问答网站已经有不短的历史。最早的问答网站出现在美国，像Google问答、Yahoo问答等都是国外非常成功的问答网站。问答网站的出现，为信息快速、准确地交流提供了一个有效的平台。在这第一波问答热阶段，问答模式就被迅速复制到国内，出现了诸如百度知道、新浪爱问、搜搜问问等问答型网站。
“百度知道，表面上是问答，但是其本质是搜索，Social（交互）没有形成。”看到社区、微博等社会化媒体在中国大平台中已是过亿用户的前提，知乎创始人周源也感觉Quora模式在中国具备生存土壤，“问答恰恰是需要一个氛围或是关系圈的。”他于今年初创建知乎，后成为李开复创新工场旗下孵化项目之一。
作为社交问答的代表Quora，出现之初的目标就是要将用户头脑里90%以上没有在互联网上出现的信息挖掘出来，创造高质量和有针对性的内容，通过内容社区的运营激发用户提问和回答。在Quora上，用户既可以关注（follow ）“人”，也可以follow“问题”和“话题”，个人结点与问答结点、问答结点之间以及个人结点之间有着丰富多元的信息交互。
正因为此，相对于普通问答网站来说，Quora模式早期通过高质量种子用户汇集以及形成的较好社区氛围吸引相应领域专业人士，依靠内容的价值对不同垂直领域用户产生黏性；而另一方面，Quora依托Facebook或者tw itter的社会网络来完成其社会化增值（例如用户可以借facebook或者twitter账号登录Quora）。
这事实上隐含这样的问题，在问答网站这种被称为“混合网络”当中，个人结点或者话题结点所形成的社区关系，究竟两者该如何实现平衡？
秦潇潇所说的“致命错误”即在于此。当他选择啊烦题与百度知道打通之后，用户未见预想中的快速增长，而问答的质量很快掉了下来。
因此，高质量的内容沉淀似乎是知乎现阶段更在意的事情。“种子用户，认真程度和优质程度是很重要的。”在知乎前期发展用户的阶段，周源便通过邀请码的形式从他身边的朋友先“玩起来的”，“那时候的用户基础决定了现在的用户结构。”当李开复等业界明星开始在知乎上回答互联网和创业等问题的时候，知乎的注册邀请码一度在行业内出现一码难求的情况。
“Form spring”其实是社交网络？
Quora模式并不是社会化问答服务的唯一出路，它对用户门槛设置较高。据公开资料显示，截至2011年1月，Quora拥有54.7万用户，而创立于 2009年11月的Form spring.m e现有2400万注册用户，350万日独立访客。这很大程度上得益于其对每个人都开放。首席运营官罗·乔伊（RoChoy）甚至透露，希望Form spring从问答网站向社交网络转型。
Form spring上大部分都是帮朋友解答疑惑的问题。Form spring提供给每一个用户独立的问题主页，访问者可以通过这个主页进行匿名提问，用户可以查看到所有的提问，并进行一一回复。在Form spring上，你似乎更为常见的不是“为何google、facebook、twitter在中国市场不怎么成功”这样的问题，更多是“你现在读哪一本书？”“你喜欢安静吗？”此类问题。
“我们更注重人与人之间的关系。”另一个问答网站———米饭创始人李冲告诉南都记者。他在大学期间先后做过影视下载和小说站点站长、实习期间参与创建过盛大糖果社区。他所创建的米饭网无疑是更爱“Social”的Form spring的模仿者。
“要让用户的存在感很强。你每一个提问都有人回应那是最理想的。”李冲表示，“（知乎）会面临增长性的问题，社区氛围的形成会出现很多真空状态。”
而在李冲眼里，除了用户名后面堆上一堆title以证明其权威的做法之外，熟人之间的社交网络亦是能够实现问答价值的另一个途径。
因此，米饭很快便开放用户注册权限，并与新浪微博等社区账号打通，以期实现用户社群关系的“整体迁移”。当然这仅是用户社群的一部分，更多还是依靠运营技巧实现。米饭鼓励用户向他人发出提问，不论是陌生人还是好友。再者，每日一问、抢楼等“官方提问”也是聚集人气的一种尝试。
垂直网站一击即中？
相对于双线并行（话题与人）的混合型网站知乎和泛社交网络米饭来说，以前任职于麦肯锡的谢永开在离职后选择了垂直领域———建立针对白领人群的问答网站“问对”。
谢永开根据他之前在麦肯锡的经验对各行业做了列表归类（比如信息科技与电子、金融投资保险等行业分类），这一分类的方式在问对上起着很大的作用，首先是用户注册时要选择自己从属的行业以及感兴趣的行业，而当用户提出问题之后，最多只能选择两个大行业类别为这个问题“做标记”，而问对则通过行业匹配将问题推送到相应的用户一端。
“中国用户主动创造tag（标签）的积极性可能不高。”谢永开这样解释他的设计思路，与其做话题分类等在他看来“费力不讨好”的事情，不如让用户的提问对象“精准定位”，按照行业领域对问题做区分和推送。
谢永开在这一设计理念搭建完成之后开始小心翼翼向身边的白领朋友发送邀请码，以维护问对的社区关系同时又保证问题的质量。
盈利？跨过用户门槛再说吧
广告收入似乎是所有问答类网站的中国模仿者们所看好的盈利模式。美国《商业周刊》曾指出，当用户发布或回答问题时，他们会展示出更多自己的相关数据，并创建一些相关讨论，这有利于广告主投放精准广告。
而基于上述不同的商业模式的问答网站在盈利模式上也有不同的探索。据媒体报道，流量数据为Form spring开创赞助帐户和品牌帐户的商业模式铺平了道路。无独有偶，美国另一问答网站Hunch正在开发一种算法，当用户发布与商务相关的问题时，为其推荐产品。
“我们会有垂直频道的出现。”李冲的计划看起来与form spring类似，这个更像是草根聚集的社区或许可以划分出像“美食”、“音乐”等圈子，他希望借这些圈子与电子商务的关联上思考米饭未来的盈利模式，即社会化电子商务的方向（借助社交媒介、网络媒介的传播途径，通过社交互动、用户自生内容等手段来辅助商品的购买和销售行为）。听起来，米饭或许只是借问答为手段实质搭建一个能与蘑菇街、豆瓣等产生相似价值的用户社区。
这些对米饭而言只是想象中的一块画饼。同样，讨论盈利模式对于知乎、问对而言也为时尚早。对数字媒体和社交网站很感兴趣的创业者Semil Shah曾于科技网站Tech Crunch发文探讨Quora的潜在价值———搜索。
Semil Shah提到，随着产品的成熟，以及贡献者、消费者和搜索引擎开始在整个Quora网站上抓取结构化的内容，Quora可以通过多种搜索方式进行轻量级的重组和重定位，挑战现有的互联网产品和服务，这些产品和服务中的很多已是既存的大型业务，包括品牌管理与客户服务、社交与专业网络、数字媒体和新闻发布、教育等商机。
然而，即便是美国的Quora、Form spring等问答网站，eBay和雅虎前高管Leonard Speiser对媒体说道，“在问答网站营收行情看好之前，这些网站必须吸引到百万甚至上亿的用户。”这同样也在考验着大多数用户量不足六位数的中国模仿者。