对于web app来说，离线应用功能已经越来越重要。诚然，浏览器本身就有缓存机制，但是，这些缓存机制不够可靠，可能并不会按你所想要的方式运行。HTML5则通过ApplicationCache接口处理了离线应用中的一些问题。
使用这个接口让你的应用拥有三方面的优势：
- 离线浏览——用户在不能联网的时候依然能浏览整个站点
- 高速——缓存资源是存储在本地的，因此能更快加载。
- 更小的服务器负载——浏览器只需要从服务器端下载有改变的资源即可，相同资源不需要重复下载。
Application Cache(或 AppCache)让一个开发者可以指定浏览器需要保存哪个文件。当用户在离线情况下时，即使他们按了刷新按钮，你的应用也能正确加载和工作。
CACHE MANIFEST 文件
cache manifest文件是一个简单的文本文件，其中列出了浏览器需要缓存的资源。
引用一个MANIFEST文件
为了让一个应用能启用application cache，需要在文档的html标签中包含manifest属性，如下所示：
<html manifest=”example.appcache”>
…
</html>
你需要在你想要缓存的web app的每一页中都包含 manifest 属性。如果一个页面没有 manifest属性，它将不会被缓存（除非在manifest文件中显式指定了这个页面）。这意味着只要用户访问的页面包含manifest属性，它都将会被加入application cache中。这样，就不用在manifest文件中指定需要缓存哪些页面了。
Manifest属性可以指定一个绝对URL或是一个相对路径，但是，一个绝对URL需要和web app是同源的。一个manifest文件可以是任何扩展文件类型，但必须有正确的mime-type。如下所示：
<html manifest=”http://www.example.com/example.mf”>
…
</html>
一个manifest文件需要正确的mime-type，即text/cache-manifest。你可以在你的web服务器中加入一个定制文件类型（a custom file type），或者加入一个 .htaccess 配置。
例如，为了在Apache中能够解析这种mime-type，可以在你的配置文件中加入如下代码：
AddType text/cache-manifest .appcache
或者，如果你的应用是在Google App Engine中，那么在app.yaml文件中加入代码：
- url: /mystaticdir/(.*\.appcache)
static_files: mystaticdir/\1
mime_type: text/cache-manifest
upload: mystaticdir/(.*\.appcache)
MANIFEST FILE的结构
一个简单的manifest文件看起来可能是下面这样的：
CACHE MANIFEST
index.html
stylesheet.css
images/logo.png
scripts/main.js
这个示例将会缓存指定使用这个manifest的页面中的四个文件。
有几点是需要注意的：
- 必须在第一行包括 CACHE MANIFEST 字符串。
- 站点所能缓存的数据上限是5MB 。但是，如果你是在为Chrome Web Store做开发的话，你可以使用unlimitedStorage 来去除这个限制。
- 如果manifest文件或者是其中指定的某个资源下载失败的话，整个cache的更新都会失败。在这种情况下，浏览器将会使用老的application cache。
下面来看一个更复杂的例子：
CACHE MANIFEST
# 2010-06-18:v2
# Explicitly cached ‘master entries’.
CACHE:
/favicon.ico
index.html
stylesheet.css
images/logo.png
scripts/main.js
# Resources that require the user to be online.
NETWORK:
login.php
/myapi
http://api.twitter.com
# static.html will be served if main.py is inaccessible
# offline.jpg will be served in place of all images in images/large/
# offline.html will be served in place of all other .html files
FALLBACK:
/main.py /static.html
images/large/ images/offline.jpg
*.html /offline.html
以“#”开头的都是注释，这些注释还可以起到另外的作用。一个应用只有在manifest文件发生变化时才会更新cache。例如，如果你编辑了图像或是改写了一个Javascript函数，cache并不会发生更新。你必须改写manifest文件本身来通知浏览器需要更新cache文件了。通过在manifest文件中添加一行注释，在其中写上版本号，或者文件hash值，或者时间戳，你都可以确保用户拥有你的软件的最新版本。如果有新版本出现，你同样可以以编程的方式更新cache，就跟在Updating the cache 中所讨论的那样。
一个manifest文件可能包括三个部分：CACHE, NETWORK 以及 FALLBACK.
CACHE:
这是默认部分，列在这个条目下的文件（或者紧跟在CACHE MANIFEST字符串之后的）都会在第一次被下载后进入cache。
NETWORK:
这一部分中所列出的资源都是需要联网使用的资源。它们都不会进入cache中，即使用户处于离线状态。这部分可能会使用Wildcards。
FALLBACK:
可选部分，指定了如果资源获取失败，将会呈现怎样的页面。第一个URL是资源，第二个就是fallback页面。两个URL都必须是相对地址，并且由同一个manifest文件指定。可以使用Wildcards。
注意：这三部分可以以任何顺序在manifest文件中出现，并且每部分都可以在一个manifest文件中出现多次。
下面的manifest文件定义了一个“catch-all”页面（offline.html），这个页面将会在用户试图离线访问网站根节点时显示。它还指明了需要联网使用的其他资源（如远程站点上的资源）。
CACHE MANIFEST
# 2010-06-18:v3
# Explicitly cached entries
index.html
css/style.css
# offline.html will be displayed if the user is offline
FALLBACK:
/ /offline.html
# All other resources (e.g. sites) require the user to be online.
NETWORK:
*
# Additional resources to cache
CACHE:
images/logo1.png
images/logo2.png
images/logo3.png
注意：引用了你的manifest文件的HTML文件都会自动被缓存，因此，没有必要在你的manifest文件中再指定这个文件，但是，在manifest文件中指定这个文件是一种更好的做法。
注意：页面上基于SSL的HTTP cache headers以及caching restrictions都会被cache manifests重写。因此，基于https的页面也能离线工作。
更新缓存（CACHE）
如果一个应用是在离线情况下，那么它会保持它的缓存状态，除非有以下事件发生：
- 用户清除了浏览器中存储有你的站点的数据。
- manifest file 被修改了。注意：修改了在manifest文件中列出的某个文件并不会让浏览器重新缓存资源。必须是manifest文件本身改变了，才会重新进行缓存。
- app cache通过编程更新了。
缓存状态CACHE STATUS
在程序中，你可以通过window.applicationCache 对象来访问浏览器的app cache。你可以查看 status 属性来获取cache的当前状态：
var appCache = window.applicationCache;
switch (appCache.status) {
case appCache.UNCACHED: // UNCACHED == 0
return ‘UNCACHED’;
break;
case appCache.IDLE: // IDLE == 1
return ‘IDLE’;
break;
case appCache.CHECKING: // CHECKING == 2
return ‘CHECKING’;
break;
case appCache.DOWNLOADING: // DOWNLOADING == 3
return ‘DOWNLOADING’;
break;
case appCache.UPDATEREADY: // UPDATEREADY == 4
return ‘UPDATEREADY’;
break;
case appCache.OBSOLETE: // OBSOLETE == 5
return ‘OBSOLETE’;
break;
default:
return ‘UKNOWN CACHE STATUS’;
break;
};
为了通过编程更新cache，首先调用 applicationCache.update()。这将会试图更新用户的cache（要求manifest文件已经改变）。最后，当 applicationCache.status 处于 UPDATEREADY 状态时，调用applicationCache.swapCache()，旧的cache就会被置换成新的。
var appCache = window.applicationCache;
appCache.update(); // Attempt to update the user’s cache.
…
if (appCache.status == window.applicationCache.UPDATEREADY) {
appCache.swapCache(); // The fetch was successful, swap in the new cache.
}
注意：像这样使用 update()和swapCache()并不会将更新后的资源呈现给用户。这仅仅是让浏览器检查manifest文件是否发生了更新，然后下载指定的更新内容，重新填充app cache。因此，要让用户看到更新后的内容，需要两次页面下载，一次是更新app cache，一次是更新页面内容。
好消息是，你可以避免两次页面下载带来的麻烦。为了让用户能看到你的站点的最新版本，设置一个监听器来监听页面加载时的updateready 事件。
// Check if a new cache is available on page load.
window.addEventListener(‘load’, function(e) {
window.applicationCache.addEventListener(‘updateready’, function(e) {
if (window.applicationCache.status == window.applicationCache.UPDATEREADY) {
// Browser downloaded a new app cache.
// Swap it in and reload the page to get the new hotness.
window.applicationCache.swapCache();
if (confirm(‘A new version of this site is available. Load it?’)) {
window.location.reload();
}
} else {
// Manifest didn’t changed. Nothing new to server.
}
}, false);
}, false);
APPCACHE事件（APPCACHE EVENTS）
也许你已经想到了，还有更多事件可以反映出cache的状态。在诸如下载、app cache更新、出现错误等事件都会让浏览器触发相应事件。下面的代码片段为每一类cache event都设置了监听器：
function handleCacheEvent(e) {
//…
}
function handleCacheError(e) {
alert(‘Error: Cache failed to update!’);
};
// Fired after the first cache of the manifest.
appCache.addEventListener(‘cached’, handleCacheEvent, false);
// Checking for an update. Always the first event fired in the sequence.
appCache.addEventListener(‘checking’, handleCacheEvent, false);
// An update was found. The browser is fetching resources.
appCache.addEventListener(‘downloading’, handleCacheEvent, false);
// The manifest returns 404 or 410, the download failed,
// or the manifest changed while the download was in progress.
appCache.addEventListener(‘error’, handleCacheError, false);
// Fired after the first download of the manifest.
appCache.addEventListener(‘noupdate’, handleCacheEvent, false);
// Fired if the manifest file returns a 404 or 410.
// This results in the application cache being deleted.
appCache.addEventListener(‘obsolete’, handleCacheEvent, false);
// Fired for each resource listed in the manifest as it is being fetched.
appCache.addEventListener(‘progress’, handleCacheEvent, false);
// Fired when the manifest resources have been newly redownloaded.
appCache.addEventListener(‘updateready’, handleCacheEvent, false);
如果manifest文件或者该文件中指定的某个资源下载失败，那么整个更新都会失败。在这种情况下，浏览器会继续试用老的application cache。