这是一篇由iBAHN欧洲、中东和非洲地区执行总监Graeme Powell发表的客座文章。我们一直在思考这个问题---- 为什么是iPad结束了“免费互联网”的时代？以下几点是值得考虑的地方：1、它是历史上卖得最快的消费者电子产品。2、iPad是一款真正意义上以视频为中心的客户互联网设备。
据Meraki近日发表的一份报告显示，iPad使消费者对酒店Wi-Fi系统的需求猛增，每个月通过iPad产生的Wi-Fi数据流量是普通iPhone、iPod以及Android设备的4倍。
酒店经营者为什么要担心？
很多酒店的Wi-Fi系统已经超载了。60%的受访者表示他们使用酒店Wi-Fi的下载体验很糟糕，因为速度非常慢，这些受访者分别来自美国、欧洲和澳大利亚。
iPad的发展只会增加不满意客人的数量。能够为客人提供与他们在家里和办公室一样的移动技术支持，是未来酒店获得成功的关键。
67%的消费者表示由于糟糕的技术体验，他们不会再去某家酒店。能够为旅行者提供与他们在家里一样的移动技术体验对酒店来说迫在眉睫。
为什么要担心iPad？
YPartnership近期的一份研究表明，30%的商务旅客表示在以后的商务旅行中只携带类似iPad的平板设备。
目前已经有2500万台iPad被售出，也就是说，酒店经营者应尽快拥有可以支持这些设备的技术。
iPad与酒店经营者有什么关系？
先看看iPad的影响力：它在推出后80天的时间内就售出了300万台，也就是每天的销量超过37,000台。
而且，iPad 2自今年3月份推出以来（离iPad 1的推出时间不到一年），就有150多万台被售出，iPad的销量比所有其他平板电脑的总销量还高。
美国主要研究公司Gartner Group预测，到2012年底将售出1亿台iPad。这只是苹果公司的平板电脑销量，此外市场上还有众多其他的竞争对手。
据一项Yesawich Partnership的调查，发达国家40%的商务旅客的收入高于平均水平，因此他们有更多的可支配收入，可能会花更高比例的收入用于购买类似iPad等新产品。
iPad与其他设备有什么不同？
iPad与目前酒店客人使用的其他设备（如笔记本和智能手机）相比，有以下几个显著的特点。这说明酒店经营者要提供一些新的服务才能满足客人的需求。
iPad是专为观看和传播视频而设计的。据Cisco称，视频需要的流量是普通文本的60万倍。
它需要一个高度直观的用户界面来驱动，因此不需要什么复杂的技术来操作，新用户平均花费一个小时就可以将iPad操控自如。
75%的iPad都设置了Wi-Fi，这就给酒店带来了网络带宽问题，特别是遇到有强烈视频需求的iPad用户时。
iPad的信号接收能力比其他设备（如笔记本）都弱，容易带来负面的客户体验。
以下图表显示了类似iPad的移动设备比笔记本的信号接收能力差了30%。
基于iBAHN的网络数据，iBAHN估计在其网络上使用的设备中25%是iPad。
该设备的主要功能是让用户既可以观看他们已有的视频，又能够通过互联网获得其他视频内容，要获得一个还可以接受的体验，这些视频流量需要更多的带宽支持，所以可想而知酒店业即将面临的挑战是什么了。
实际上，由于视频下载的流量需求，平均每位iPad用户下载的数据流量是智能手机的3-4倍。而且，iPad 2的信号接收能力比iPad 1还差。
结果会怎么样？
这说明，如果你的酒店Wi-Fi系统是在2010年之前建立的，并且是针对笔记本的接收能力而设计的，那么你的iPad客人很可能会有糟糕的上网体验。我们了解到，iPad在某些酒店的前台可以用，但在房间里用不了。
数据和语音流量的增长再次体现了酒店客人消费行为的变化，就像手机改变了酒店业的电话体系情况一样。
下图显示了iBAHN的网络使用情况，语音流量在不断上升，这种不断上升的数据流量将改变旅行者对酒店的要求。
酒店经营者应该怎么做？
酒店经营者应该做好准备，支持iPad旅行者的这种需求，因为这类旅行者的数量将快速增长。
酒店业主应该考虑以下四个要点：
如果酒店的Wi-Fi系统是2010年以前建立的，很可能要重新进行配置以支持iPad等设备的需求。
眼看着消费者对iPad不断上升的需求，酒店经营者应该找一个对于开发这类新系统很有经验的合作伙伴，才能跟上他们的需求变化。
所以你要抓紧分析你当前网络高峰期的带宽容量，测试一下其客人满意度。
简而言之，iPad的出现对于酒店业而言既是机遇又是挑战。它已经开始改变旅行者在入住酒店期间的消费行为了。
酒店业也可以抓住这次绝佳的机会向全世界的旅行者证明，酒店业一直致力于满足他们的需求。