FreeBSD是一种UNIX操作系统，是由经过BSD、386BSD和4.4BSD发展而来的Unix的一个重要分支,它支持 x86 兼容(包括 Pentium® 和 Athlon™)、amd64 兼容(包括 Opteron™、Athlon 64 和 EM64T)、 Alpha/AXP、IA-64、PC-98以及 UltraSPARC® 架构的计算机。它运行在Intel x86 family兼容处理器、DEC Alpha、Sun微系统的UltraSPARC、Itanium (IA-64)和AMD64处理器上。针对PowerPC的支持正在开发中。它被普遍认为是相当可靠和稳定的。苹果电脑的Mac OS X即以 Mach 为内核， 配合 FreeBSD 的驱动程序和实用工具为基础。FreeBSD 源于 BSD ──美国加州大学伯克利分校开发 UNIX® 版本它由来自世界各地的志愿者开发和维护.FreeBSD 为不同架构的计算机系统提供了不同程度的支持。
这个版本主要就是修正了一些安全漏洞和bug,并且支持了一些新驱动和一些软件包的升级。您可以很方便的从FreeBSD 6.2以后的版本升级到7.1。
FreeBSD初期历史
FreeBSD 的发展始于1993年，取源于386BSD。然而，因为386BSD源代码的合理性受到质疑以及Novell（当时UNIX的版权拥有者）与柏克莱接连而来的诉讼，FreeBSD在1995年一月发布的 2.0-RELEASE 中以柏克莱加州大学的 4.4BSD-Lite Release 全面改写，FreeBSD Handbook 中有更多 FreeBSD 的发展历史。
FreeBSD 2.0 最值得注意的部份也许是对卡内基美隆大学的 Mach Virtual Memory 系统翻修以及 FreeBSD Ports system 的发明。前者对于高负荷的系统最佳化，后者则是建立了一套简单且强大的机制维护第三方软件。有不少大型站台都使用 FreeBSD，像是 cdrom.com（一个巨大的软件收集站台），Hotmail 以及 Yahoo。
FreeBSD 3.0 则引入了 ELF binary 格式，并开始支援多 CPU 系统（SMP，Symmetric multiprocessing）以及 64 位元 Alpha 平台。3.x 对于系统做了非常多的改革，这些措施在当时并没有带来好处，但却是 4.X 成功的基石。
FreeBSD 5
最后一个版本的 FreeBSD 5 是 5.5，是在 2006年五月发行的。
在FreeBSD 4的SMP架构下，在同一时间内只允许一个CPU进入核心（即Giant Lock），FreeBSD 5最大的改变在于改善底层核心Locking机制，审视并改写核心程式码，使得不同的CPU可以同时进入系统核心，藉以增加效率。
另外一个重大的改变在于自5.3开始支援m:n执行绪的KSE（Kernel Scheduled Entities），表示m个使用者执行绪共享n个核心执行绪的模式。
这个版本的许多贡献是由于商业化版本的BSD OS团队的支援。
FreeBSD 6
FreeBSD 6为目前的-STABLE发展版本，FreeBSD 6.3在2008年1月18日发行，这个版本主要针对软件的更新，并加入lagg（可以对多张网卡操作）的支援，并引入重新改写的unionfs。
FreeBSD 7
FreeBSD 7为目前第二个-STABLE发展版本，在2007年6月19日进入发行程序，2008年2月27日7.0-RELEASE正式发布。新增的功能包括了：
* SCTP（实做完成）
* 日志式UFS档案系统：gjournal（实做完成）
* 移植升阳所发展的DTrace（实做完成，但还未交付至CVS）
* 移植升阳所发展的ZFS档案系统（实做完成）
* 使用GCC4（移植完成，目前为4.2.1）
* 对ARM与MIPS平台的支援
* 重写过的USB stack（实做完成，但还未交付至CVS）
* Scalable concurrent malloc实做（已经可以使用）
* ULE排程表2.0（SCHED_ULE）（实做完成），并修改加强为SCHED_SMP（实做完成），在交付至CVS时的正式名称为ULE 3.0，这个版本在8核心的机器上以sysbench MySQL测试的结果，速度上比Linux 2.6快大约10%（无论是使用Google的tcmalloc或是glibc+cfs）
* Linux 2.6模拟层（已经可以使用）
* Camellia Block Cipher（实做完成）
FreeBSD 7.1 (32位)
ftp://ftp.freebsd.org/pub/FreeBSD/ISO-IMAGES-i386/7.1/7.1-RELEASE-i386-disc1.iso
FreeBSD 7.1 (64位)
ftp://ftp.freebsd.org/pub/FreeBSD/ISO-IMAGES-amd64/7.1/7.1-RELEASE-amd64-disc1.iso