得益于社交网络、电子商务和移动互联浪潮对互联网基础架构进行的升级，垂直网站从当初的细分领域信息提供者，变成线上与线下商务对接的最佳通道。历史已经迎来了垂直网站再次崛起的时代。
当地时间7月23日，Facebook投资人、投资公司Elevation Partners合伙人罗杰·迈克奈米（Roger McNamee）在接受媒体采访时语出惊人：社交网络的机会已经“完结”。未来社交将会更多地作为一种功能，因此创业者不应再考虑社交网络企业。
在迈克奈米看来，Facebook的霸主地位让社交平台格局已定，最近由风险投资支持的500家社交网络公司都已经毫无价值。与此同时，社交功能将会作为众多网站的一种应用模式，继续实现其价值的释放。
迈克奈米的观点代表了硅谷投资界的一种判断：以社交网络为代表的最近一波互联网热潮已经告一段落。在创造了风靡全球的神话之后，社交将更多的作为网站的一种基础功能逐渐回归其价值。对于数字英雄们而言，如何将社交应用与自己的网站完美对接，将比梦想着成为又一个Facebook显得更加务实和迫在眉睫。
而在大洋彼岸，Facebook、Twitter，Groupon以及Foursquare这些创新应用的被引进，带来了中国当前的这一轮互联网热潮。在经过了用户教育期之后，这些新应用对中国互联网的改变，将不仅仅停留在单纯模仿的层面上，而是会和国内互联网企业各自的业务特色对接并深入发酵。另一方面，微博为代表的社会化网络，全民电商的B2C盛筵以及方兴未艾的移动互联网浪潮，都深刻改变着中国互联网的基础架构。借助于创新应用的大爆发，细分市场的O2O正在从梦想变成现实。垂直网站将摆脱以往单纯依靠广告的尴尬，通过与线下商务对接，实现爆发增长。
事实上，资本已经开始争相在垂直领域布局。7月17日，上线未满一个月的鞋类垂直电商优购网就宣布获得鞋业巨头百丽近30亿元投资；7月20日，音乐垂直类网站巨鲸网获得2000万美元第二轮融资；7月22日，垂直珠宝电商珂兰钻石被爆获得腾讯数千万美元融资；而就在不到一个月前，美食分享垂直社区豆果网获盛大千万元融资，更是一度让业界为之愕然。
在“中国的xx”类网站经过一轮轮热炒，已经投无可投和互联网平台大战格局已成的情况下，资本逐渐将目光投向了垂直领域的争夺。而随着SNS、团购、地理位置服务等真正从概念下沉为与网站合拍的应用，垂直类网站必将迎来一轮新的崛起。
过早夭折的崛起
其实，早在数年之前，中国的垂直网站曾经迎来过一股不小的热潮。
2003年12月11日，在经过21世纪初的互联网寒冬之后，携程旅行网成功登陆纳斯达克，成为在纳斯达克上市的第5家中国互联网企业。相对于早年间的3大门户登陆纳市，携程的上市昭示着中国互联网在大而全的门户之外垂直领域的巨大价值。
受此鼓舞，中国互联网上出现了一轮垂直网站的热潮。在那个以“看经济”为主的时代，许多垂直网站的出现，更大的意义只是填补互联网在细分领域的空白。由于互联网还处于发展初期，基础设施并不完备，那个时候的垂直网站除了提供细分领域的信息，依靠广告生存，并无手段实现更多的功能。然而，在那个流量直接决定广告投放的年代，仅靠线上的广告收入。垂直网站们无法在与资源更加强大的门户的竞争中获得优势。
单一的广告模式让大多数垂直网站处境尴尬，然而若想从线上延伸到线下，垂直网站们依然面临着不小的阻力。一个最大的障碍就是在很多细分领域，市场并未足够成熟。
“商业上成功要讲‘天时、地利、人和’。携程能够做起来的‘天时’是因为那个时候中国已经有了足够大的旅游市场。而我们汽车之家这两年势头很猛，也正是得益于近年来中国车市的火爆。”拥有IT168、泡泡网、汽车之家、车168四家垂直网站的盛拓传媒CEO秦致说。
在秦致看来，许多垂直网站在当年之所以一直不温不火，很大程度上受制于细分市场还未发育成熟。除此之外，所处细分领域的产业链能否做到规范化，也是制约很多网站发展壮大的瓶颈。
“携程在当时能够成功的一个重要因素，是因为中国的机票预订和连锁经济型酒店行业相对比较规范和集约化，作为互联网企业很容易和线下对接，因为网站本身是不可能直接去提供线下服务的。如果换作一个未经整合，服务提供者大都小而零散的行业，携程的模式就很难推行下去，这是‘地利’的因素。”秦致说。
在秦致看来，尽管垂直网站曾经一度很热，但是在一些细分领域市场发育不成熟，使得一些垂直网站无法占得良机，只能生产最初级的行业资讯，依赖网络广告生存，进而在流量和提供资讯的能力上很难超越大型的门户网站。这也导致了一批垂直网站过早地沦为平庸。
带领泡泡网、汽车之家、IT168等垂直网站创业多年的秦致把垂直网站发展的历史进行了梳理。在他看来，大致经历了3个阶段：2000-2005年是提供产业资讯和行业评论的1.0时代。2005-2010年是垂直网站的2.0时代，这个阶段的垂直网站将数据库、产品信息作为内容的重点，开始专注于对用户购买产品的服务，并越来越重视用户体验。一批以数据库为依托，以产品为核心的垂直网站就在与提供资讯的门户网竞争中脱颖而出，并黏合到一批深度用户。而从2010年开始，垂直网站逐渐步入3.0时代——SNS，微博等互联网创新应用开始与垂直网站各自的用户特点进行对接，为用户提供个性化、互动性的服务。未来的竞争也将集中于此。