融资困境
尽管Evernote测试版在2009年中期推出之后获得了狂热的支持，但该公司的现金也在迅速耗尽，利宾在随后的融资过程中也遇到了困难。风险投资公司对利宾提出质疑，以及一些担忧。对入门用户来说，Evernote与社交网络无关，而硅谷正在寻找下一个Facebook。此外，所有服务都在向云计算靠拢，而Evernote却没有这样做。该服务依赖本地应用，即运行在用户计算机或智能手机中的软件。尽管Evernote提供了网页版，但大部分情况下Evernote被作为本地应用来使用，因为通过这种方式该服务的运行速度更快。利宾认为，较快的响应速度对于令人满意的记忆检索体验来说非常重要。
风险投资公司还担心另一个重要问题。Evernote采用付费和免费相结合的业务模式。换句话说，人们可以免费使用该服务，并通过付费升级至高级版。这也是该公司主要的营收来源。这一模式在其他一些公司中运转良好，也被认为是一种聪明的模式。问题在于，与其他采用这一模式的服务不同，利宾拒绝削弱免费版，这使得用户没有太大动力去升级至付费版。风险投资公司常常会这样问：你可以每月支付5美元获得额外的文件存储空间，但是你为何要这样做？免费版的功能很完整，并且已经提供了较大的存储空间。
利宾解释了自己的理论：当你在Evernote中存放更多的信息之后，该服务对你来说就更加重要。对于一款存放了你的记忆，并帮助你检索记忆的服务，没有人会吝啬每月5美元的费用。利宾表示：“你的笔记、你的餐厅、你的好友、你一年的生活，你许多年的生活，这些信息价值巨大。”他认为，风险并不在于用户不升级至高级服务，而是他们不尝试这一服务，或是由于免费版的功能缺乏吸引力而不持续使用该服务。利宾认为，只要用户喜欢这一服务，他们最终将会付费，因为该服务的成功将对他们有利。他表示：“我希望建立一家百年企业，我对此很认真。我不需要从你们那里一次赚很多钱，我将在你们的一生中去赚你们的钱。这是我贪婪的长期战略。我们的口号是；‘与其让你付费，我们更希望你留下来’。基本上而言，我希望有一个和谐的业务模式。”
然而风险投资公司并没有被这样的说法吸引。利宾表示：“没有人与我们接触。”在绝望中，利宾将目光转向欧洲，并与那里的一家投资公司签订了1000万美元的投资协议。这一协议原本应当在2008年10月完成，然而当时恰逢历史上最严重的股市崩盘之一。投资方在即将签署协议的最后时刻放弃了交易。
在金融危机引发的混乱之中，利宾无法找到其他投资者，甚至也没有任何人回复他的电话。利宾意识到，他将不得不关闭公司。然而这时瑞典的那名创业者向他提供了50万美元。利宾又有了6个月的时间，去证明“留住用户比收费更重要”的战略能够生效。他表示：“这就是一切开始发生的时刻。”
局面扭转
2009年中期，Morgenthaler Ventures合伙人加里·利特(Gary Little)收到了斯坦福大学教授圭多·埃潘塞勒(Guido Appenzeller)的一封电子邮件，后者曾经与Morgenthaler Ventures合作建立了第二家公司。利特回忆称：“埃潘塞勒表示，我应当看看这一热门的新应用，而该应用已经在斯坦福大学掀起风暴。”在进行了解之后，利特被Evernote深深吸引，并邀请作为该公司CEO的利宾前来会面。利宾当时很放松，亲切而谦虚，他很快凭借自己的幽默感让所有人笑出来。利宾表示，他选择这样的业务模式是因为这种模式很和谐。此外，他的国际战略是专注于日本市场，因为他喜爱日本料理。
在随后的一次会议上，利宾展示的一系列幻灯片让与会者震惊。利特表示，这是“我所见过的最好的商业分析之一”。根据利宾的介绍，Evernote用户在一个月内升级至付费版的比例是0.5%。这一数据不是很好，但也不令人惊讶，因为Evernote的免费版已经很好。利宾随后展示了在更长时间内用户升级至付费版的比例。通常情况下，这一比例将会随时间降低，因为对采用免费模式的服务来说，用户如果希望升级至付费版，那么将会在很短时间内这样做。他们会尝试免费版，如果他们喜爱这一服务，那么将会立刻升级，以获得全部功能。如果他们不喜欢该服务，那么将直接放弃或较少使用该服务。不过根据利宾的介绍，随时间的推移，越来越多的Evernote用户升级至付费版。在使用Evernote一年的用户中，有8%已经升级至付费版。利宾当时表示，如果Evernote能获得1000万用户，那么营收每年将达到400万美元。以当时的增长率计算，Evernote将在两年内获得1000万用户。
利宾随后展示了用户活跃率，即随时间推移，用户使用Evernote的平均频率。对许多软件公司来说，这一曲线将会呈下降趋势。大部分人在尝试一款应用之后会很快放弃该应用，或是逐渐减少对该应用的使用。不过对Evernote来说，这一曲线更像是笑脸。在使用Evernote几个月之后，用户的使用频率将会略微下降，但随后会再次上升。这不仅仅是由于活跃用户发现该服务越来越有用，也是由于一些已经停止使用该服务的用户重新回归。换句话说，用户在离开Evernote之后会想念该服务。
Morgenthaler Ventures因此对Evernote进行了投资，而红杉资本及其他一些风险投资公司随后也决定投资。目前，Evernote已经融资9500万美元。利宾表示：“我们并不需要其中大部分的钱。但是这时你可以获得资金，因此我们接受了资金。”Evernote不要投资是因为该公司已经于2011年初实现了盈利。在此之前不久，该服务的用户数达到1000万，而年营收则约为1600万美元。
快速发展
目前，Evernote位于加州山景城一处巨大而空旷、风景艳丽的地点，而公司内部布局也很随意，某些地方狭小，某些地方开阔，并且放置着许多玩具和盒子。该公司有80名员工，其中15名来自俄罗斯。此外，该公司还在莫斯科建立了一支研发团队，并在东京设立了办事处。当利宾出差时，办公室中一个装有轮子，带有摄像头和激光指示工具的机器人将代表他，而利宾可以通过笔记本控制这一机器人。当他在公司时，他看起来就像是咖啡店的街头诗人，端着咖啡四处游荡，希望获得他人的尊敬。而他的面部特征似乎就是为了突出他醒目的山羊胡子。
Evernote已有超过1500万用户，而每月新增注册用户超过100万。实际上，Evernote并没有任何销售人员。Evernote并未采取任何措施鼓励用户付费，这也是该服务非常受欢迎的原因之一。辛科夫表示：“一旦你尝试让用户付费，那么你的目标就发生了变化。我们的角色是教育，而不是推广。我们需要做的是告诉人们Evernote能干什么。”
至少到目前为止，这种非销售的战略为Evernote带来了大量收入。目前已经可以追踪到长期的付费用户转化率。数据显示，3年之后付费用户的比例上升至超过15%。新用户是否会继续以这样的速度升级至付费服务？库普曼认为，Evernote采取了正确的做法。他表示：“人们最终感到，对于这样一款优秀的产品，他们需要付费表示感谢。而Evernote没有必要花费太多资金去进行营销。每一次我使用Evernote，都会有人问我我在做什么，他们随后就会去尝试。我实际上在帮助他们营销。”
利宾表示，他并不担心竞争。实际上，Evernote也没有遇到任何真正具有竞争力的产品或服务。其中最值得注意的是微软OneNote，该服务有一些类似的功能，并且脱胎于微软Office。但是与Evernote不同，OneNote并没有提供在任何设备上很方便做笔记的环境，也不具有与Evernote类似的吸引力。不过，更多更好的竞争对手的出现是不可避免的。当这样的情况发生时，Evernote用户也可以很容易地导出所有笔记，转而采用其他服务，因为利宾坚持认为，Evernote中的信息应当易于导出，从而避免让用户感觉被Evernote困住。他表示：“在苏联，我们曾经有一个说法：‘任何一个可以让你自由离开的国家也正是一个可以让你自由居住的国家。’我们希望用户能够自由选择是否离开。”
Evernote没有固守当前市场，利宾正在开拓新市场。恩格博格表示：“在泰国，明年将会有数百万人用上智能手机。”Evernote已经在日本取得了巨大成功。日本用户占Evernote用户总数的20%，仅低于美国的35%。不过，日本用户的活跃程度是美国用户的两倍。Evernote日本业务主管外村仁表示：“日本有着为信息存档的文化。”
Evernote在东京已经成为一种宗教。书店有着Evernote的专区，而日本目前已有23本书介绍Evernote。当利宾前往日本时，他有时甚至会在街上被粉丝拦住。日本最大的移动运营商NTT DoCoMo目前在Android手机中免费提供Evernote的高级服务，而NTT DoCoMo的风险投资部门此前还向Evernote投资了200万美元。在全球其他地区，Evernote的普及速度与智能手机类似，这意味着未来几年中Evernote可能会出现明显的增长。
更重要的是，一个围绕Evernote的产品和服务生态系统正在形成。计算机、手机、平板电脑、打印机和扫描仪开始内建Evernote服务，一些时候还提供了专门的Evernote按钮。例如，当你拿出一台全新的HTC平板电脑时，该平板电脑将会立刻邀请你注册Evernote。目前有6000名软件开发者正试图将应用和服务与Evernote整合。
作为一种特殊的荣誉，波士顿大学已经将利宾列为杰出校友，尽管他并未从该校毕业。利宾对此表现大度。他表示：“我很可能是学校历史上第一个获得荣誉学士学位的人。”而这相对于掌握国际象棋和小提琴来说更加容易。
未来前景
目前，利宾正在思考如何在快速变化的互联网行业让用户坚持使用Evernote。他相信，方式之一是推动Evernote的扩张，使其不仅仅是一个用于记忆的工具。他表示：“我们希望从一款应用发展成为一系列应用，而所有这些应用都与记忆有关。在我们决定开发某一产品之前，我们需要问：是否会有1亿人立即使用该产品？”今年，Evernote发布了第二款产品Evernote Peek。该应用能够将iPad变为帮助学习的闪存卡系统，并在几乎一夜之间就成为了iPad上最流行的教育类应用。目前，美国的基础教育学校已经开始大量使用Evernote。它们在笔记本上预装Evernote供学生使用，因为记录记忆的时间永远是早比晚好。
Evernote未来还将推出更多的产品。该公司今年9月宣布，将在德克萨斯州奥斯汀设立一个工作室。工作室的理念来自视频游戏行业，而游戏公司通常会设立不同的工作室去开发新游戏。利宾表示，他希望沿用这一模式。他表示：“这将是一个本地的团队，能够自主开发他们认为很好的产品。”除此之外，利宾还计划在新加坡和欧洲一些地区开设工作室，前提是他将前往不同国家，挑选出自己偏好的美食。
从长期来看，利宾希望找到更多的方式帮助人们记忆、学习、理解和沟通。他指出，相对于文字，图片能够更好地唤醒人们的记忆。他希望Evernote能够识别照片中的物体和面孔，甚至识别人们的微笑。利宾表示：“你自己的大脑或许将是搜索信息的最后场所。”