2004年1月1日，搜狐西安站（xian．sohu．com）正式上线了，这是一家号称专门针对陕西地区开辟的地方性门户网站。加上此前一直宣称要做西北门户的古城热线（xaonline．com）和华商网（huash．com），不知不觉中已经有三个实力强劲的选手在以西安为竞争焦点的区域门户战场上展开博弈。
小熊在线西安站（xianbear．com）运营主管张章认为，随着陕西地区网络技术普及而来的是网民数量的增加，网民数量的增加不仅刺激了网络经济的发展，也激发了投资者对网站建设的兴趣。在这样的大背景下，陕西乃至西北地区的新一轮网络浪潮已经悄然来临了。
外来的和尚会念经？
前几年，搜狐曾经在各地上了不少地方分站，但是存活下来的不多。当时是直接由位于北京的搜狐总部制作地方版面的内容，这难免与当地的市场环境有所脱节，这次搜狐西安站采用了授权本地企业代理经营的方式。搜狐在西安寻找到的合作伙伴是陕西捷讯计算机服务有限公司（以下简称捷迅公司），这是一家在网络领域内并不是很知名的企业。不过，捷迅公司的后台大老板是雁塔路上赫赫有名的谢建民——新希望科工贸有限公司的总经理，他拥有多家电脑产品卖场，获得了英特尔、联想等多家厂商的代理权限，还有“一诺”品牌电脑的生产资源，可谓实力强劲，而且谢建民的信誉和口碑也不错。此番与搜狐合作，谢建民下了大注，前捷迅公司副总经理高宏伟任搜狐西安站的网站运营经理，网站运营主管则由前新希望公司的网管明军峰担当。
此前高宏伟供职的捷迅公司是西北地区首批销售“售后服务”的企业之一，而他又是谢建民旗下擅打头阵的猛将，从做硬件转到做售后服务，再转到做网站，他曾涉足多个IT领域。面对一个新的领域，高宏伟有自己的疑虑，他坦言，“对于我本人来说，网站建设不是一个很熟悉的领域，所以我的压力很大。”不过高宏伟也很有信心，“搜狐选中我们就是看重我们所拥有的本地资源。有搜狐的支持，加上我们自身的努力，我相信会成功的。”
捷迅公司和搜狐合作建立搜狐西安站的初衷是借助新希望这样的本地强势企业，以收取加盟费的形式，运用搜狐的品牌优势加以操作，以期双方共同获利。虽然不熟悉，但是高宏伟对网站建设的思路很清晰，他表示将在教育、行业资讯、生活资讯等方面加强力量，“不能让搜狐西安站成为第二个西安黄页，我们要在内容方面下大功夫，做成一个面向陕西的区域性门户，以一个独立地方门户的思路来运作这个网站。”他对搜狐西安站的前景很乐观，“西安的网吧数量这么大，拥有一个数量庞大的网民群体，年轻学生占据了这个群体中很大一部分，教育或者与教育相关的内容将很受欢迎，而且我们注意到，目前西安本地的几家网站在教育方面做的东西并不多。”更重要的是，2003年搜狐在上海、广东、云南等地以类似模式推出地方站都取得了成功，高宏伟认为有了搜狐这一套已经成熟的地方站操作模式和运作经验，搜狐西安站的胜算还是很大的。
不过业内一些知情人士并不看好新希望和搜狐的这次合作。据悉，搜狐西安站一年的代理费是48万元，加上人工、带宽租赁、器械、网络建设、宣传等其他成本费，一年的运营费用约在100万元左右，能否获利还要看捷迅公司这批人马的市场开拓能力。“最重要的是他们的网站运营能力，把网站做好才有进行盈利的基础。虽然有搜狐的支持，但是如果他们只会现学现卖的话，搜狐西安站很可能找不到自己的发展方向，必须要有高人指点他们，毕竟，做网络和做硬件有很大的区别。”高宏伟显然意识到了这些，他透露说，搜狐西安站将在春节前后进行大规模的人员招募，网站也将在2月份进行全面改版。
先来者不甘示弱
在搜狐来西安之前，古城热线和华商网为了“西北第一门户”的名号激斗正酣。搜狐西安站的成立对他们的冲击应该是最大的，不过两家的相关负责人对此都表示了欢迎。
古城热线成立于1997年，运营方是西安公众信息产业有限公司。这家公司是西安电信的全资子公司，网络服务是它主要的发展方向，它的增值业务部的另一个牌子就是古城热线。电信背景帮助古城热线渡过了前几年网络泡沫破裂时的难关，不过也给古城热线带来了浓厚的企业网站的色彩。据网站主编孟军介绍，在2003年电信节，古城热线进行了一次力度很大的改版，还兼并了另外一家以电信为主要股东的269家园网（269.net）。这次改版除了内容方面整合进了269家园网的资源外，还有淡化电信企业门户色彩，树立古城热线独立品牌的思路在里面。
对搜狐西安站的开通，孟军表示了乐观，“搜狐西安站的建立，对古城热线并没太大的影响，因为古城热线的优势是显而易见的。而且搜狐的加入，说明了西北这边的市场前景，有助于大家一起开拓市场。”和其他竞争对手相比，古城热线在带宽、技术、品牌影响力上都占有优势。针对原来的薄弱环节，古城热线也在积极寻求弥补办法，据孟军介绍，将寻找一个颇有实力的网站来运作古城热线的新闻频道，春节前后就可以看到改变了。孟军还说，未来的古城热线将以用户需求为导向，以满足市场需要为目标，围绕“本地化、宽带化”原则做成中国西部的门户。
不过，华商网在2003年就给古城热线带来了不小的冲击，在这一年里，原属于古城热线的陕西国力足球俱乐部官方网站和西安音乐台网站先后转投华商网门下。华商网由陕西华商数码信息股份有限公司投资兴建，成立于2002年，它依托于西北地区具有很大影响力的华商报，华商网希望可以结合传统媒体与现代媒体而营造一种全新的互联网网络媒体。华商网总监刘波介绍说，华商网通过对华商报的媒体资源进行增量、增值、加工制作，以新闻、资讯、图片为主要传播方式，通过在线发布、网上论坛、手机短信、邮箱、图片销售等手段，打造一种立体的、全方位的传播方式。华商网总监助理任培扬认为，华商网除了在新闻上具有西北地区不可比拟的优势外，华商数码旗下一支遍布陕西全省的“黄马甲”物流配送体系令他们在电子商务方面也有很强的优势。
华商网的威胁不仅在于它喊出了要做“西北第一门户”的口号，更重要的一点是它成立的第一年就实现了盈利，这点令烧钱不少却看不见回报预期的门户网站很有压力。对于搜狐西安站的开通，刘波和孟军的看法基本一致，“搜狐的到来肯定会在一定程度上带来竞争压力。不过，在西北网络门户的竞争之中多了一条‘鲶鱼’，市场也自然会做得更大。”
古城热线和华商网2003年在西北门户战场上明争暗斗，如今，搜狐西安站挤进了这块战场，但是在两个强劲竞争对手已有的优势面前，搜狐西安站要想做陕西门户，它还有很长的路要走。
网络经济再迎高峰
不管还有多长的路要走，搜狐选择在这个时候和新希望合作推出搜狐西安站，除了现在西北门户网站市场还有很大发展空间外，时机也是一个非常重要的决定因素。因为从种种迹象可以看出，现在已经迎来了西安网络经济发展的第二个高峰期。张章认为这一轮网络风潮的兴起是有原因的：由于网络的应用已经广泛地进入了许多人的日常生活和工作，有了明确的用户需求和盈利点，大家对网站建设的兴致也就高了。
20世纪90年代末期，西安涌现出了一批网站，不过，这批拓荒者能够坚持到现在的已经不多了。其中，2000年4月成立于西安高新技术产业开发区的莎啦啦鲜花网已经移师北京，在一次又一次的自我突破中艰难地成长。据说这家网站“出走”的原因是因为西安的网络经济没有发展的土壤。
据古城热线统计，仅在西安地区使用ADSL、LAN、拨号等接入方式上网的网民数量已经超过30万，加上网吧、办公室等多人用机的场所，综合网民数量已经超过了90万，是西安人口的1/6。孟军说，尤其是ADSL接入方式的兴起，使许多家庭出现了全家上网的局面。他的父亲已经60多岁了，现在每天都通过网络浏览新闻、发送邮件，甚至与远方的亲人视频聊天。
随着网络应用范围的扩展，网络的影响力也日渐提升。2003年，陕西地区的网络经济出现了回暖升温的势头。与20世纪90年代末不同的是，这次最引人注意的是一些专注于行业领域的垂直门户网站，例如西安人才网（zxrs.com）、西安房地产信息网（800j.com.cn）、小熊在线西安站、西安新闻网（xawb.com）以及依托于古城热线的西部硅谷网站（3qit.com），它们秉承的是成功前辈莎啦啦鲜花网开创出来的行业路线，不做综合门户，专注于某个领域，把市场做精做深。“这次大家都理性了很多，知道自己该向什么方向走，该做什么样的网站，少了盲目但也不乏激情。”张章说。
西安的网络发展前期有许多的空白，这些空白有望在这轮竞争中填补上，比如房地产、人才招聘、新闻网站等。这次网络经济的春天不是来源于投资人的炒作，而是源于切切实实的网民需求在广度和深度上的变化。在这一轮网络热潮中，依然是谁来得早，谁做得好，谁就有可能占领一个制高点。所以从这个角度来说，搜狐在这个时候来西安，无疑是抓住了一个很好的时机，至于它最终将填补哪一方面的空白还是一个不可预知的谜。
搜狐来西安了，下一个是谁呢？
