催生全球最大中小面板商
事实上，早在今年6月份，市场就传出三家日本公司将整合旗下中小型液晶面板业务的消息。不过，此后该消息一直未能得到权威部门的确认。直到日前，日本共同社和《日经新闻》等日媒才正式披露合并的具体细节，即日本政府主导的投资基金——日本产业革新机构(INCJ)主导此次联合。
8月31日，INCJ发布联合声明，INCJ将注资2000亿日元(约合26亿美元)，以持有Japan Display70%的股权，而东芝、日立和索尼各占10%的股权。INCJ总裁兼首席执行官(CEO)能见公一表示：“合资项目是公司以开放创新精神实践在全球范围内发展长期有效的新一代业务之承诺，新公司将成为中小型面板全球领先制造商。”
《日经新闻》和日本共同社9月1日评论称，Japan Display的成立主要是为了应对韩国三星、LG Display、日本夏普和中国台湾奇美等液晶面板厂商在中小型面板领域，特别是在OLED领域咄咄逼人的竞争态势。
据市场调研公司DisplaySearch统计的数据，2010年，东芝、日立和索尼中小型液晶面板产量分别占全球市场份额的9%、6.3%和6%，这意味着上述合资公司成立后，其产量将占到全球产量21.3%，超过夏普14.8%的市场份额，成为全球最大的中小型液晶面板供应商。
业内人士认为，由于三巨头各有擅长，其合并还能带来很好的协同效应。即东芝是低温多晶硅面板龙头，日立拥有当红的IPS广视角和MENS等技术，而索尼则在有源矩阵有机发光二极体面板(AM-OLED，OLED技术的一种)有很多技术和专利。 Japan Display整合三巨头各自优势，并将目标瞄准在被誉为最有发展前景的第三代显示技术OLED上。OLED被视为液晶面板之后的第三代显示技术，是目前最有发展前景的新型显示技术之一。
另外，三巨头彼此客户和产品线互不重叠，合并效益大，预计其成立后将继续保持对韩国和中国台湾厂商的竞争优势。
下游竞争带动上游“混战”
有消息称，苹果对Japan Display十分感兴趣，并有意对其进行投资。因这几年苹果的智能手机iPhone和平板电脑iPad热销，使得苹果对面板供应商三星的依赖度越来越大 (三星是OLED面板的领导厂商)，成为苹果发展的一大隐忧。为了改变这种局势，同时也是为了分散经营风险，苹果希望投资夏普，或者说是新成立的 Japan Display。
对此，分析人士认为，苹果的iPhone和iPad生产线一直是中小型面板市场的最大且优质的单一用户，一旦苹果投资Japan Display，无疑将进一步增强后者在行业内的领导力。
其实，苹果的iPhone和iPad之所以被称为“触摸屏革命”或者说开启了“后PC时代”，也是因为该系列产品迅速带动了其他IT巨头如美国惠普、戴尔、加拿大RIM、芬兰诺基亚、韩国三星电子、LG，以及日本夏普与索尼开辟智能手机和平板电脑生产线，与苹果的相关产品打响“无硝烟的战争”。三星电子智能手机Galaxy S2今年二季度的销量逼近苹果iPhone，位居全球第二。同期，苹果的iPad销量同比增长331%至1510万台，占据全球平板电脑61%的市场份额。
而各大消费电子厂商在打响终端战役的同时，也纷纷将战火引向了中上游的液晶面板市场，而被各电子产品厂商广泛应用的OLED技术更是成为了面板企业的竞争热点。
今年8月，市场传言称，苹果可能将向夏普投资13亿美元，以保障其核心产品的OLED面板供应。另有传言称，苹果准备投资LG Display，采购其55寸OLED面板，进军智能电视领域，进而将产品链扩大至现代网络生活的方方面面。
而进入今年三季度以来，各领先面板厂商也“磨刀霍霍”准备扩大OLED产能。韩国LG Display宣布将投资28.3亿美元批量生产下一代面板OLED，并计划在2014年下半年实现OLED量产，其中就包括大型OLED面板。而其竞争对手三星目前已计划将OLED面板从智能手机、平板电脑延伸到电视等领域。DisplaySearch最新报告称，到2012年年底前，全球的5.5代 AM-OLED月产能将能达到8万片，约为今年年均产能的三倍。
中国大陆厂商再次“掉队”
日本三巨头合资公司的成立、以及韩国LG Display和三星在OLED领域的勃勃野心，使得原本落后日韩同业的中国面板企业面临尴尬且更加严峻的竞争局面。目前，中国面板领军企业如京东方、华星光电最先进的产线仅是8.5代LCD面板，与被称为下一代面板的OLED存在巨大的“代沟”。
虽然中国大陆今年6月2日成立了中国OLED产业联盟，目前主要有昆山维信诺、四川长虹、佛山彩虹等企业从事小型OLED生产，但是由于中国面板产业链不完善，上游玻璃基板和化学材料等都受制于人，因此其量产计划仍然远远落后于日韩同行，甚至是中国台湾友达和奇美等面板企业。
分析人士称，中国的面板厂商只能采取跟随策略，即被同行牵着鼻子走，疲于应对新技术的竞争。更有甚者，这种跟随的市场策略，使得中国厂商难以应对终端产品的更新换代和市场的瞬息万变。如京东方因产业内大型LCD面板供应富裕、价格走低，在今年上半年出现净亏损12亿元。从2005年至今，该公司只有一年实现盈利。
对此，中国科学院半导体研究所研究员王晓亮表示，国家需对OLED等发展前景广阔的新型显示技术的上游核心材料给予特别关注和扶持，实现自主创新和可持续发展，把握未来的平板显示市场。