2009年达喀尔拉力赛报名工作接近尾声，记者从达喀尔中国组委会获悉：西安摩托车手李智恒与广州新动力摩托车队的陈见国与魏广辉已获准参加2009年在南美进行的达喀尔拉力赛，至此达喀尔拉力赛摩托赛道上首次出现中国军团。
达喀尔拉力赛是现今世界上规模最大也最为艰险的汽车摩托车越野车拉力赛，有汽车奥运会之称。1979年至今已成功举办30届。每年达喀尔拉力赛都是全球的一大盛事，各大汽车公司积极参赛自不待言，许多国际企业也会兴师动众地参与其中，世界各大媒体更是蜂拥而至，所以，比赛往往是车手风尘仆仆赶路--周围则是跟踪报道的媒体的大批直升机、汽车，场面极为壮观。2007年近300家媒体的480名新闻记者出席了里斯本的开幕式和玫瑰湖的闭幕式，其中近400人的专业媒体报道队伍跟随了整个拉力赛进行了全程报道。在比赛期间，达喀尔专业团队制作的26秒简报被传往世界各地播出，185个国家播放了总长634小时的电视报道，在全球拥有5亿的电视观众。达喀尔官方网站一个月的点击率达到4400万次。达喀尔拉力赛堪称人类向自然挑战的最高典范，它的艰巨程度超过地球上其他的任何比赛。对于喜欢赛车的观众而言，它永远具有一股令人心驰神往的神秘吸引力。
李智恒1966年出生于西安，由于脚大，业内朋友都亲切的叫他大脚李。大脚李酷爱摩托车运动，由于性格所致，他鲜有参加国内各项摩托车赛事的记录。在长达近三十年的摩托车生涯中，他走南闯北，环游全国。江南水乡、大漠深处都留下了他的足迹。年过不惑，大脚李有了更高的人生追求。2006年他单车参加新疆环塔拉力赛，这是他第一次长时间沙地行驶，凭借他天生的永不言弃的体育精神，大脚李不仅跑完了全部赛事而且获得第十的成绩，尽管伤痕累累，但是他很欣慰。2007年大脚李又开始筹划参加达喀尔拉力赛，经过层层审核，在终于看到希望的时刻，毛里塔尼亚恐怖分子的枪声令2008达喀尔拉力赛噶然而止。2008年，一切都重新开始，再次经历层层审核后，7月大脚李的名字终于出现在关于2009年达喀尔拉力赛的新闻中：“摩托车组和去年一样保持着三个车手的规模，其中，广州新动力车队的陈建国和魏广辉作为2008年报名车手已经获得组委会批准，将继续参赛。而另一个报名2008年达喀尔的南京车手曹鲁则没有在指定期限内报名，从而丧失了参赛资格，这个空出的席位由来自西安的摩托车手李智恒顶上”。他成功了，大脚李将成为首次出现在达喀尔拉力赛摩托车赛道上的中国人之一。
“报名工作虽然成功了，但是后面的困难不我想像的要大，首先是资金问题！”大脚李坦言，前期报名时他预计的资金量太少，而他是本届中国摩托车参赛选手中唯一一个以个人名义报名的。新动力车队两名赛手经验丰富，且背靠大型企业，资金充足。而且由于名单迟迟不能确定，留给他与企业联系的时间很少。“我就是砸锅卖铁，啃干膜也一定要去参加达喀尔，这是我一生的梦想！”当问到是否会因为资金问题放弃时，大脚李坚定的说。
达喀尔拉力赛诞生30年，中国军团才现身于摩托车道，这个成果来之不易。有人说，达喀尔为车手们敞开了两扇大门：一扇通往天堂，一扇通往地狱。历史记录显示，达喀尔拉力赛的历届比赛，在越野车、摩托车和卡车三个组别中，摩托车手是到达终点比例最少的，发生事故的比例也是最高的。在以往拉力赛中死亡车手中，摩托车手占到了一半！对于达喀尔拉力赛而言，正是因为摩托骑士在这项大赛中面临着更为苛刻的挑战，从根本意义上来说，骑士们才是符合达喀尔的冒险、挑战的精神。而我们西安车手李智恒单枪匹马闯达喀尔的精神更让我们崇敬，我们希望幸运之神能眷顾勇敢的李智恒，愿他能实现自己的人生夙愿！
“我在拿生命换取自己的梦想，我毫不畏惧，也不会后悔！”