在苹果 iPad mini 发布会召开之前，坊间不断有传闻称苹果不仅会发布小尺寸的 iPad mini 还会发布一款“iPad 3 改良版”，而当时关于这款改良产品唯一确定的信息是改用苹果全新推出的 Lightning 接口。当然苹果最终也没让传闻成为泡影，而且他们似乎并不满足于此，推出了令人惊喜的“第四代” iPad……
话说回来，明眼人都不难看出苹果此举是极不寻常的。按惯例，他们从来不会在同一年内将公司旗下的移动设备更新两次。前三代 iPad 平板电脑的更新周期都在一年左右，大约在每年的三、四月份。那么，为什么苹果在第三代 iPad 发布后仅仅7个月的时间又一次更新了这一产品呢？对此，知名科技博客 ars technica 为果迷们分析了几个影响苹果决策的原因。
Lightning 接口兼容性
不用说，用脚趾头也能想到苹果会为了接口兼容性为 iPad 换上全新推出的 Lightning 接口。相信刚入手 iPhone 5 的你也不想在充电、同步的时候准备两根不同的数据线，尤其是那些经常出门在外的果迷。
那么 Lightning 接口兼容性的问题对苹果高管的 iPad 4 计划有多少影响呢？如果苹果真的推出只改变了接口的“iPad 3 改良版”，那势必也会吸引来不少趋之若鹜的果迷，但是对于苹果的生产线来说那真是有苦说不出……而对于另外一拨人，苹果零售店店员和其他零售商，他们也得费力不讨好的一遍遍解释着30针接口和 Lightning 接口的不同。因此不难推测，相比只是简单的更换接口的话，苹果公司其实还是想要带来一个更为实质性的更新。
性能的提升
由于 iPad 3 在性能上和低分辨率的 iPad 2 相差无几，使得性能上的短板成为了拥有着华丽显示屏的 iPad 3 深深的痛处。而 iPad 4 配备的 A6X 处理器在处理速度上比 iPad 3 所配备的 A5X 有着显著的提升，中央处理器和图形处理速度的运行速度都提升了两倍以上。鉴于不少 iPad 3 用户都曾抱怨苹果没有为他们的设备带来速度上的提升，“性能的提升”无疑成为了苹果要事不宜迟推出 iPad 4 的重要理由之一。
支持 LTE 4G 网络
对 LTE 4G 网络的支持曾是苹果的“伤心之事”。随着竞争对手 Android 平台的高端设备开始逐渐支持 LTE，而苹果设备仍在 3G 网络上徘徊。对此苹果一再指出，现有的 LTE 芯片组功耗太高，他们不愿意为了（网络）兼容性在设计上妥协。
然而，随着芯片供应商高通（Qualcomm）在今年年初发布了全新一代的 LTE 芯片，同时支持 LTE、EV-DO 以及 HSPA+ 多种网络标准，更重要的是它基于低功耗的28纳米工艺制程，苹果似乎有望推出支持 LTE 网络的 iPad 3。然而不幸的是，该芯片的产能在苹果 iPad 3 的推出日程（三月份）期间还无法跟上，因此看来苹果发布支持 LTE 4G 网络的 iPad 4 来取代 iPad 3 就成了不得已而为之的举措了。
其实话说回来，功耗过高对于苹果来说并不是个大问题，想想 iPad 3 配备的那块 Retina 高清视网膜显示屏就能消耗不少电池容量了，难道苹果还处理不了一块小小的 LTE 芯片的功耗问题吗。其实主要的原因还是考虑到全球 LTE 网络的兼容性问题，让 iPad 3 支持 LTE 4G 网络不是不可能，但是在当时的环境下就意味着要得罪大多数美国本土以外的果迷们，要知道苹果公司收入的60%来自美国本土以外。而高通最新设计的 LTE 芯片能兼容世界各地大多数的 LTE 网络，或许正是这点原因打消了苹果的顾虑，更加坚定了要推出 iPad 4 的计划。
竞争对手：Surface/Nexus 10
也许苹果感觉到了在平板电脑领域日益激烈的竞争，尤其是来自谷歌（Google）和微软（Microsoft）两家老对手的压力。平板电脑市场上逐渐增多的优秀产品让苹果担心自己的市场份额，这似乎也是合情合理的。毕竟，如果苹果再坚持等到一年的更新周期过后再更新 iPad 产品，那在这6个月的时间里潜在的购买者或许就会被竞争对手吞噬掉很大一部分。在发布第四代 iPad 平板电脑之后，苹果自然而然再次得到了媒体和公众的广泛关注。毋庸置疑，苹果在计划 iPad 4 的时候显然考虑了这点原因，但是我们认为它并不是最为重要的原因。
iPad 销量正在走低
简单分析下，iPad 销量趋势是这样的：受到假日购物季的刺激，销量在第一财季往往会最高；而到了第二财季，果迷们期待着苹果发布新产品，处于持币待购状态，苹果产品销量自然而然就降了下来……苹果曾在 iPad 3 发售后通过新闻稿宣布了该产品的强劲势头，不过在接下来的第三财季（9月份）明显能看到销量的急剧下降趋势。
既然苹果已经意识到了 iPad 销量正在走低并想迅速的做出反应，他们会怎么做呢？没错！要求工程师们拿出一款全新的 iPad 来刺激市场。当然，对于这款“全新的 iPad”更为合理的描述似乎是“已经准备好的、能够马上发布的、修改后的 iPad”。
不过，尽管与上一季度相比 iPad 的销量有了明显的下降，但是要知道和去年同期相比 iPad 的销量仍然有26%的增加；苹果在第四财季累计售出了1400万台 iPad。因此，苹果似乎并不担心 iPad 走低的销售数据；至少可以说，他们似乎并没有担心到要研发一款全新的产品来消除恐慌的程度。同样，ars technica 再次把“iPad 销量正在走低”排除在了主要原因之列。
假日购物季的到来
正如上面分析的苹果产品销量走势理论，三月份对于推出新款 iPad 平板电脑来说似乎真的不是一个好的时机。如果苹果将 iPad 的更新周期移到和 iPhone、iPod 一样的秋季，情况就大不相同了，这样无疑能确保苹果拿出大量的新产品来应付假日购物季庞大的市场需求。与此同时，在果迷们都因为一款在售价上更适合作为礼物的 iPad mini 为之疯狂的时候，适时的更新一下至少不会让全尺寸 iPad 的风头被 iPad mini 完全盖过去。
不过如此一来似乎有一个明显的隐患，可能会使得苹果公司的收入很大程度上依赖单个季度的销售额。当然，对于苹果而言他们似乎并不太关心什么时候捞上一笔，他们只关心怎么捞上一笔大的！
亲爱的果迷们，你们怎么看呢？