微软在2009年4月30日正式通过MSDN对用户发布了Windows 7 RC版，并同时公布了Windows 7系统的最终硬件配置需求。如果用户希望在Windows 7中使用XP模式，那么电脑需要至少2Gb的内存和15GB的额外硬盘空间。微软表示，Windows虚拟机需要使用带英特尔-VT或AMD-V处理器的电脑，因为这些处理器支持最新的硬件虚拟技术。
微软还表示，这一最终的硬件配置需求与未来Windows 7的版本没有关系，不同版本的Windows 7都需要这样的配置。
微软公布的Windows 7操作系统最简配置包括：
- 1GHz处理器（32位或64位）
- 1GB RAM（32位处理器），或2GB RAM（64位处理器）
- 16GB可用硬盘空间（32位处理器），或20GB可用硬盘空间（64位处理器）
- 支持DirectX 9的显卡，带WDDM 1.0或更高版本的驱动
Windows 7对硬件的要求与Vista相比没有太大下降。
Windows Vista操作系统的硬件配置要求如下：
- 1GHz处理器（32位或64位）
- 512Mb RAM（家庭版），或1GB RAM（其他版本）
- 15GB可用硬盘空间
- 支持DirectX 9，带32MB显存（家庭版），或128MB显存并支持WDDM（其他版本）
微软此次提供下载的RC版Windows 7将于2010年6月1日过期，这意味着用户可以在未来1年中免费使用Windows 7。微软客户集团主管John Currant表示，微软鼓励用户从Beta版Windows 7升级至RC版。RC版Windows 7将包括最终发布版的所有功能。