不少朋友在升级到Windows Vista后，却因所使用的应用程序在Windows Vista中不能正常工作而不得不退回到Windows XP，浪费时间不说，也让自己只能望Windows Vista众多诱人的功能与特性而兴叹。
其实，如果您打算升级到Windows Vista的话，除了首先检查 通过Windows Vista认证的软件列表 ，查看您所使用的应用程序是不是通过了微软的“Certified for Windows Vista”或“Works with Windows Vista”认证，或者您的应用程序是不是有新的升级版本以兼容于Windows Vista外，还要清楚一点，即使不兼容于Windows Vista的应用程序，也可以在Windows Vista中正常使用，那便是通过兼容模式(Compatibility Mode)运行。
从技术上讲，兼容模式并不是一项新技术，在微软上一版本的操作系统Windows XP便已提供了这一功能，以解决早期版本程序无法正常运行的问题。不过，相比较而言，Windows Vista中的程序兼容模式似乎有了不小的改进，用户可进行更详细的设置，同时，适应性更强。设置应用程序使用兼容模式运行
如果您的应用程序在Windows vista中运行不正常，可按如下的步骤设置使用兼容模式运行，以可以解决绝大多数的兼容性问题。另外，需要提醒的是，兼容模式不仅针对应用程序本身，也可针对应用软件的安装程序，即如果某个软件在Windows vista中不能正常安装的话，也可以通过设置兼容模式使之完成安装。
- 启动资源管理器，在应用程序执行文件上单击鼠标右键，选择属性；
- 转到“兼容性”标签页；
注：如果“兼容性”标签页为灰色不可选，往往由于您选择的执行文件并非.exe而是.msi文件(如MS Office安装文件)，对这种情况，您需要找到真正的.exe执行文件，简单办法便是通过任务管理器，即启动该程序，然后按“Ctrl+ Alt + Del”组合键打开任务管理器，在进程窗口下找到相应对象后查看右键属性。
- 勾选“用兼容模式运行这个程序”选项；
- 在其下的下拉菜单中，您可以选择要兼容的操作系统版本，包括 Windows 95、 Windows 98/ME、 Windows NT4.0 SP 5、 Windows 2000、 Windows XP SP2 以及 WIndows 2003 SP1，对于大多数情况而言，选择 Windows XP SP 2 应该就可以了；
- 您还可以根据应用程序的运行需求选择颜色、屏幕分辩率甚至禁用桌面元素、禁用桌面缩放等；
- 至于“请以管理员身份运行该程序”项，最好不要勾选，以带来不必要的安全隐患。当然，如果未选该项程序仍不能在Windows Vista正常运行，您可在稍后尝试启用该项；
下图即为 Vista天地 在Windows Vista中运行Microsoft Word 2003时设置兼容模式的示例：
- 点击确定。
如此，即大功告成，您会发现原来在Windows Vista中频发故障的旧版应用程序可以在Windows Vista中正常运行了。