随着今年Intel转战Prescott核心的P4E处理器，沿用多时的Socket 478接口正逐渐被LGA775架构所替代，相应的处理器主频也提升到了3.8GHz。而配套的i915系列芯片组在支持了最新的PCI-E显卡接口后，为ATi和NVIDIA的高性能显示核心也提供了最佳的系统环境，这次架构变革，带来了PC性能的再次飞跃。然而性能的提升同时也带来了高功耗，一块功率在100W以上的P4高主频处理器和一款同样接近100W功率的高性能显卡一起使用，传统的ATX电源早已无招架之力。
●ATX 12V 1.3规范主攻CPU
要解释ATX 12V 1.3规范先要从ATX说起，ATX规范是1995年Intel公司制定的主板及电源结构标准，是英文（AT Extend）的缩写。ATX电源规范经历了ATX 1.1、ATX 2.0、ATX 2.01、ATX 2.02、ATX 2.03和ATX 12V等阶段。目前市面上的电源多遵循ATX 2.03或更新的ATX 12V标准。ATX 2.03标准采用+5V和+3.3V电压，分别为功耗较大的处理器及显卡直接提供所需的电压。而单独的+12V输出则主要应用在硬盘和光驱设备上，因为当时处理器和显卡的功耗都相对较低，所以各部件相安无事。
但P4处理器的推出改变了这一切。由于它的功耗较高，使用符合ATX 2.03规范的产品时，+5V的电压根本不能提供足够的电流。基于此，Intel对ATX标准进行了修订，推出了ATX 12V 1.0规范。它与ATX 2.03的主要差别是改用+12V电压为CPU供电，而不再使用之前的+5V电压。这样加强了+12V输出电压，将获得比+5V电压大许多的高负载性，以此解决P4处理器的高功耗问题。其中最显眼的变化是首次为CPU增加了单独的4Pin电源接口，利用+12V的输出电压单独向P4处理器供电。此外，ATX 12V 1.0规范还对涌浪电流峰值、滤波电容的容量、保护电路等做出了相应规定，确保了电源的稳定性。
在此之后，Intel为提升处理器主频，开始将P4转向Prescott核心，这样主频在大幅度提升后，所需功耗又再次加大。于是Intel在2003年4月，发布了新的ATX 12V 1.3规范。新规范除再次加强电源的+12V输出能力外，为保证输出线路的安全，避免损耗，特意制定了单路+12V输出不得大于240VA的限制。而考虑到环保节能的需要，ATX 12V 1.3规范中还规定了电源的满载转换效率必须达到68%以上，这就要求电源厂商必须通过加装PFC电路来实现。同时新规范还为当时崭露头角的SATA硬盘提供了专门的供电接口。由于ISA插槽已被淘汰，所以ATX 12V 1.3规范取消了为它供电的-5V电压。现在市场中，大家随处可见符合ATX 12V 1.3规范的电源产品，它因生产工艺简单、材料廉价，所以售价也相对便宜。
● ATX 12V 2.0规范双路出击
去年注定是硬件设备加速更新的一年，其中的亮点当属PCI-E标准的推出。随着i915系列主板的上市，ATi和NVIDIA便迫不及待地推出了各自的高性能PCI-E显卡，借此抢占高端市场。而想要领略这些新技术及令人叹服的性能时，电源问题又再次摆上桌面。不过好在这次Intel在其制订了ATX 12V 1.3规范不久，便预计将来PCI-E标准实行时，将会再次引发高性能显卡的“电荒”。也正因为此，在支持PCI-E接口标准的主板还未上市前，便制定了新一代的电源标准——ATX 12V 2.0。
由于高端的PCI-E接口显卡在功耗上已提高至100W的水平，加之主推的高频率Prescott核心P4处理器100W以上的功耗，ATX 12V 1.3标准中所规定的单路+12V输出不得大于240VA，显然已不能满足两个功耗大户的需求，因此新规范主要是针对增强+12V输出电流而提出的。这一次，Intel选择增加第二路+12V输出的方式，来解决大功耗设备的电源供应问题。在ATX 12V 2.0规范中，电源将采用双路+12V输出，其中一路+12V仍然为CPU提供专门的供电输出。而另一路+12V输出则为主板和PCI-E显卡供电，以满足高性能PCI-E显卡的需求。由于采用了双路+12V输出，连接主板的主电源接口也从原来的20Pin增加到24Pin，分别由12×2的主电源和2×2的CPU专用电源接口组成。虽然接口连接在了一起，但两路+12V电源在布线上是完全分开，独立输出的。
除此之外，ATX 12V 2.0规范还将电源满载转换效率的标准提升至80%以上，进一步达到环保节能的要求，并再次加强了+12V的电流输出能力，规定电源中对＋12V的总输出至少要达到22A。对+12V的涌浪电流峰值、滤波电容的容量、保护等也作出了新规定。而针对不同系统平台的应用，在ATX 12V 2.0规范中Intel还推荐了250W、300W、350W及400W共四种电源规格，来搭配不同配置的PC。在制订了ATX 12V 2.0规范后，Intel又在其基础上进行了ATX 12V 2.01、ATX 12V 2.03等多个版本的小修改，主要提高了+5VSB的电流输出要求。
大家知道电源内部元件，是一款优质电源不可或缺的重要组成部分。但在实际选购过程中，除一些对品质有信心的厂商会将所销售的电源外壳打开供用户查看外，绝大多数的厂商并不会允许用户打开电源外壳查看内部元件，我们只能从电源进风口和风扇的缝隙中“略见一二”，这样就为选购电源增加了难度。但万变不离其宗，只要掌握了以上规范知识，再结合下面总结出的几个选购技巧，相信大家还是能够买到称心如意的电源。
● 看清认证信息
评定一款电源的品质，可首先查看其是否通过了必要的安全认证。一般来讲，获得认证项目越多的电源质量越可靠。那么我们就来了解一下目前常见的几种安全规范认证，以此来辨别电源的优劣。
目前在市场中销售的电源，都必须经过国家强制性3C认证制度后才能销售。而现有的3C证书共有四个版本：CCC(S)安全认证、CCC(S&E)安全与电磁兼容认证、CCC(EMC)电磁兼容认证、CCC(F)消防认证。其中CCC(S)只代表通过了安全标准。正在使用的是CCC(S&E)认证标准，它对电源提出了安全和电磁兼容两项要求，在电源上看到CCC(S&E)标志，就可理解为它通过了3C认证，这也是任何一款电源产品必须达到的标准，并不代表其质量优异，但一些小品牌在没有通过3C认证的情况下，会使用伪造的标志来达到蒙骗消费者的目的。
除3C认证外，一些高品质电源还会通过FCC认证，它是一项关于电磁干扰的认证。一台通过了FCC认证的电源，会将其工作时产生的电磁干扰加以屏蔽，消除对人体的伤害。此外，在一些高级电源上还会看到UL认证标志，它是目前全球最严格的认证之一，对电源在结构、材料、测试仪器和方法等方面都有相关的限制规定。
● 外壳是否坚固
检查电源外壳是最直观的辨别方法之一。考虑到外壳影响到电磁波的屏蔽和电源的散热性，目前ATX电源外壳多采用镀锌钢板材料，也有部分产品采用了全铝制品以提高散热性。现在市场中还有一些所谓“黄金版”产品，外壳镀金或镀镍，不仅美观还能起到防锈的作用。但一些劣质电源，自然不会使用高档材料，通常会采用厚度较薄的外壳或者干脆采用镀锌的铁皮，这种电源外壳强度较差，稍用力就会出现较大的变形，更淡不上防辐射和散热性。
电源外壳的出入风口设计对空气的流通有较大影响，普通电源的入风口采用栅条设计，它对空气的流动会带来较大阻力。目前大多数电源采用了蜂巢式钢网设计，利用电源外壳上的孔隙，可直接吸入5英寸驱动器附近的热空气，经过电源最终排出机箱外。但这种设计的进气孔在排出热空气时，要经过电源内部电容密布的位置，气流受到较大阻碍，影响了电源吸排机箱内热空气的能力。基于此，一些专业电源厂商采用在电源底部增开栅孔的方式，可直接吸入板卡产生的热空气，完全不受机箱结构限制，达到了最佳的散热效果。选购时，可留意这类开孔设计的电源产品。
● 独特的风扇设计
对于一款电源来说，良好的风扇和设计将会令其在低噪音和散热性方面得到改善。目前在一些专用电源上，已开始使用超大风量的12cm风扇设计，排风量较之普通电源的8cm风扇要高出30%左右，而且只需8cm风扇一半的转速，即可达到全速运转时所获得的散热效果，有效降低了噪音的产生。在部分高档电源上还采用了双风扇设计，利用在进风口处加装的一台8cm风扇，加快机箱内热空气的流动速度。因其位置正好在CPU上方，可有效降低机箱内部温度。
在令人厌烦的风扇噪音问题上，高品质的电源会采用在电源内部安装热敏二极管，并利用控温电路及时根据机箱和电源内的不同温度来调节风扇的转速，借此来降低噪音。另外，为延长风扇的使用寿命，高品质风扇都已使用寿命更长的滚珠轴承，或者采用陶瓷轴心风扇达到降低噪音与延长使用寿命的双重功效。当然，为了将寿命与噪音同时控制在最佳状态，部分高档电源甚至会使用磁悬浮轴承风扇。以上这些方式都需要较高的成本投入，普通电源受价格限制无法采用。
● 安全的电源输出
选购电源时，我们还能接触到的就是电源输出线和相应的接口了。目前PC硬件规格在逐步提高，所消耗的功耗也在不断增加。而反映到电源输出线上的很小一点电阻，都会产生较大的电压损耗，这时如果相应硬件功耗较大，而电源输出线质量低劣，很可能造成负载过大，引起线路过热甚至烧毁。而优质电源在这方面会采用比AWG18号细的电源线，具备更大的承载力，所用材料也具备防火特性，很好地解决了此类问题。
目前市场中销售的专用电源，基本都具备了“五大一小”的电源接口，部分350W以上功率的产品甚至可提供 “七大一小”的输出接口。而在选购一款电源时，除了这些连接硬盘、光存储设备及软驱的电源接口和4Pin的CPU专用电源接口外，如果选购的是ATX 12V 1.3规范的电源，还应留意它是否配有为高功耗PCI-E显卡定制的6Pin辅助供电接口。如果选购的是ATX 12V 2.0规范的电源，则要留意其电源接口是否附送24Pin转20Pin的转接头，以保证它能够安装在20Pin接口的主板上。考虑到现阶段SATA接口硬盘已逐步普及，因此专用电源均会配有2个或更多的接头。而一些高档电源还会携带一个2Pin的风扇诊速接口，连接在主板相应的“Power Fan Connector”诊速接口，方便用户进入主板BIOS中查看电源风扇转速，更直观地了解电源工作状况。
除以上这些能够直观了解电源质量的方法外，我们最好还要注意一些不同版本规范的电源的代用问题。目前很多厂商为ATX 12V 1.3规范的电源，提供了20Pin转24Pin的主板转接头，以此来替代ATX 12V 2.0规范的电源使用在24Pin接口的主板上。这样的电源在配置不高的PC上并无多大问题，但其单路输出的限制无法改善+12V不足的现象，在配置高档显卡的系统中+12V输出需求较大，转接线材又设计不良的情况下，很容易造成严重的电压下降问题，影响供电质量。所以在选购时，最好根据主板所支持的电源规范“对号入座”，以保证电源的使用效率达到最佳水平。
在了解到当前的两种主要电源规范后，我们可以看出采用ATX 12V 1.3规范的电源产品，势必将随着下半年PCI-E平台的普及和今后高功耗显卡产品的推出，而逐渐地被ATX 12V 2.0规范所取代。但在目前市场仍然被AGP显卡和更多主流低功耗PCI-E显卡所占据的情况下，完全可抛开枯燥的功率计算，只要是符合ATX 12V 1.3规范要求的300W电源，即可应对大部分采用P4或Athlon处理器搭配主流显卡的系统。尽管普通用户所使用的PC对电源要求不高，但对配置高主频处理器的系统还是应单独购置电源，而不是使用机箱内自带的普通电源产品，以防劣质电源因功率不足对硬件造成不可挽回的损伤。如果你是一位真正的发烧友，使用P4E 3.2GHz处理器搭配GeForce 6800Ultra一类的顶级显卡组合，那么你最好还是选择一款符合ATX 12V 2.0规范的400W电源，以免你的系统随时会因供电不足，而不能正常启动。当然，前提条件是要保证你的主板支持ATX 12V 2.0规范。