安德鲁•巴特(Andrew Butt)是个闲不住的人。在接受《金融时报》采访的过程中,他不时要用手上的黑莓电子邮件收发器和移动电话。有时候他坐得直挺挺的,两臂紧贴着身体两侧,费力地控制着自己的躁动不安。
巴特先生是促能软件公司(Enable Software)董事总经理,他已经全职当老板当7年了。他现年21岁。他14岁那年离开学校,专门从事域名登记和网站支持服务。他聘请了一位私人老师,帮他完成中等教育课程。
“上学太耗时间,”他说。“我每年花5000英镑聘请私人教师。我们的业务额从每年1万英镑上升到了8万英镑。我这个人就这样,创意很多,精力旺盛,可是后劲不足。”
巴特先生非常热衷于飞行。所以周末的时候他去英格兰中西部的韦尔斯本(Wellesbourne)机场的直升机出租公司帮忙。他17岁生日那天拿到了飞行执照。
2000年,巴特先生和另外一位创业者丹尼斯•肖特(Denys Shortt)结成了合作伙伴关系。当时肖特已经36岁,和他一比,有些年纪了。肖特创办了一家家用产品和美容产品公司。
肖特先生的父亲是个传统的商人,从事分销业务,面向街头商店。肖特先生的公司名叫DCS欧洲公司(DCS Europe),是1994年从父亲的业务中剥离出来的。现在占了埃文河畔斯特拉特福的一大片地盘,今年营业额可达7500万英镑。促能软件公疽还?0个员工,在DCS 大仓库附近的一幢小房子里办公。
肖特先生是在直升机俱乐部认识巴特先生的。
“学开直升机费用高达1万英镑,听说他15岁就来学,我不禁大吃一惊。”肖特先生回忆他和业务伙伴第一次见面的时候说。巴特先生也有一些肖特先生所想要的东西:IT知识和商业才能。
1998年,肖特先生去理查德•布莱信(Richard Branson)家,参加了一场为快速增长企业举办的庆祝活动。他说:“参加的人不是做软件的,就是做猎头的。我脑子里就突然闪出了个想法,我要创办一家软件公司。”
促能软件公司是他和巴特先生共同创办的。它的产生背景是,很多企业在网站更新上遇到了困难。在向促能公司交纳2000英镑的情况下,可以全年使用该公司软件和支持服务,无限制地更新网站。
这两个人是一对黄金搭档,肖特先生接活,巴特先生做活。他说,“这非常令人振奋,我很喜欢进入新的企业,看它们是怎么运作的。”
他这一点应该很擅长。促能公司的客户包括德尔福汽车系统公司(Delphi Automotive), 高盛(Goldman Sachs), GKN, 亨廷与塞奇公司(Hunting and Sage)这些客户。公司股权51%归肖特先生,49%归巴特先生。公司今年销售额预计能达到150万英镑,利润率达25%。
英国小企业部部长里奇•格里菲思(Nigel Griffiths)也是促能公司客户。这也非常合适,因为政府为提高全国生产率,正在开展创业推广,特别强调青年人。
就是政府不倡导创业,而是呼吁年轻人去做公务员,他也还会选择商业的。很难想象巴特先生会去从事商业以外的职业。
“我闲不下来,也停不住,”他说。“我就是在睡觉的时候,梦里还会在工作。”
才十几岁的时候,他就幻想自己到21岁的时候就能拥有“财务安全”,这个目标他是达到了。他现在拥有两处住宅,一辆陆虎(Ranger Rover), 一辆奔驰S级车。迟早,他还要拥有直升飞机的。
他说:“金钱是短期的激励,我现在是靠客户满意,靠创造客户价值而不断进步的。”
巴特先生说,他的大部分朋友都比他大。就在接受我们采访这一周,他还参加了两场为创业者举办的正式活动。他的同龄人都还在逛着夜总会呢。
巴特先生耸了耸肩膀说:“商业和娱乐是一回事。”他承认,工作“占去了他过去几年的时间。”
这位创业者相信,在目前状态下,促能公司能够把销售额提高到500万英镑。他还激动地说起一项电脑游戏的分支业务,你会强烈感受到,他似乎是在规划着职业生涯的下一个大动作。
对于同时代人对自己的看法,巴特先生的头脑比较冷静。“人们的成见是,我特别幸运。其实管价值150万英磅这样的企业,是需要做很不少事,需要操不少心的。”他坐立不安地把玩着手里的黑莓电子邮件收发器,看着屏幕上滚过的邮件,恨不得立刻就回。