以腥嘶岵换嵬葱募彩祝还颐侨纯吹絀CQ扬言要在中国重整旗鼓时的低声下气；还能怪谁呢？怪就要怪找错了东家，嫁了个败家子。
Netscape似乎命运更可悲，在被AOL收购后两年才推出Netscape 6，推出彻底失败的7.1版本后，则干脆消失得无影无踪，连个泡都没冒。去年7月份开始，AOL开始大量裁减Netscape开发人员，到年底已经有数百名Netscape的工程师丢掉了饭碗。
如今AOL想借助Winamp开展自己流媒体、付费音乐下载服务的美梦又将化为泡影。AOL就象是一个扼杀英才的无底黑洞，谁到了它手里都得变得驽钝而平庸。如今互联网的春天已然来临，新一轮风起云涌的收购合并风潮又将开始，真不知道下一个倒霉蛋会是谁？
二、Winamp和AOL的蜜月与矛盾
天下所有的幸福都是相似的，而不幸则各不相同。1999年，AOL斥资1亿美刀买下了Nullsoft。AOL刚开始也对这个刚过门的新娘可谓百般恩爱。高工资、装修豪华的办公室、对Winamp开发的主权性，一切都是那么美妙。Nullsoft似乎找到了一个坚实的依靠，并可以借此大展鸿图。
不过就在Nullsoft与AOL联姻之后的不大一年时间里，两者之间很快出现“审美疲劳”。AOL嫌Winamp的开发者不务正业，Winamp的老大——Justin Frankel则正经历爱情和以往支持者的双重打击——女朋友说他太爱钱，所以抛弃了他；以前的铁杆Winamp粉丝则骂他是“叛徒”。
如果说夫妻之间的磕磕绊绊是正常的话，那么随后发生的事情真正让两者关系走向了僵化甚至破裂。Justin Frankel在见到P2P音乐共享软件Napster后，突发奇想要做一个类似的东西，于是Gnutella这个东西在他手里秘密诞生了。Justin Frankel当然不想AOL知道，以免节外生枝，它把Gnutella定位为自由软件。2000年，来自Nullsoft的两位程序员将Gnutella放到了自己的服务器，供人免费下载。然而他们却走错了一步棋：在版权信息上写道——本程序来自Nullsoft，AOL为您带来的优秀玩意！
这引起了AOL的彻底不满，因为当时的AOL正在试图与时代华纳合并，而时代华纳则正在因为损害了自己的利益而对Napster提起诉讼。这当然不行了，不能因为一个小小的Nullsoft而破坏了与时代华纳的美好关系。AOL马上给他的部下下了通牒：马上终结该软件的开发，并声明这只是自己员工编写着玩的东西，不是咱们AOL的产品。
事情的结果就是忍了5年的Justin Frankel终于拍屁股走人，并在接受某周刊的采访时大舒了一口怨气——“AOL公司80%的人都是笨蛋！”
三、锦上添花还是雪中送炭？
很久以来有一个关于三国人物的讨论：诸葛亮投奔刘备好还是投奔曹操妙？注解这个讨论的一个比较恰当的比喻是这样的：诸葛亮投刘是雪中送炭，投曹则是锦上添花。不知道Justin Frankel这位帅小伙是否知道三国的故事，不过他心里肯定在琢磨：1亿美金卖掉Nullsoft是否真的值得？不过事已至此，他再也没有选择的权利。
每天都有小公司被大公司吞并，每天也都有小公司对大公司主动投怀送抱。但这的的确确不应该是大鱼吃小鱼或者1+1=2的问题，如何整合吸收的新鲜血液，如何安置新来的员工，如何处理总体利益与局部利益的关系……这些都是“巨头”的老总们该思考的问题。
总结：长歌当哭，Winamp悄无声息的退出了历史舞台，没有任何吊唁仪式。不过其后继者却早已经摩拳擦掌，Foobar、VLC、Quintessential Player都可能成为大家的新宠。软件业从来就不乏失败者，多一个Winamp又能如何。软件业也不没有眼泪，只有现实。