Google 推出了全新的 Chromebook，249 美元的起始售价让我大吃一惊，要知道，相同定位的上代产品卖出了 449 美元的高价。
对比两代产品的硬件，很容易发现价格下降的主要原因——上代采用的英特尔 Celeron 867 芯片遭弃，新 Chromebook 改用 ARM 架构的三星 Exynos 5 芯片，RAM 也从 4G 缩水为 2G，过去 12.1 寸的屏幕则被缩减为 11.6 寸。
从上手评测来看，芯片和内存的精简并没有让 Chromebook 的表现大打折扣。同样是 2G RAM，新 Chromebook 在开启多个窗口和多任务后并没有出现初代产品的粘滞和卡顿。不过随着体验的深入，ARM 架构的芯片开始出现些许问题，包括多个网页标签之间的切换速度缓慢、偶尔出现的莫名其妙的网页刷新以及网页下拉时的滚动困难。但就整体而言，作为首款基于 ARM 15 架构的处理器，三星 Exynos 5 的表现值得肯定，至少有一点就让人很心动——由于采用较低发热的 ARM 芯片，新 Chromebook 抛弃了过去一直沿用的风扇，噪音不再，设备的重量也因此达到 1.1kg，而厚度仅为 20 毫米。
16G 的闪存一如往昔，Google 这次又单独为新 Chormebook 用户提供了为期两年，容量为 100G 的免费 Google Drive 存储。当然，两年后如果希望继续使用 Google Drive，则需要额外续费。Google 这个策略很值得玩味：一来可以缓解硬件储存的不足，二来可以推广自家的云端存储，当然更重要的是能够借此营收——249 美元的定价让硬件利润被压缩得很厉害。
不过即便如此，由于 Chromebook 采用基于网络服务的 Chrome OS，注定了它在现下无法成为一款主力笔记本。有限的离线应用，在使用时也存在诸多不便。比如 Google Docs，离线时只能浏览已经保存的文档或表格，无法编辑和创建新文件。
今年七月，Computer World 编辑 JR Raphael 花了两个礼拜来全力体验 Chromebook 和 Chrome OS，最后给出的评价很中肯：Chrome OS 不适于所有人。
我同意 Raphael 的观点，Chrome OS 的想法过于超前。当前网络下，很多应用要借助本地数据才能实现全部功能和优质的体验。且不论 Photoshop 或者 3D 游戏之类的大型应用，即便是轻量级的小型应用，数据的吞吐和交换也需要建立在网络流畅的前提下。恶劣的网络环境无疑会让 Chrome OS 成为一场灾难。
即便网络优质，本地应用在数据载入和响应速度上也有着云端服务器所无法比肩的优势，所以和 PC 与 Mac 相比，Chromebook 的劣势很明显。
Google 很清楚这点。放眼历代 Chromebook 的硬件配置和 Chrome OS 商店内为数众多的基于网络的工具和游戏应用，可以说 Google 压根就没打算让 Chromebook 成为一个生产力设备。Google 赌的是轻量、便携、移动以及时刻在线的未来网络。
《连线》主编克里斯·安德森（Chris Anderson）在采访 Marc Andreessen 时聊到他早期创建的 Mosaic 和网景浏览器。安德森很好奇为何 Andreessen 能够如此准确地预见网络的未来，Andreessen 分享了一段这样的话语：
一旦你意识到每个人都希望彼此相连，后续的很多事情就可以由此开展。假如每个人都能连接到互联网，用浏览器来结束（彼此的连接过程），接下来他们就会看到网页——他们还会留下评论，或许自行创建网页。他们甚至可以架构自己的服务器。
所以，每个人不仅可以消费网络，同样能够产出内容。一旦和所有人建立即时的联系，你就可以从事比过去更先进、更流动并且更广阔分散的商业活动。
从聊天室到社交网络，从 PC 交流到移动互联，网络的发展在不断地印证着 Marc Andreessen 对它的预判。我不知道未来网络下，人们将以何种方式来实现彼此的交流和沟通，不过“连接你我”主题应该会贯穿其中，不会改变。
至于这种主题映射在笔记本设备上的结果，便是 Chromebook 的诞生。当下的网络环境下，Chromebook 确实很鸡肋，但 2010 年 12 月首次面世后，Google 仍在不断地更新和拓展 Chrome OS 设备，其目的，恐怕也是在为未来网络谋篇布局吧。