Windows XP的注册表非常庞大，它收集了与软硬件有关的配置和状态信息，以及和用户相关的各种设置。为了防止注册表损坏，我们需要经常备份注册表。大家都知道Windows 98注册表是可以手工备份的，其实Windows XP的注册表也可以手工备份。
在Windows XP中，系统配置文件保存在“System32”下面的“Config”目录中，主要包括Sam、System、Software、Default等几个无后缀的文件，以及对应的log文件;用户配置文件保存在Windows XP安装目录下的“Documents and settings\Username”目录中，主要有Ntuser.dat与对应的log文件。
手工备份Windows XP注册表时，只需要将上面的文件复制到其他目录中就可以了。如果用户采用的是多操作系统，可以在其他操作系统中备份这些文件。如果Windows XP安装分区使用的是NTFS文件系统，那么可以启动恢复控制台程序，直接利用其中的Copy命令来进行备份。恢复控制台程序可以使用Windows XP安装光盘中的“i386\winnt32.exe /cmdcons”命令来安装。