为了对比图片和文字吸引注意力的效果，请先拿出一份报纸，然后告诉我图片和文字相比你最先注意到哪个？其实这个问题并不严谨，因为这取决于很多不确定的因素，比如图片和文字的大小，内容，色彩等等。但我举这个例子的目的是为了引出对社交网络中图片作用的思考，显然，基于图片的社交网络 Pinterest 非常火热。
那么对于社交网络而言，图片意味着什么？
- 古老的传统，从远古时期开始人类就利用图画传递信息；
- 直观的信息传递载体；
- 巨大的信息量；
- 低门槛的交流方式。
然而社交网络中并不只存在图片，文字和视频甚至音频都是十分重要的信息形式。那么，相对于文字，视频和音频来说，图片的特点是在哪里呢？
- 相对文字而言，图片存储的信息更加难以定义，隐晦，也更容易失真，但是优势在于直观，明了；
- 跟视频相比，目前的网络环境还不利于视频的传播，相对图片，看完一段视频要花的时间也更久，但视频可以传递的信息要比图片丰富太多，在很多情况下更加适用；
- 再来跟音频比较，观看图片的环境要求要低很多，仅次于视频的信息量带来的同样也有网络带宽的占据，并不利于传播。
据调查，在 2010 年底，Facebook 里的图片数量有 600 亿张，而到了 2011 年的夏天，这个数字已经达到 1000 亿。而其他相册类的网站 Picasa 为 70 亿张，Flickr 为 50 亿张。30 岁上下的用户上传了几乎一样多的照片。在 Facebook 中，每个用户平均有 345 个好友，而每个好友平均会上传 282 张照片。
这意味着，没有了图片，Facebook 将暗淡无光。
而图片分享的另一个极致就是以 Pinterest 为代表的社交网站。瀑布流的形式挖掘出了图片的潜力，几乎完全取代了文字。截止 2011 年 10 月份，Pinterest 的流量达到 4.21 亿，相比 6 月增长了 20 倍。
虽然图片对于社交网络极为重要，但更加关键的是如何处理这些图片。Facebook 的相册功能从上线伊始就不断改进，甚至汲取了竞争对手 Google+ 的相册设计元素。而 Pinterest 的流行也要得益于它标志性的瀑布流页面布局，人性化的分享设计。