网络现在有了许多变数，WLAN的加入、光缆的应用、6类的普及，使网络的物理传输基础出现了多样性。在保证这些网络健康运行的过程中，测试工具的价值就显现出来。从1995年国内开始宣传和推广布线测试技术以来，布线界对测试的认知有了很大的变化，人们对布线测试标准和技术的看法经历了不了解、迷惑、渴望、津津乐道、无所谓的一个衍变过程。近来，布线测试似乎变成了只要使用专业的测试仪器就可以完成的简单过程。
但是，布线技术的发展是没有停滞的，对布线系统的相应要求也随之提高了。布线测试标准仍然在快速地前进着，对链路性能的需求比前几年也有了极大的超越。在近年来的网络测试中，产生故障比例最大的仍然是布线方面的问题。所以如果你是布线系统的安装商，你就必须不断地更新关于布线安装和认证方面的技术，以保证布线系统满足变化中的国际与国内标准。
新技术催生新需求
要及时跟上技术领域的变化是要花费相当大的努力的，回想仅在1999年中看到的变化就有：用于支持千兆以太网的新5类标准的诞生、新的5e标准的诞生、新的 IEEE千兆以太网标准、布线标准的重要增补、新的光纤标准以及面向6、7类布线的重要进展等等。这些新的标准几乎都需要有在现场测试方面的新的测试项目、更高的带宽、更高的动态精度。
近两年，在布线的现场测试方面，新的技术和应用也在改变着人们对布线质量的控制。铜缆双绞线测试技术的提升、光缆布线认证测试技术与标准的发展、WLAN的迅速扩张等三个主要方面都引起了业内的新关注。
铜缆测试迅速提升
通用的测试插头解决了Cat 6系统互用性的挑战：PM06是电缆业界第一个中央屏蔽的测试插头。它经过了全球接插件厂商的认可，独特的中心插头可以认证链路以及连接硬件是否符合 Cat 6 标准，以实现“开放”的电缆系统。它支持所有UTP、FTP 和ScTP 电缆系统。这个插头的技术提高了6类布线认证测试结果的可重复性，增强了用户在6类适应性和互用性测试时的信心。通用测试适配器的出现表明了6类布线系统“开放”的真正到来，也让用户解决6类系统个性化的历史问题有了圆满的结果。
跳线测试适配器：它满足了新标准中的要求，跳线不再是被测试遗忘的角落。通常跳线只测试了接线图而不是性能，实际环境中，它们是经常不断地插拔。永久链路的测试要求只确定了安装的固定链路的性能，而不包括跳线，所以对跳线的测试要求就是新标准为解决全链路性能的一个关键要求。众所周知，跳线的质量对网络性能有很大影响，但是到跳线测试适配器解决在现场进行跳线性能测试之前，还是没有任何实际的解决办法。
线轴测试适配器：这个产品的出现，从测试产品角度实现了笔者多年前就提出的布线下线前的线缆质量评估的流程，减少了工程不通过测试和返工的概率。在采用线轴测试适配器以前，我们只能用测试仪的单端单项测试功能对线轴进行测试，而电气性能指标只能测试到几十米的地方，下线前的线轴线缆质量评估也只能是在制造厂商和质量评测中心用网络分析仪这样的实验室设备进行测试。
此外，对布线工程的质量综合评估是用户对布线认证测试的新的需求，安恒公司的工程师在统计了大量的用户测试数据和用户要求后，将布线的测试经验与技术手段结合在一起，为用户提供了除测试结果报告外的综合测试评估报告，对业主和施工商系统了解布线工程提供了有力的依据。布线系统的标识和布线系统的管理也是从用户需求到技术和产品不断成熟的一个方面，它从系统维护和管理的角度将测试和管理结合在一起。
新标准带动光缆测试
新的标准和测试需求，带动了光缆布线系统的测试概念和产品的推广。在标准方面，TSB140（现场测试光纤布线系统长度、损耗和极性的附加指南）描述了使用光缆回损测试仪器OLTS、光时域反射仪OTDR和可视故障定位仪VFL，对光缆布线系统进行现场测试的方法。从意义上来说，它很像1995年TSB67对于双绞线的现场认证，从而开始了光纤现场认证的标准。目前，TSB140由于某些争议的内容而正在等待第三次投票通过。随着有争议问题的解决，TR-42.8委员会分会同意，如果在新的投票中没有出现新的技术内容，TSB140可以在下一次会议之前公布。
WLAN测试需求突现
2003年是国内WLAN迅速发展的一年，大量的城市热点开通，运营商，多样化的接入和计费问题的解决，促进了WLAN普及与发展。但随之而来的就是对WLAN系统的运维和测试的需求，在接入信号、系统管理、接入性能和安全评估等方面对WLAN提出了明确的要求，相应的测试技术和管理技术也逐渐地被开发出来。
居领域与第三方服务
成为市场新热点
培训与应用仍然是布线测试领域的热点。随着用户对布线测试了解的进一步深入，布线测试不再是冷偏的技术了，代之以大量的现场技术人员和即将进入布线行业的人员需要正规的培训和专业知识。自从1997年安恒与Fluke联合开设“布线认证测试工程师培训—CCTT”和2001年开设“光纤认证测试培训——CFTT”以来，受训人员有了明显的变化，2003年有近500名在校学生参加了CCTT、CFTT。安恒公司编写的《智能建筑网络工程测试与验收》一书的热销，也反映了关注布线测试领域的人数在逐渐增加。
有人认为，2003年布线测试无热点。笔者觉得，与前几年布线测试市场历经数字测试技术、布线现场认证标准、超5类与千兆以太网应用、6类标准等大事相比，国内市场是有些平静。这也说明布线测试逐渐走向了成熟。而在2004年，笔者认为，家居布线测试领域将会有所成长，至少从美国今天的家居布线测试领域和国内家居智能化趋势的对比来看是明显的。发展中的ANSI/TIA/EIA 570-B, 家居通信结构标准对新的家居布线提出了更符合时代的新概念。新的标准版本中包含了三个测试方面验证测试、质量认定、认证测试。此外，国内家居布线从业人员和企业的素质也需要有对应的测试手段来约束和提高。
由于布线测试的标准和测试技术发展很快，布线工程的进一步细分，致使很多用户将布线工程的认证测试看作是应该由专业的第三方公司来实施的一个工作。现在很多用户和集成商的手中都有测试仪器，但是当面对大型的测试项目，如何组织协调，如何按工期有计划地实施布线系统的全面认证测试，发现问题后如何能迅速地找到原因，如何综合评价布线测试工程的质量等问题时，就需要有专业的第三方测试服务商来完成了。
多层次参与竞争
超5类布线与6类布线的比例正在发生变化，从测试仪器的销售角度来看，对超5类布线测试仪的需求明显下降，对6类布线测试仪的需求明显上升，从比例上接近了1∶1的销售情况。光纤测试产品的需求增长不明显。从安恒测试服务中心的现场认证测试服务来看，还是超5类的工程量占多数，6类布线的工程占少数，这些工程中，应用光纤的工程占10％～20％。
说到国内布线测试市场竞争加剧的问题，笔者有不同的看法。笔者自1995年以来，经历了布线测试的各个发展阶段，布线测试仪从来就没有停止过竞争。回想当年在5类认证测试仪市场上有5个厂商激烈竞争，而目前Fluke已经占据绝对市场份额。Fluke在国内布线市场上投入了近10年的努力，并提供20多年的国内服务保证，在服务与产品的品质上一直保持很高水平。笔者还清楚地记得，在早期宣传DSP数字式电缆测试仪时，他们每每将价值数万的测试仪扔到水泥地上，引起满堂惊讶的场面。我们也曾有一台被工程车压碎但还能使用的DSP测试仪器。培训是基础，这些年来经过安恒-Fluke网络维护学院培训的布线测试工程师就不下二三万人，有大量专业用户支持。而且，厂商之间的竞争不仅体现在新产品新技术的更新上，因为它们仅仅在技术上满足了用户的需求，在市场推广上还需要时间。毕竟，新技术给用户带来的好处是要由用户亲身感受的。
因此，在一个非常成熟的领域，新的厂商要面临的将不只是竞争的压力，但机遇与挑战并存。2004年，在铜缆测试领域，由于新技术和相关产品的出现，将会在解决原布线测试空白领域有明显的增长。而布线系统的光纤认证测试需求还需要有标准的推广和用户认知这两个因素来推动，专业的测试服务也继续会有大幅度的业务增长。