Dropbox是当今最流行的云端网络储存工具之一，Dropbox如何从短短数年间，由一名学生设计来协助自己的工具，变成广受全球用户欢迎，甚至可以创造属于自己的企业品牌？
让我们先来重温Dropbox的发展历史。Dropbox 是由两位学生于2007年发明，创办人兼CEO侯斯顿(Drew Houston) ，早在2007年前在美国麻省理工学院(MIT)就读电子工程学系时，因为自己经常忘记带着储有功课的USB随身碟，就已有个想法，“如果有稳定的上传空间可以储存我们的档案，又可以随时从网络下载来用，如果是免费的话就更好了！”。
其实当时已有不少同类型的网络储存工具，但要不是有储存容量限制，就是并非免费工具，作为学生的德鲁‧侯斯顿当然不甘心使用付费工具。于是想到给自己制作一个网络储存工具，在母校附近的波士顿火车站拿出他的计算机，写下Dropbox的程序雏形。其后他了解到这也可能是其他学生需要的东西，于是把Dropbox变成了一门生意，同时又遇到他的共同创办人阿拉什‧费尔多西(Arash Ferdowsi)，接着两人便成立了Dropbox, Inc.。
Dropbox共同創辦人Arash Ferdowsi(左)及Drew Houston(右)
创投公司的宠儿
Dropbox的注册会员从2008年的10万，到2009年4月的100万、9月的200万，再到2010年1月，突破400万大关，继而是6月的600万，会员有15至20%的增长。另外，Dropbox发展期间吸引到大公司注意，其中一间是苹果公司。2009年苹果公司曾提出收购Dropbox的意欲，但被充满信心的侯斯顿拒绝了，直到如今，它还只是一个拥有70人的中型企业，而侯斯顿表示明年公司将会增聘200人。相比一般的创业公司，Dropbox在这些发展的年间得到不少创投公司的投资，单单在2011年的10月，它便获得250万美元的资助。
跨平台云端储存服务
Dropbox是最为流行的云端储存服务之一，支持多种主流平台，如Windows、Linux、Mac OS X，以及移动平台Android和iPhone，从而实现文件在不同设备以及系统之间的共享和同步。只要有互联网，数据就可以实现最大限度的共享。Dropbox申请时有2 GB免费储存量，用尽以后可以付费取得更多储存量或是透过邀请朋友的举动增加自己的储存量。用户可以与别人分享档案及文件，而又可随时回顾以前上传档案的文件，以作修改之用。Dropbox以个人用户为单位，不同其他网络储存工具有个人用户及企业用户之分。
Dropbox的宣传策略
Dropbox不是一朝成功，他们在营销上曾遇到很多问题，但最后发现用最简单的方法反而吸引更多人。侯斯顿在不同场合曾公开分享Dropbox正式开业时在宣传上遇到的困难。
新媒介不管用？
侯斯顿首先想到推销Dropbox的方法与大部分现今的人一样。在Hacker News上预先宣传，再聘用有名的公关公司，更买了不少Google的关键词广告(Google AdWords)，然而宣传效用仍不够。他们有10万名会员注册，但所得到的收益比起他们投放在宣传方面的少，即是有收支不平衡的问题。任何一间公司都会想办法解决这问题，于是他们便想，究竟问题出在哪。
他们发现问题在于根本没有人细心的想过自己忘记USB随身碟放在哪，不见了的话，不是很多人会在网上搜寻有什么替代方法。既然人们不会搜寻，那么放在Google的关键词广告便不太化算，加上现存的网络储存服务公司把广告字的价钱推高，更不化算。于是他们决定砍掉这些无法提高营业额的宣传支出。Dropbox的收入是倚靠付费版本，购买50GB空间每年99美元，100GB空间每年199美元，以他们的能力而言是入不敷支。
以口碑击败大公司
没有正式的宣传，又怎可以接触最多的顾客，扩大客源呢？Dropbox公司用了比较传统的方式，就是靠口碑。为了鼓励用户邀请朋友也使用Dropbox，他们把原本隐藏的免费版本变成正式版本。每一位用户申请时即可享有2GB的储存量。当用户认为很好用，他们就可能有两个动作：
1. 邀请朋友也使用Dropbox，而每邀请一个朋友成功申请Dropbox，他们的储存量便会增加250 MB，最多增加至8 GB。于是他们便邀请更多朋友。
2. 使用付费版本。当用户差不多用尽原本免费的2 GB储存量，就会付费使用，那么Dropbox便可以有平衡的收入。
Dropbox发现他们在最初公开发布时已累积了约10万名用户，因此由这开始使用口碑的宣传方式对于他们而言并不困难。而他们也发现用户会为了自己的利益而邀请朋友使用，这也是一个宣传策略。
另外，Dropbox也早在公开发布前就在网上宣传产品，让公众知道他们有这样一个产品将会出现，有兴趣的用户可留下电邮地址，成功得到一些潜在客户的注意。他们在网络上不只是宣布新产品，还用当时仍是Beta的Dropbox做了个短片，清楚介绍这产品的功能。他们没有等到产品完全成熟才公诸于世。
简单易用也是特色之一
除此以外，以简单易用的界面吸引用户，懂得计算机的可以开发更多Dropbox相关的项目，不懂计算机程序的用户只需要一个直接的工具便可以上传下载自己的档案。
Dropbox成功的因素在于以下五点：
1. 推出简单易用的产品，专业或非专业用家都容易上手。
2. 在网络上先推出短片介绍，先寻找潜在用户。
3. 主动吸引用户。既然很少人会搜寻USB随身碟的代替方法，他们就提议他们试试，可能有好效果。因为侯斯顿认为大家都需要相同的一个服务。
4. 在使用一般的宣传方法行不通后，改变策略，以口授相传的方法吸引更多用户。
5. 以免费的储存量吸引用户，先吸引他们使用，再听取他们的意见，逐步处理产品的不足。
侯斯顿在不同场合经常强调失败多次不是问题，因为成功一次就足够了。因此他提议不要等到产品完美才推出市场，应该一边推出一边修正问题，因为你可以听取顾客的意见，明白他们需要些什么。
Dropbox现时在Alexa排名位于270，相较其他同类型的产品更高。Dropbox的发展只有短短3至4年，却更受欢迎。表1是各网络储存工具的排名比较。