据国外媒体报道，社交网络是什么？总的来说，Facebook是朋友和家人的网络，Twitter是有趣的人或事的网络，而LinkedIn是同事网络，这些涵盖了几个大的网络概念。但这些整齐划一的描述是对更复杂多变的真实情况的简化。
社交网络的规则是可变的。随着服务的转变和发展，以鼓励更多的人加入和互动，用户的个人使用也随之改变（或在放弃该服务时完全退出）。随着网络规模的扩大，也需要制定新的互动规则以适应用户的增长。
另外，用户使用社交网络越多，网络对用户的改变也就越大，如用户在Facebook上分享个人信息越多，分享信息就变得越正常，可能鼓励用户分享更多。即使你开始制定了硬性规定，但1、2次无意的点击就可能很快迫使你修改所有规则。
带着这些想法，笔者对人们如何使用LinkedIn非常好奇。在LinkedIn上和人交流你有什么规则？这些规则变化如何？
笔者这么问，是因为他觉得他当前的规则需要更新。当他开始使用LinkedIn（2008年）时，该服务非常强调只能与你肯定“有业务”的人联系。是“接受”还是忽略非常直接。在任何情况下，绝大多数的LinkedIn请求都来自直接或间接的同事。
但近年来，自从加入TechCrunch后更多，笔者受到越来越多的从未共事过的人，甚至毫无关系的人的LinkedIn请求。有时这些人在类似工种或同一行业里。有时请求完全是随机的，没有任何联系，但看起来不完全是错误或垃圾信息。
简而言之：LinkedIn互动的旧规则不再有用。
笔者承认，他并非使用LinkedIn特别多的用户。Twitter一直是他多年的网络选择。但现在LinkedIn改版了，不再是只让你与同事联系的服务，而是建立你未来可能共事，或在某一方面可能促进你事业发展的人的网络。
这很有意义，这就是传统商业网络所做的，但也意味着使用该服务需要更多的思考，要一个一个地决定与谁联系。LinkedIn比起笔者刚加入时规模大了很多，从2009年1月以来用户从3200万增长到1.75亿多。最近几年还集成了Facebook和Twitter风格的功能，如状态更新和喜欢，最近还推出了追随有影响力人物的功能，因此涉及的方面比以前多很多。
LinkedIn试图引导/鼓励用户扩展网络的另一种方式是，将回应联系请求的选项分为，要么“接受”要么“报告垃圾信息”（尽管依然可以忽略请求）。为了理解当前人们如何使用LinkedIn，笔者询问了Twitter粉丝，问他们在接受LinkedIn联系请求的规则--问题A，接受每个请求；问题B，只接受他们认识的人或明确表示与工作有关的人的请求；问题C，视情况而定。
尽管回应从A到C都有，但大多数人都说视情况而定--大概是他们认为，没有共过事的人也有可能与他们有关或有用。但也有很多人的答案是B，说明很多人依然将LinkedIn视为严格限制的同事网络。
从这个小调查可以发现，LinkedIn使用似乎从“认识的人”网络过渡到更广泛的“不认识的人”网络。LinkedIn的观点是让越来越多的人联系，这对其用户和业务增长很重要。这也可解释其重点已从当前同事封闭圈向虚拟陌生人网络的转变，因为这些人有可能促进彼此事业。
但要让大量用户群克服与完全陌生人联系的厌恶感，肯定还有一些工作要做。