手握专利武器的苹果,希望将此变现为市场份额。
先是与增长迅猛的三星多次诉讼较量,而后又向异军突起的HTC专利施压,而这一切行动的背后,苹果则剑指“市场份额已经占据50%以上”的安卓阵营。
“苹果不断地给竞争对手设置障碍,把对手的产品驱逐出市场是不太可能的,但是激进的专利战能够增大后者的成本,减慢其扩张速度。”研究科技行业数十年的哈佛商学院教授大卫·约菲(David B. Yoffie)对《中国经营报》记者表示。
接受采访的业内人士指出,未来智能手机领域的战事会更加激烈。
谁是胜者?
HTC一役,苹果赢得有点尴尬。
苹果与HTC的专利诉讼尘埃落定:美国国际贸易委员会(简称“ITC”)的终审判决认定HTC侵犯苹果iPhone一项专利,并从2012年4月19日起正式禁止前者在美国市场销售。为这场历时近两年的专利之争画上了一个休止符。
作为落败者的HTC却“输”得喜出望外,在判决之后发表的官方声明中,HTC称此次判决是一次胜利。“专利涉及的是一个很小的用户交互界面体验,但HTC立即将其从HTC所有的产品中移出。”
“此次苹果只有一项专利内容取得诉讼的成功,HTC限售的产品型号有限,加上HTC产品更新速度较快,因此对其产品推广的影响也很有限。”中投顾问IT行业研究员王宁远分析指出,此次苹果胜诉并不会对HTC的市场份额造成太大影响。
但苹果的市场份额却已在“毫无争议”地持续流失。市场研究机构NPD Group近日发布的数据显示,谷歌Android移动操作系统在2011年占据全美智能手机市场53%的份额,苹果占29%;2010年6月发布的Galaxy S 系列的三星,已经于2011年第三季度期间取代苹果成为全球第一大智能手机厂商。
而与此同时,苹果反被安卓阵营的专利所伤。就在2011年11月,德国地方法院宣判,苹果侵犯摩托罗拉移动两项无线通讯技术专利,并禁止采用这两项技术的产品在德国销售。
苹果方面表示为继续上诉,此禁售判决并不会对德国市场造成影响,但Kantar Group提供的数据显示,在截至11月底的过去12周时间中,苹果在德国智能手机市场的份额已从27%下滑至22%。
苹果式结局
“手机领域的专利陷阱防不胜防”,某国产手机制造商表示,“随着智能手机市场蛋糕越来越大,专利仗势必越来越激烈,企业手上的专利积累和沉淀很关键。”
苹果的经历恰恰说明了这一点,对阵初出茅庐的HTC,苹果的专利家底更为丰厚,上述胜诉HTC的专利即是苹果在1996年2月获得的,彼时智能手机还没有出现;但相比手机行业的老将摩托罗拉,苹果并不具有先天优势。
这也正是谷歌以125亿美元的天价收购摩托罗拉移动部门的用意所在,此举让年轻的谷歌获得了至少1.7万项授权专利和7500项专利申请。
“之所以谷歌在收购摩托罗拉之后仍然保持后者的独立运作,就是给与其他终端厂商的合作预留了空间。”易观国际分析师孙培麟解释。摩托罗拉的专利尽管丰富,但不足够保险,只有拉拢更多的品牌商,才能对抗苹果的专利布局。
一方以开放的系统招安,一方以专利大棒驱逐对手——苹果与安卓之间的系统之争,正在演化为苹果与N个手机品牌商之间的对垒。
而在上述手机厂商负责人看来,“手机上的专利很多,没有一家可以独占,因此未来专利之争最终会以专利对冲、利益互换收场。”
据外媒报道,微软借助于与HTC以及其他手机制造商的合作,在安卓系统上收取专利费用要高于其在自家Windows系统上的获利,因此,从HTC的市场份额中分得一杯羹对苹果来说似乎是一个更为“明智”的选择;尽管HTC此前也就合作意向进行了表态,但是,这样的思路显然不符合“苹果”口味。“微软是要钱,苹果是要命。”某专家的上述评论正是苹果一贯行事风格的写照。
1983年,苹果的丽莎电脑推向市场,苹果同样拒绝专利授权,企图垄断个人电脑市场,不过,仅仅度过两年“高速发展”的美好时光,就被售价更低、更加具有兼容性的后来者IBM反超,而后一蹶不振。但是惨痛的经历并没有让苹果打破“封闭”。
“苹果当然可以拒绝这样的交易,但这并不能对安卓系统造成毁灭性的打击,反而会将自己拖入与微软和Windows 手机更加激烈的竞争境地。”某资深IT分析人士指出。
苹果的市场份额已在“毫无争议”地持续流失。市场研究机构NPD Group近日发布的数据显示,谷歌Android移动操作系统在2011年占据全美智能手机市场53%的份额,苹果占29%;2010年6月发布了Galaxy S 系列的三星,已经于2011年第三季度期间取代苹果成为全球第一大智能手机厂商。
战事升级
目前来看,微软的Windows手机还不能构成威胁。比特网的数据显示,2011年全美智能手机中,苹果占据29%,谷歌为53%,RIM为11%,其他为7%。一些预测机构甚至表示:“在智能手机的生态中,苹果和安卓系统的二元格局很难打破。”
两者却各有弊端。一方面,苹果与安卓系统的对抗愈发显得势单力薄,后者集聚了摩托罗拉、索尼爱立信等众多传统手机厂商以及HTC、小米等业内“新贵”,定价更低、品牌选择更加多元的安卓具有更为强大的市场进取力。大卫也指出:“安卓系统将会对苹果和iPhone的定价构成压力。”
不过,推动安卓爆发式增长的开放性同样也是其“阿喀琉斯之踵”:不仅使其系统的风险点增多,稳定性受到影响;同时,在此平台之上的品牌商受制于安卓系统,后者过快的更新换代很可能会拖垮能力不济的终端厂商。“安卓的市场份额增长也会受此限制。”孙培麟说。
同时,苹果的专利攻势也让安卓阵营的厂商陡增心理压力,一位国内的手机厂商高层就表示,以后对于采用安卓系统的手机销售和功能设置将会更加谨慎。
也正因此,孙培麟认为未来不会是苹果和安卓独大的局面,“新系统的出现,将打破苹果和谷歌当前焦灼的局面。”而据其估计,WP系统由于能更好解决与PC的适配问题,具有更强的竞争力。
市场研究机构Gartner 2011年9月份发布的预测也认为,到2015年,Android的全球市场份额为49%,排在第二的则是微软 Windows Phone,份额为19.5%。而苹果iOs的增长将趋于缓慢,全球份额为17%,这与另一市场研究机构IDG的预测不谋而合。 Google首席法务官David Drummond曾在博客中谴责苹果、微软等竞争对手对其开展的专利战,“本来应该通过开发新功能和新设备来竞争,他们却只知道诉讼来与Google抗衡。”