扫描仪曾经广泛应用于制图和出版专业人士的领域，但现在扫描仪越来越成为家庭使用者普遍选择的电脑外围设备。如果你想将用胶卷拍摄的照片发邮件给你的朋友，那么可以使用扫描仪。在需要将纸张文件转换成数字形式以方便编辑时，也可以使用扫描仪。和购买任何与电脑有关的产品一样，在你付钱购买扫描仪之前你应该知道你的需要。无论你是第一次购买扫描仪，还是更换更好的扫描仪，本文将为你提供你所需的信息。
概述:选择扫描仪需要平衡输出质量、速度、驱动、软件包这几个因素。幸运的是，即使一般价位的扫描仪都具有这些重要的特性，如2400 dpi分辨率，扫描胶片用的光罩和USB2.0连接。
现在的扫描仪一般都有2400dpi的光学分辨率，并且很可能暂时保持这个你所看到的最高值。大多数的家用和商业用扫描仪价格将会下降，盈利的空间相当低，因此生产商们以制造更易使用的扫描仪来代替升级核心硬件。例如惠普将在新型号中加入一个4×6英寸的照片传送匣来加快扫描照片的速度。Epson正在将其打印图像匹配(Print Image Matching)技术应用于新的产品中，这种技术将简化扫描仪、系统和Epson打印机三者之间的色彩校准(color calibration)。支持Windows XP在新型号的扫描仪中也越来越普遍，在我们测试中还没碰到兼容的问题。
主要性能
光学分辨率:为了在网络上显示照片或打印3×5或4×6的照片，100dpi的分辨率已经很大了。为了抓取文本而使用光学字符识别的话，300dpi是标准。市场上任何扫描仪都能轻易完成这些任务。但是如果你想打印8×10英寸或更大的照片，或将小图片放大，那就应该选择光学分辨率在1200dpi或2400dpi的扫描仪。如果你一开始就使用扫描仪能够达到的最大分辨率，那你在编辑图片时就有更大的灵活性了。不过要注意高分辨率的图片会占据很大的硬盘空间。比方说，一张1200dpi、4×6英寸的照片会用去25MB。另外，用高分辨率扫描会需要更长的时间。
光罩:扫描幻灯片或胶卷需要光罩。这是一种在扫描胶卷过程中，产生一定的光照以增强扫描效果的设备，通常被保存在模板中。光罩能被做进扫描仪的上盖中，或者被做成不同的模块置入或扣在扫描仪的玻璃上。分离式的光罩使得扫描仪制造商将扫描仪的上盖做得很薄甚至能够将自动送纸器做进上盖里。光罩有不同的大小，最小的仅可以容纳一张幻灯片，很多扫描仪都是容纳三张幻灯片或6英寸长的胶片，还有一些大到可以容纳一张或更多的大版式的幻灯片。
自动送纸器:为了处理高容量的光学字符识别或为了扫描那些比平台式扫描仪扫描界面还长的书页，一个自动送纸器会很有用。自动送纸器(ADF)通常被做进扫描仪的盖子或代替扫描仪的盖子。惠普和Microtek为一些型号提供零卖的ADF，但是总价格(在200美元左右)会比你买的一开始就配有ADF的扫描仪贵。
接口:为了与接入电脑母板的USB2.0相符合，扫描仪生产商们向市场推出了带有USB2.0接口的产品(这种产品用USB1.1连接的话兼容性会差点)。到目前为止我们没有看到USB2.0给速度带来很大的飞跃。带有FireWire连接的扫描仪(价格相对较高，是为专业使用者设计的)比带有USB接口的较便宜的扫描仪在速度上明显要快。
市场选购之经验谈
色深:扫描仪能识别和保存的色彩数据量，即所称的色深，是以每像素的位数来衡量的。通常扫描仪能抓取的数据比驱动能保存的数据要多，你就经常可以看见位深度指标的限定(a qualifier appended to the bit-depth spec)，如48位内置或硬件色彩，这通常描述了扫描仪能识别的数据量。外置或真色彩则描述了扫描仪驱动能保存的数据量。对几乎所有一般用途的使用而言，24位外置色彩深度已经足够了。
传感技术:平台式扫描仪有两种类型的传感技术，一种是电荷耦合装置(CCD)，一种是接触式影像传感器(CIS)。CCD技术比较旧一点，但是听起来可能更熟悉，因为它也被用在数码相机上。CIS传感器是一项较新的创新。即使扫描的图像质量有点不高，CIS扫描仪比CCD扫描仪在外形上要小的多，耗电量也要小的多。(使用CIS技术的扫描仪支持USB线。)
扫描仪类型:现在市场上大多数的扫描仪是平台式扫描仪，这样叫的原因是扫描仪的扫描表面是平的。对于平台式扫描仪，你可以把你想要扫描的东西放在盖子下玻璃板上(有点像复印机)。
除了平台式扫描仪，你还可以看到馈纸式扫描仪、手持式扫描仪、照片扫描仪和集打印机、扫描仪、传真机于一体的多功能外围设备。馈纸式扫描仪曾经一度很流行，但由于没有平台式扫描仪好用而渐渐被冷落。馈纸式扫描仪扫描单独的书页是最棒的。因为当你将想要扫描的文件送进传送匣，很像传真机，照片会弯曲走样，并且你不能把一本书填满传送匣。
软件:所有的扫描仪都会捆绑必要的软件，这些软件指挥扫描仪读取扫描的物品，从扫描头形成影像，并将影像传送到你的电脑。但是一旦在你的电脑里获得影像后，你大概会想调整它的大小，调整光度和对比度，或除掉闪光灯拍照造成的红眼效果。
大多数的扫描仪带有图像编辑的简化版本软件，因此你可以对不理想的颜色进行润色，把要发送或打印的文件最优化。更高端的扫描仪型号也可能带有Adobe Photoshop以便进行更多的图像操作。不仅如此，许多扫描仪也带有光学字符识别软件，即OCR，该软件可以让你扫描打印文件并把它转换成可以在电脑上进行编辑的文本。