Windows Vista通过产品序列号——或称密钥、Product Key、CD Key以及日后可能出现的针对大客户的Volume License Key (VLK)等——来判断自身是否为正版，只有正确的序列号才能激活Windows Vista，不然，Windows Vista便只能使用在精减模式下。
在某些情况下，当我们安装Windows Vista时，可能会因操作失误或别的原因而输入错误的序列号，导致无法通过Windows 正版验证，无法激活。那么，此时我们是不是用正确的序列号需要重新安装Windows Vista呢？
答案是否定的，我们可以在安装Windows Vista后在系统中更改使用的产品序列号，不会影响系统的正常使用。
在图形界面中更改Windows Vista序列号这是最常用也最方便的方式。我们可以在Windows Vista的系统属性页中更改产品序列号。
要打开系统属性页，可通过如下方式：
在桌面的“计算机”图标上单击右键，选择“属性”； 依次点击“开始” => “控制面板”=>“系统”(控制面板使用经典视图时)； 依次点击“开始” => “控制面板”=>“系统和维护”=> “系统”(控制面板使用分类视图时)；在系统属性页的底部的“Windows 激活”项中可以看到以小盾牌标注的UAC功能项“更改产品密钥(K)”，单击它然后输入正确的序列号(25位数字)即可。
注：对于已经进入精减模式的Windows Vista，比如说超过测试期限的Windows Vista RTM,此处出现的功能项则为“重新输入产品密钥”，其实现功能与“更改产品密钥”相同。
使用命令行更改Windows Vista序列号对高级用户而言，可能更愿意使用命令行来更改Windows Vista序列号——这样才可显示出技术水平嘛！
首先，以管理员身份打开命令行窗口。
在命令行窗口中输入：
slmgr.vbs -ipk 待输入的序列号其中，slmgr.vbs将启动Windows授权管理工具，“-ipk”选项即为替换当前密钥； 使用已输入的产品序列号激活Windows Vista，可使用如下命令：
slmgr.vbs –ato
这样，Windows Vista中原有的序列号便已被新的序列号替换。