众所周知，Amazon与eBay是美国两个最大的电子商务公司。就在我写这篇文章时，Amazon的市值达到了870亿美元，其十二个月的市盈率为 139；eBay的市值达到了420亿美元，市盈率13。两个公司都分别与很多不同领域的企业存在竞争关系，比如在平板领域（Kindle vs iPad）、数字媒体领域（Amazon的媒体 vs iTunes）Amazon与苹果就直接竞争着；eBay的Paypal支付平台与其它大量的支付公司都进行着竞争，而其市场交易部门更是与其它P2P企业如Craigslist直接竞争着。但是考虑到电子商务的市场潜力（不包括由线上转为线下部分市场），Amazon和eBay两者最主要的竞争对手是它们彼此。如果要去理解他们的战略变迁（比如说eBay对GSI和Amazon对Zappos的收购行为），那么去研究它们最基础的战略愿景是非常有必要且重要的：eBay希望电子商务更加的分散化发展（更多的分散到GSI/Magento平台伙伴以及卖家们），而Amazon则希望这个市场更加集中（最好是围绕Amazon自身来发展）。
首先，让我们来看看一些背景。在互联网泡沫时期，许多大型线下品牌争论的一个焦点是如何更好的将其业务转移到线上。有的尝试从头做起建立自己的页面，其它则和电子商务技术提供商进行合作。玩具公司Toys ‘R’ Us就与Amazon签订了战略联盟，将自己的电子商务运营完全外包给了Amazon。但是随着时间的迁移，这种战略合作联盟关系正变得越来越紧张：因为 Toys ‘R’ Us明显感觉到Amazon正直接的与自己竞争，最终它通过法律诉讼成功的结束了这种联盟关系。
Toys ‘R’ Us与Amazon战略联盟的结束，也标志着GSI的命运迎来了一个转折点。GSI为零售商提供技术支持和市场营销解决方案，它往往采取一些非常具有侵略性但看起来很中立的方法。与Amazon的策略相反，它最吸引人的地方在于不与其合作伙伴竞争（当然其合作伙伴之间会彼此产生竞争关系）。这个策略颇见成效：GSI现在为超过500家的大型企业提供电子商务技术支持，包括Toys ‘R’ Us,Adidas以及像NBA这样的大型体育联盟。
去年，eBay用24亿美元的价格收购了GSI，同时还收购了一家为中小型零售商提供电子商务技术支持的Magento。你可以想象一下现在的eBay：其扁大的头部为为大型企业提供领先电子商务平台的GSI，而长长的尾巴则为为中小型零售商提供方案支持的领导者Magento。
eBay与Amazon真正不同的地方不在于是竞拍还是固定价格（现在eBay的大多数销售也不再是通过竞拍了），而在于eBay它没有库存，并且更倾向于做一个中间的媒介平台，为P2P电子商务提供便利的基础设施服务。这种战略在电子商务越来越分散化发展时容易取胜，因为大多数的交易是通过小卖主向大中型零售商流动。在这种情况，eBay可以通过来自eBay.com的流量赚钱，也可以通过GSI和Magento这两个平台进行收费，还可以通过 Paypal这个平台获得交易费。而在一个集中化、中心化的世界，通过规模优势、高效率、先进成熟的技术及统一地购物的便利性，Amazon可以获得比目前9%更多的电子商务市场份额。
一个观察eBay与Amazon这场战争的方法：eBay就像作为平台的Windows或者Android，而Amazon则更像是90年代提供终端到终端解决方案或者如今提供iOS系列设备的苹果。平台倾向于支持更多的差异性。在电子商务这个案例中，这种平台型方案往往还有一个价格优势。 TrialPay的CEO曾说：“谁可以在价格方面打败Amazon？答案肯定是在Amazon上卖产品的企业。”像Amazon这种提供终端到终端解决方案企业的优势在于：它拥有更多的便利性和一个更好的用户体验。
我不想在此争论这两个策略孰优孰劣。我的观点很简单：当你了解了这场战争是电子商务分散与集中两种发展模式之争后，那么它们所采取的每一个策略都可以更容易的被理解。