北京时间2月29日晚10点，美国微软公司在巴塞罗那世界移动通信大会上正式推出Windows8消费者预览版，同时，Windows应用商店(Windows Store)正式开放。Windows 8共发布“普通版”和“企业版”两个版本。Windows 8消费者预览版可在全球范围内下载，并提供英语、法语、德语、日语和简体中文五个语言版本。该版本将于2013年1月16日过期。
据悉，Windows 8是微软公司在未来十年的基础产品，也是将要发布的最为重要的新版本。Windows 8操作系统针对触摸处理技术进行了特别优化，并支持低耗电的微处理器。该系统同时可在手机、平板电脑、台式机以及笔记本电脑中运行。“以下是微软Windows 8的部分新特性（资料来自网络）：
1. 启动屏幕
Windows 8整个用户体验都以启动屏幕为中心，而启动屏幕看起来就像是一块块鲜明的“活动瓷片”或者应用程序。这些色块状的图形界面与微软Windows Phone系统界面十分相似，并且会根据应用的内容进行更新。用户可以根据自身需要对这些色块图形进行分类，还可以对背景颜色进行更改。若用户想重新回到启动屏幕，只需要用手指从屏幕右侧向中间滑动即可。微软还设置了“图像密码”功能，不需要用户在一个字母一个字母的进行输入。
2. 增加应用程序并可在应用商店进行购买
微软将在Windows 8beta版操作系统中设置应有商店，供用户进行应由程序购买。共有19类核心微软应用程序。邮件、消息发送、必应地图(Bing Maps)、人际、照片、音乐和天气这些出现在启动屏幕的应用只是其中一部分。微软所有的应用程序都是基于微软Metro UI界面设计的。
3. Xbox游戏登陆电脑平台
微软在Windows 8 系统中预设了XboxLive Games应用程序。用户将通过使用Windows 8 系统便可以在其他设备上玩Xbox游戏。
4. 新款IE浏览器及云服务SkyDrive
Windows 8 共有两个版本浏览器，在启动屏幕上显示的是Metro界面的浏览快捷方式，而在传统界面上出现的则是台式机版本的IE浏览器。除了外观上不同，新版的IE浏览器不支持Flash内容，并且支持触摸输入。
微软还将SkyDrive云存储服务引入进Windows8操作系统中。用户将拥有25GB的免费存储空间，供用户存储照片、文件等。
5. 配套鼠标与键盘
键盘和鼠标也可以在Windows8系统上进行自由使用。将鼠标与系统连接后，会看到一个与往常一样的箭头，用户可以通过操控鼠标上的滚轮，在启动屏幕上进行操作。Windows 8 可以连接实体键盘，用户无需触碰鼠标，便可在启动屏幕上进行操作。”
通过以上对win8系统特性的了解，我们知道win8实际是给我们提供了一种混合式的电脑操控体验。不管是通过触控、体感甚至声控的方式来实现电脑的操作，还是通过应用商店下载喜欢的应用，win8正在使得电脑使用体验变得简单和“有趣”，更加的智能化、人性化。此外，win8还有配套的鼠标和键盘，使得习惯PC的用户按照自己的习惯使用win8。
但不管是触控、体感、或是声控，又或是应用商店、云服务SkyDrive，win8本身更像是集成了现有互动设备（平板电脑、手持终端、智能手机等）的一款统一操作系统。更为重要的是，win8同时也能在手机、平板电脑、台式机以及笔记本电脑中运行。所以，Win8的重点不在PC在移动领域的用心是显而易见。
正如在微软Windows及Windows Live事业部总裁史蒂文辛诺夫斯基在发布会上所言：“尽管Windows 7是微软历史上最成功的操作系统，但时代在变，移动终端大潮来袭，微软也必须顺应潮流，做出适合移动终端和PC为一体的操作系统，为消费者提供更多选择。”
现在，他们正在向着“做出适合移动终端和PC为一体的操作系统”迈进。