1991年11月2日，Vim文本编辑器公开发布了第一个版本。昨天是它的二十周年庆。 Vim最初是为Amiga平台开发的Vi编辑器克隆，但迅速被移植到其它平台，并最终成为最流行的Vi兼容文本编辑器。Vi的开发始于1970年代末，作者是BSD开发者、太阳微系统公司联合创始人Bill Joy。它是类UNIX系统的标准编辑器。
Vi克隆出现于80年代末和90年代初，主要原因是Vi的许可证不能自由分发，而克隆则因为采用了没有限制的许可证而得到广泛使用。早期的两个著名克隆是Stevie和Elvis。Vim作者Bram Moolenaar对Amiga平台上的Vi克隆不甚满意，他开始在Stevie基础上开发新的文本编辑器。第一个公开发布的版本是1.14版，使用了宽松的公共版权许可证。名字Vim最初指Vi IMitation，后来变为Vi IMproved，代表是Vi的升级版。
