一只来自中国的“小鸡”，在亿万应用的竞赛中，跑在前列。笔者深入发掘，为你带来“小鸡”成功背后的精彩故事。
我习惯隔几天就在iPad上浏览美国区App Store排行榜，看看有没有什么新应用出现。7月份的一天，一款叫《Run, Run, Chicken》的游戏冲到了第二。下载试玩了一下，形式非常简单，但操作流畅，玩起来很有意思，非常适合打发碎片时间、换脑子放松用。游戏的图标风格和美工设计看上去似曾相识，很中国，我突然想到，这可能是一款国内团队开发的游戏！搜索之下，果然，游戏支持网站的联系方式有新浪微博。然后又发现，这款游戏在国内已经火了，中文译名叫“小鸡快跑”（由于和著名卡通片重名，SEO很不利，呵呵）。
经历传奇的负责人
在微博上，游戏的负责人 “@小小米卡”非常活跃，在不断报告小鸡的下载量超过N百万、对用户意见的反馈鞠躬尽瘁的同时，还顺带泄漏出自己的多才多艺：简历里写着“合格医生”，会英法日韩等八种语言，有画廊且画工颇精、每天都用画记日志，有工作室爱玩机器人捣腾Processing，在团队里可以做设计，也偶尔客串编程……当然，我也发现他和我的作息时间类似，都是深度夜猫子。这是一个怎样的团队呢？一天深夜通过微博，我约了前去拜访。
见了面才知道，小鸡快跑开发团队纤炫媒体科技（Xmedia）原来是3G门户的一部分，李幸福（小小米卡）也同时担任3G门户技术副总裁。李幸福经历非常传奇，出生在韩国首尔，童年在新加坡度过，后来在英国求学和工作。剑桥学医出身，曾供职于高盛和淡马锡。在IT行业有多年从业经验，与人合作针对ARM图形引擎ePage研发的eFIF，获得了13项专利。上次IT业萧条的时候，他在英国招揽了不少优秀人才，投资成立Mika Mobile，现在已经成为实力非常强的移动游戏团队之一，推出过App Store Top10游戏Battleheart。
2008年，李幸福又与清华毕业、在英国获得图像处理博士学位的老友陶冶刚到中国创业，研发了跨平台的图形技术Akebono（日语，意为曙光），并基于这一技术，在功能手机上实现了界面效果华丽的真3D UI浏览器OLA。2009年以Go浏览器的名称推向市场后，用户累计超过2500万，稳居移动浏览器前三名。
游戏负责人李幸福有着传奇的经历
痛苦的转型
2010年，李幸福看到iPhone和Android为代表的智能手机兴起这一大趋势，开始思考转型，面向新时代从零开始。转型过程相当痛苦。整个团队在广州两个多月，摸索了各种思路。
- 做手机？要同时解决软件和硬件的诸多问题，很可能需要长期艰苦作战，前途未卜。
- 做UI解决方案？那就必须和手机厂商合作，OEM、授权等等，那是做大客户业务，风险太大，团队也很难做大。之前Mika在英国有公司产品曾经达到装机2亿多最后却功亏一篑的前车之鉴，当然也不愿意重蹈覆辙。
- 继续围绕现有的3D技术方案想出路？在中国光靠技术很难挣钱。
这时候，在英国的Mika Mobile传来好消息，随着几款iOS游戏上榜，公司的收入暴涨。这使李幸福下决心向智能手机平台、向游戏转型。当时已近年关，他没有马上向团队宣布这个重大决定，而是让大家安心过了一个春节。
2011年3月开始，除了继续开发和维护3G门户的Go浏览器和Go天气产品外，团队开始全面学着做游戏。“头三个月我们只是累积经验，培养信心”。李幸福说，“什么应用都可以尝试。”但并非每个人都有信心，很快有些同事离职，包括一个创始人和主美术设计师。所幸公司一位培养多日的小伙子顶了上来，李幸福对此很欣慰，因为这个年轻人原来在餐馆里打工……
这真是摸着石头过河。团队成员基本上都没有什么经验，就多方尝试，包括模仿 Talking Cat。第一款成型的产品是模仿一些跳舞类游戏做了《Dance, Dance, Babe》。有意思的是，产品出来以后，大家发现这不像游戏啊，怎么玩啊，虽然3D形象舞步很逼真，也很流畅，技术上难题都解决了，可就是不像游戏。李幸福笑着回忆：“那时候我们都不知道怎么把它变成游戏。配上音乐以后，好像只是一款有3D形象伴舞的播放器……”是否将它推出？团队内部出现了分歧。最后是李幸福决定就这样发布1.0版本，看看市场的反映。结果，4月在App Store上线后，第一个月就冲到了中国区免费游戏第一，当月下载50万。
因为很多用户将《Dance, Dance, Babe》当游戏下载后发现没法玩，无法互动，最后的成绩也不过150多万。但这款产品给了团队极大的信心——原来并没有想象的那么难。另外一款几乎同时推出的Talking Bunnie也得到了Apple的推荐。4月15日，李幸福发出一条微博：
“随着《Talking Bunnie》和《Dance, Dance, Babe》的小试牛刀……我们的第三和第四个iPhone应用都是游戏……就快了……越来越有感觉了。”
小鸡火了
他说的第三个游戏，就是《Run,Run, Chicken》。《Run, Run, Chicken》的最初创意来自团队的技术负责人陶冶刚。他本身是个游戏迷，原来开发浏览器时，旁边都会放一个PSP，敲敲代码完了拿个PSP玩一玩。当时他玩了几款奔跑类的游戏，就是一个动画形象一直跑、跳、走，速度非常快，又有很多门槛，很紧张，难度很大。其中包括《Line Runner》（由SkyOS的作者Robert Szeleney开发），听某人说已经有100万下载。他就想，这种游戏我们团队开发出来没问题。
选用什么形象呢？一定要很可爱。从《愤怒的小鸟》想到用鸟类，又联想到著名卡通片《小鸡快跑》，小鸡形象就这样确定下来。
核心研发团队由5个人组成：两个美工，分别负责3D和2D；其他三个开发人员分别负责引擎、关卡和服务器。
《Run, Run, Chicken》最开始是收费游戏，定价0.99美元，可是三天只卖了100多美元。李幸福后来回忆，iOS里强手如云，竞争太激烈了，做得精致的好游戏不少，用户不可能在应用商店里翻很多页去主动找到你。
这时候，团队做出了一个至关重要的决策——免费，把眼光放长远一些，先打品牌，不考虑赢利。突然间，下载量暴涨了，从一天3~4万的下载量开始，然后连续两周平均都有10万，最高到了17~18万一天，而且都是在没有付费推广、没有打广告的情况下实现的。除了在美国区最好成绩达到总榜第2外，在139个地区商店登顶，217个地区进入过Top 5。上线40天，突破了500万，小鸡火了！
“小鸡”为什么成功
李幸福也承认，《小鸡快跑》的成功，幸运成分居多。“不知道为什么就火了。”谈及经验，他觉得最重要的是美工。在研发过程中，小鸡形象力求可爱、能第一眼抓住用户。具体设计了很多稿，精益求精，甚至到了快要发布之前，还改了一个版本，整个3
建模都要重新建，负责的人员几乎崩溃了。此外，3D场景也做了很多版本。当然，适时采取了免费策略也很关键。陶冶刚是资深游戏玩家，所以开发出来的第一个版本特别难，没几个人能玩过第一关。李幸福建议将门槛降到最低。所谓五分钟娱乐，要尽量做简单的，操作简单，规则也不要太难太复杂，短时间玩一玩，解解压就行。在我看来，这个决策奠定了《小鸡快跑》风靡的基础。这种真正的玩家看上去挺弱智的游戏，恰恰适合许多和我类似之前基本上不怎么玩游戏的人。
在关卡设计、难度设计上，团队也花了很多心思。这个游戏的玩法简单，就是跳。但怎样调整难度，使前三个Level都能让用户感觉自己很牛，很快能通过，然后接下来又慢慢加道具，加难度，让用户觉得好玩，又有一定挑战。这个方案也改了好几次。
技术方面也解决了不少难题，因为游戏是3D的，维护增速有一些难度，性能上做了很多优化。
推广上，会八种语言的李幸福承担了大部分工作。因为主要面对国外用户，他经常需要半夜两三点、四五点还泡在Facebook、Twitter和 Toucharcade等十几个论坛里。Toucharcade里一个游戏就一个帖子不停地回复，累计上万。他戏称自己不像做游戏的，倒像是炒外国股票的。因为Mika Mobile的推广和客户反馈也是他在做，所以有用户基础，可以提前透露情况，引起用户的注意。在这一点上，小鸡快跑沾了兄弟公司的光。但产品口碑还是最重要的，《Dance, Dance, Babe》到了100多万关注的人就不太多了。对于国内用户的推广，新浪微博的效果不错。
此外，游戏的独立博客也发挥了不小的作用。定期将研发过程的一些亮点、一些决策公布，可以及时收取用户的反馈，这些反馈中有不少无形中变成了功能。其实也促使开发模式在改变，从原来预先拟定路线图一步步实现，到现在整个过程接近透明化，社会化程度很高。
有意思的是，这种将推广与研发结合起来的开放模式，是我之前设想过的，但没有料到实际中已经有团队实施。我提出了一个常见疑问：“你们怕不怕透明化的时候，对手会去抄？”李幸福回答，即使你在研发过程中不开放，产品出来以后还是会有人抄。这个主要还是看实力，他们自己本来也是模仿别人，如果有人真的做得比他们成功，也只能服气。事实上，《小鸡快跑》之后很快就有《小猪快跑》，但是并不成功。相比之下，研发中与用户的交流更加重要，否则连成功都不可能，就更不用说怕被人抄了。
此外，他还表示，此前在做浏览器的时候已经发现，集中式的决策弊端很多。以前团队很多事情还是由他和陶冶刚主导，比较关注自我的想法，觉得产品越炫越好，哪个功能比较炫就做进去，不太注重用户反馈，结果做Demo很成功，做产品却是失败的。后来交棒给年轻人，放手让团队去发挥，反而取得了很好的效果。他们的经验就是用户主导。因为浏览器的用户量不断增大，反馈也非常多，仔细研究反馈，指导研发，整个开发模式与他们之前在国外已经有很大不同。
我问起研发过程中的主要教训有哪些？李幸福总结，如果最开始决策更快一些就好了。开始团队各个成员在一起开会，众说纷纭，每个人都有自己想做的游戏，想法非常多。也有很多原创的想法。如果当时继续那样发散的话，可能现在一个游戏还没做出来。速度太慢对小团队是致命的。年轻团队最重要的是积累经验，不妨从模仿入手。经验多了，自然会有原创的东西出来。
对未来的展望
对于未来，李幸福充满信心，他庆幸自己转型及时。在智能手机应用商店模式下，《小鸡快跑》的下载量已经比之前在功能手机上以SP模式做浏览器，通过3G门户的流量推广效果还要好，是最直接的证明。
当然，《小鸡快跑》虽然在下载量和品牌上都取得了成功，但游戏是免费的，没有什么广告，也没有应用内收费。未来团队如何赢利？李幸福认为，《小鸡快跑》可以利用3G门户的广告资源做一些植入性的广告，应该能取得较好的效果。但是，一个团队要发展，需要更大的规划，一年推出多少种产品，其中有明星主打产品，一些是免费、积累用户基数的，一些是收费的，一些是应用内付费销售道具的，需要同时保证数量和质量。目前这个团队仍然非常年轻，还在积累经验阶段，不着急。
今年，团队的目标是发布12款游戏，包括一款规模较大的RPG类游戏。产品的原则是不做区域化只针对中国或者亚洲的产品，一定是定位全球。比如，不会做三国类、比较卡哇伊的。
在操作系统方面，他认为先做好iOS的产品，建立口碑效应，转到其他平台相对比较容易。
除了iOS外，李幸福还看好Android，尤其是三星可能会成为一个主导性的厂商。他不看好Windows Phone这个平台，因为虽然微软很有实力，但在移动互联网上落后太多。而且作为小开发团队，得到的支持也很少。他相反对PSP等游戏机平台更感兴趣，事实上Mika Mobile已经有团队在针对这些游戏机开发。其他平台基本不再考虑，没有时间耗，需要集中精力聚焦在最强的平台。
做浏览器出身的他们对HTML5当然也非常关注，但显然短期内性能无法支撑游戏开发。现在不会在这上面花太多精力。