最近有消息称美国在线旅游公司priceline.com将成立一子品牌以进军中国大陆酒店预订市场。并传闻之前priceline.com曾与酷讯、爱帮、去哪儿等生活搜索厂商有所接触。而最终选择与酷讯开始为期一年的合作关系，双方将在酒店预定业务上展开合作。
这则消息的传出给国内的旅游在线市场一个不小的震撼。值得震撼的原因大致分析不外乎两点。其一、作为美国东海岸排名第三的传统在线旅游公司进入中国的市场，说明中国具有巨大的在线旅游市场潜力。其二、国内目前在线旅游搜素企业中只有“去哪儿”（Qunar.com）得到新的投资。而Priceline将注入一笔数目可观的资金，势必会给国内的在线旅游市场注入一针强心剂。
但是深入思考起来，在这场交易中国内在线旅游业得到了什么？同时失去了什么？
作为最知名的5个因特网品牌之一，priceline.com也是首批提供网上拍卖服务的企业之一，顾客定价系统是其经营标志。而顾客定价的具体的涵义是：顾客根据自己的财政状况和需求，为想购买的商品订一个价格，然后由Priceline.com出面，根据顾客的价格寻找到相应的商家，对他们进行配对，并为他们之间的交流和交易提供平台和各种应用工具。决定Priceline业务的关键是在于Priceline中是不是有最优化价格的酒店存在。这就决定了Priceline需要寻找到价格最优化的酒店来作为他们的上游资源存在。否则顾客定价的概念就无从存在。这一点Priceline的业务模式和艺龙芒果没有什么区别，或者说目前国内很多家的在线公司都可以做这个事情。可是为什么酷讯非得要和Priceline合作呢？
Priceline目前遇到的问题是美国的在线旅游市场已经趋于饱和状态，酒店就这么多。总不能为了迎合Priceline业务发展，去大肆建造酒店吧！于是Priceline只有进军亚洲其他市场，因为他们攥有成捆的美元。而酷讯作为国内仅有的几家在线搜索企业，由于长期的非市场化运作，资金链条据说岌岌可危，再加上酷迅团队从来没有摸到旅游搜索行业的脉搏，于是当它定义的竞争对手“去哪儿”成功融资以后，酷讯的资金压力越来越大。因此Priceline选择了酷讯，一个需要侵略市场，一个需要资金注入，各取所需。
也许，国内其他的在线搜索引擎们愿意看到Priceline与酷讯合作。为什么要这么说，也许因为酷讯正越来越远的偏离“垂直搜索”的轨道。简单的分析来看垂直搜索引擎的关键在于为用户“提供聪明选择的工具”，搜索的核心关键是利用技术因素为用户提供更加全面、公正、开放的搜索平台，这个平台是不是有足够的开放性和公平性，决定了它在用户中的公信度。而作为传统在线旅游企业的Priceline是在拥有大量的上游签约资源后，利用已经有的资源为用户提供服务，更的大意义上说Priceline是在线旅游代理，而不是在线搜索引擎。这与酷讯一直标榜的垂直搜索发展模式，相弛甚远。抛弃这点不说，Priceline真正的有多少有效的中国的酒店资源？恐怕远远不如土生土长的携程和艺龙。
先前曾经传闻与Priceline接触的旅游搜索“去哪儿”，其总裁庄辰超日前也正式发表了声明，主动拒绝了和Priceline的合作机会。原因何在？因为两者发展模式的根本差距。Priceline是在线旅游代理，而“去哪儿”做的是定位于公开公平的垂直搜索引擎。引用庄辰超的原话：“对于中国最大的旅游搜索引擎‘去哪儿’与一家基于美国东海岸排名第三的传统在线旅游公司一起合作，共同进行中国市场开拓这种模式，我们认为还需要更加充分的论证，以确保去哪儿在中国在线旅游行业的高速成长不受影响。更重要的是，一个搜索引擎与一家传统的在线旅游公司进行全面的市场开拓合作，将有损搜索引擎的公证性和客观性，将极大的影响用户对于搜索引擎服务的体验和享受。”
资金问题曾经一度是制约中国旅游垂直搜索引擎的最大桎梏。Priceline事件所引发的，是资金和市场模式孰轻孰重的持续行业讨论。酷讯选择了Priceline也许是因为无法跨越自身发展的瓶颈，从而终止了在垂直搜索引擎领域的脚步。也许在外国势力的帮助下，几年甚至几十年之后，我们能够看到酷讯终于摆脱原来的搜索身份，成为又一个艺龙式的旅游供应商。