在移动设备市场，运行何种应用程序直接决定着平板电脑和智能手机的性能表现。如果没有应用程序，平板电脑就只能作为电子相框使用了。
目前市场上不乏性能卓越的硬件产品，但移动应用程序的优劣也直接决定着消费者对硬件设备的选择。从开放性平台到相对封闭的操作系统，每一个系统平台的开发商都对推出的应用程序具有不同的理解。
在过去几年里，随着全新硬件产品的陆续上市，应用程序市场也一直保持着十分迅猛的增长势头，但各自所处的发展阶段也各不相同。苹果iOS产品序列已经发展得相当成熟，谷歌Android设备也保持着高速增长，而RIM黑莓系列产品则经历了大幅萎缩。但无论硬件产品表现如何，提高应用程序生态系统的建设水平以及抓住消费者的消费心理也是各大手机厂商取得成功的重要条件。
应用程序商店何以如此重要？在当今这个对应用程序近乎痴狂的时代，软件生态系统直接决定着一部电子设备寿命的长短。如果能得到最新、最棒的程序支持，消费者可以从他们的硬件产品中挖掘出更大的价值。而且程序员也将能够为拥有庞大用户群和广阔发展前景的应用程序商店开发出更多更好的软件。
我们对目前市场上的四大主流应用程序商店的优势和劣势进行了全面的对比分析。希望能够给计划购买平板电脑和智能手机的消费者提供值得参考的建议。
1. 苹果App Store
不管怎样，苹果建设App Store的思路非常明确：苹果才是主角。
苹果App Store以“围墙花园”模式著称，苹果对每一款上载到App Store的程序都要进行严格的审查。程序员需要阅读长达7页的苹果应用程序开发指南，以确保设计出的程序更加符合苹果App Store的严格要求。
苹果对应用程序的严格审查收效明显。来自苹果员工的官方审查极大地提高了App Store上应用程序的质量。
优势：
苹果从一开始就与外部程序员进行着广泛的合作，而且取得的效果十分明显。截至今年5月底，App Store上经过苹果批准的应用程序数量超过50万个，为苹果iOS操作平台设计程序的注册程序员也超过8.5万名。仅iPad一款产品就已经拥有超过 9000款原创程序供用户下载。
一旦你开发的程序刚好符合苹果App Store的要求，那么你也就抓住了致富的良机。在App Store上发布自己开发的程序短短两个月的时间里，史蒂夫-德米特(Steve Demeter)就赚到了25万美元。这位苹果iOS游戏MacHeist的开发者已经进账了数百万美元。
劣势：
然而无论是程序员还是用户都很容易迷失在如此庞大的一个生态系统中。程序员希望他们开发的程序容易被找到和下载，而用户则更希望快速地找到好用的程序。尽管苹果对应用程序进行了细心甄选和集中布局，但想要找到具体程序员单独发布的网络程序还得颇费一番功夫。
根据独立应用程序员拉尔夫-古蒂(Ralph Gootee)的描述，提交给苹果的应用程序的审批时间也不确定，快则需要两天，慢则需要两个星期。
2.谷歌Android Market
凭借iTunes的逐步发展，苹果App Store的建设步伐领先其他业内竞争对手长达10年之久，但谷歌系统平台的异军突起也让苹果感受到了巨大的压力。
作为全球第二大移动应用程序平台，谷歌Android在上线的两年时间里取得了令人瞩目的成就。今年5月，谷歌宣布Android Market上的应用程序数量首次超过20万个。最近，谷歌Android部门主管安迪-鲁宾(Andy Rubin)在博客上表示，目前每天激活的Android设备达到50万部。
优势：
谷歌Android Market的最大优势在于其坚持的高度“开放”市场战略。尽管这一开放战略主要适用于Android系统代码的开源政策，但其中的部分开放性原则已经适用于Android Market。与苹果不同，谷歌不对程序员提交到Android Market里的程序进行任何审查。谷歌对Android程序的要求也十分简单，只要不是恶意或色情程序，都可以上载到Android Market上。因此，Android Market上的程序类型多种多样，而用户在苹果App Store里根本无法找到类型如此丰富的程序。在程序员把设计好的程序上载到Android Market上后，用户几乎无需等待就可以立即进行下载。
Android Market的另一大开放性体现在，用户还可以通过其他渠道接入该应用程序商店。除非你的iPhone已经被破解，否则用户只能从苹果官方的App Store里下载程序。而Android却允许用户从别的应用程序商店下载他们想要的Android程序，这种下载方式称为侧下载（Sideloading）。通过授权安装，用户可以在Android手机上安装由其他方提供的应用程序商店。采用侧下载方式，用户可以把从某个网站上下载下来的应用程序通过USB接口或下载单独的APK文件转移到自己的Android设备上。尽管可能要承担安装恶意代码的风险，但这还是为只能使用iOS 设备下载提供了一条更加便捷的程序下载途径。
劣势：
尽管处于蓬勃发展阶段的Android Market为应用程序商店市场注入了新鲜的活力，但程序员却仍然很难从他们为Android开发出的程序中获利。根据市场研究机构Destino今年5 月发表的研究报告显示，Android Market上80%的付费程序的下载次数都不到100次。
尽管今年大批Android平板电脑相继上市，但Android Market上的原创平板电脑应用程序却相对较少。截至6月初，Android Market只有区区232款专门针对蜂巢版Android设计的程序可供下载。
与其最主要的竞争对手苹果App Store相比，上线时间较短也导致Android Market不如App Store发展成熟。从2007年起，用户就可以使用苹果台式机和笔记本电脑登录App Store，而谷歌Android Market则刚刚在今年2月才上线。
谷歌仍处于应用程序商店的探索阶段。今年5月，谷歌刚刚对Android Market的首页进行了大幅改版，并在程序分类中突出付费程序下载排行、免费程序列表等。而凭借着早上线3年的优势，苹果则拥有足够的时间来使App Store的页面更加趋于成熟化。
3.惠普App Catalog
借着推出TouchPad平板电脑之机，惠普也正在对其App Catalog进行重新改版。App Catalog上拥有6200款webOS手机应用程序，以及300多款TouchPad专用程序。
惠普的硬件产品相对较少，而且目前其在美国市场的智能手机份额也仅为2%，因此惠普的天生缺陷十分明显。但苹果已经成功地突破了硬件设备较少的难题，因此只要惠普能够激发出软件平台的活力，那么该公司还是很有希望成为应用程序市场的有力竞争对手。
优势：
惠普高级产品经理杰弗里-本(Jeffrey Ben)曾经表示，惠普并不在应用程序领域与其他竞争对手展开军备式竞赛。相反，惠普将采用引导式方法来突出该公司认为的最棒的程序。惠普将在其应用程序商店里出版Pivot数字月刊。Pivot数字月刊将呈现各种应用程序，介绍建置应用程序的开发人员，内容将委托各媒体的记者及摄影师负责，采用视觉化的编辑形式，有描述数字文化的专栏，锁定特定主题应用程序的专题报道，以及应用程序的深度评论等，所规划的内容将迎合不同市场的需求，初期会有英文，法文，德文及西班牙文等版本，每月会定期更新并传送至TouchPad上。
惠普正在通过高调宣传其“发现之旅”营销模式努力招揽程序员参与程序设计。“发现之旅”营销模式的核心理念是：在诸如惠普App Catalog这样的尚未充分发展的在线应用程序商店里，用户更容易找到程序员开发出来的应用程序。从理论上讲，这就意味着更多的下载量。
这也更方便惠普产品用户找到他们需要的程序。与动辄就拥有数十万款程序的苹果和Android应用程序商店相比，惠普产品用户更容易在App Catalog上找到具体的应用程序。
劣势：
当然，惠普的优势也会成为该公司的最大劣势。采用不同的程序开发策略固然重要，但在TouchPad上市时，惠普App Catalog上仅有约8000个应用程序，与苹果和Android的在线应用程序数量相比，这一可以说是有些寒酸的程序数量极大地限制了用户的选择。
而惠普最近在推出硬件产品方面的表现更是乏善可陈。而这又直接给程序员带来了非常消极的影响。不能够及时推出新款硬件产品意味着用户手中的惠普产品无法得到及时更新，这也给调动程序员为惠普操作系统开发程序的积极性造成了很大打击。惠普App Catalog仍然重复着“无程序、无动力”的恶性循环，而我们也看不到webOS有取得进展的任何迹象。
4.RIM黑莓App World
在过去的一年里，RIM可以说是举步维艰。今年4月推出的黑莓PlayBook平板电脑市场反应平平，而在此期间RIM高管的决策失误和对应用程序的糟糕选择都给PlayBook蒙上了一层挥之不去的阴影。
优势：
截至目前，黑莓在线应用程序商店里仅有3500款程序。因此对于用户来说，在黑莓App World上查找程序就显得更加方便快捷。对于程序员来说，这也是好事，因为他们开发的程序在App World上的曝光率要高于其他任何一个应用程序商店。
而且黑莓App World支持PayPal支付系统，因此想为自己的PlayBook购买软件的话，用户无需新建诸如Google Checkout或苹果iTunes这样的账户。
最后，RIM还在PlayBook上为Android程序创建了虚拟运行环境。因此，用户可以同时接入黑莓和谷歌的应用程序商店下载程序。不过，下载的Android程序还需要获得RIM的认可才能够在PlayBook上运行。
劣势：
与其他三个应用程序平台相比，黑莓App World上的程序数量最少，而App World也冷清得像“幽灵小镇”一般。有利于程序员的优势却恰恰成为限制用户选择的劣势。
尽管程序曝光率较高，但程序员似乎正在对App World失去信心。RIM对第三方应用程序似乎一直都不太上心，对软件创新方面也不主动，导致如今Twitter应用程序开发商Seesmic在今年6 月底宣布终止对黑莓应用程序的支持。如果其他程序开发商纷纷效仿Seesmic的做法，App World很难在应用程序的数量上赶上其他竞争对手。
RIM此前为黑莓智能手机开发了一整套应用程序，但所有这些过时的程序却根本无法在PlayBook上运行。这本身就是对内容和资源的极大浪费。
而PlayBook存在的最大缺陷就是：RIM根本就没有为PlayBook开发原创、专用的电子邮件、日程表和联系人列表程序。而这些程序都是每个应用程序生态系统所必须具备的。至少截至目前PlayBook并不拥有类似的专用程序。
总结：
对于用户和程序员来说，这四大主流应用程序商店都有其优势和劣势。选择使用哪个程序平台完全取决于用户本身。但无论你选择哪个程序平台，这些平台之间至少拥有一个跨平台的共性：它们迟早都会提供《愤怒的小鸟》游戏的下载。