Mozilla基金会主席米切尔·贝克（Mitchell Baker）正坐在即将喷发的火山口上。她的公司的愿景是“让互联网更美好”。然而，Mozilla如今的命运却掌握在主要竞争对手之一的Google手中。
即使你从未听说过Mozilla，你也一定知道——很可能使用过——它的最著名产品：Firefox浏览器。从2002年起，Firefox攻城略地，不断侵蚀微软IE浏览器的市场份额。后者被预装在Windows PC内，饱受各方指责。
目前，Firefox拥有约5亿用户，其中很多人是这款产品的义务宣传员，甚至参与到它的研发中来——Firefox是互联网上最大的开源项目之一。
Google很喜欢这一点，以至于他们每年都会付给Mozilla数亿美元，在Firefox主页上获得显著位置，推广自家的搜索服务。这笔投资占到了Mozilla全部收入的85%。
毫无疑问，Mozilla很喜欢这笔钱；但是，Google值得信赖吗？
“如果Google出于某种原因，不再与我们续签合同，那么事情将变得困难。”贝克在接受BBC采访时承认，“我们积累了大笔留存利润；如果收入来源枯竭，我们可以有很长时间进行调整。但这不是我们希望看到的状况。”
Google为何要缩减甚至断绝对Mozilla的投入？原因是，过去Firefox是IE唯一的竞争对手；如今，市场格局已经由“双雄争霸”演化为“三国演义”。对Google而言，它拥有了大受欢迎的Chrome浏览器，而Mozilla已经从合作伙伴渐渐变成了竞争对手之一。
竞争悖论
去年11月，在不安和焦虑的气氛中，Google最终与Mozilla续签了合同。合同条款并未公开；在Mozilla再度公开账目之前，外界无从揣测这家非营利组织的收入状况。
一些统计数据显示，今年1月，Chrome的全球市场份额超越Firefox，跃升至第二位。如果任由这一趋势继续发展，Google与Mozilla的合作价值将开始缩水。令人担心的是，Chrome与Firefox的差距仍在拉大，且看不到逆转的迹象。Mozilla要想生存，就需要找到新的主要收入来源。
“从营收角度而言，我们没能做到多样化。”贝克说，“Firefox使我们拥有了一种可持续的发展模式，能够有效践行‘为公众谋福利’的愿景。未来许多年内，这将是一种很好的可持续发展模式，但我们不能依赖它。我们正在寻找新机会，并力图让它们可持续发展。”
“新机会”意味着Mozilla可能被迫涉足浏览器之外的领域。与Firefox诞生时相比，今天的互联网已经大不相同。彼时，90%的电脑用户通过IE访问互联网，这是一种极易受到攻击的软件，微软多年后承认了这一点。
“我们从网络暴行中一路走来。”贝克回忆道，“Firefox取得成功的部分原因，是IE浏览器始终受到间谍软件、恶意软件和广告的困扰。这也是历史的一部分。”
疯狂创意
今年1月，Mozilla启动了一个名为“Pancake”的新项目，希望改变用户网络导航和自我管理的方式。
Mozilla将其称为“妙手偶得的疯狂创意”。Pancake希望取消URL，至少将其隐藏起来。但更关键的是，Pancake希望建立一个基于云计算的框架，使用户能够随时随地携带和管理个人数据。
贝克说：“我们并不希望成为Facebook、LinkedIn或是其他网站，也不希望取代它们。我们希望打造这样一种体系：它能够理解‘A应用需要这种数据’，或是‘B应用需要那种数据’。”
贝克担心，移动应用会导致用户对生活的控制日益碎片化。她认为，互联网意味着彼此相连，而非各行其是。她说：“我们真心希望，开发者能够运用过去15年间互联网带给我们的能力、创新和自由，进行跨平台的研发。”
贝克认为，Pancake项目要想取得成功，不仅需要开发者的支持，更需要Firefox那样厚重的用户认可。
然而，对于一家曾经拒绝变现机会的公司而言，要做出如此激进的改变，恐怕十分困难。“我们一直在向Firefox之外的领域拓展，但在此之前，我们并未像现在这样挂在嘴边。”贝克说。
否极泰来
幸运的是，对于Mozilla而言，它可以先培育好的创意，然而再考虑钱的问题。 “多样化发展的原因并不是为了增加收入，”贝克说，“而是如果我们不进军其他领域，就无法实现Mozilla的愿景。我们的利益相关人——不是股东——并不期望从投资中获得金钱回报。他们投入了时间、精力和心血，希望得到的是他们喜欢的产品，以及一个用户享有‘主权’的互联网。”
至于哪些业务能够获得收入，贝克言辞模糊，表示“无可奉告”。
另一方面，Google搜索业务高级副总裁阿兰·尤斯塔斯（Alan Eustace）在接受BBC采访时说：“多年以来，Mozilla一直是Google有价值的合作伙伴之一。我们希望保持合作。”
Mozilla再一次否极泰来。事实上，抛弃一家以“互联网开放、创新和机遇”为宗旨的公司，并不符合Google“不作恶”的愿景。然而，如果Chrome继续高歌猛进，Google与Mozilla的合作很可能名存实亡。
但是，即使越来越多的用户转投Chrome怀抱，他们也会记得，如果没有Mozilla及其背后的无数志愿者，名目繁多的浏览器很可能欠缺许多必不可少的功能。同等重要的是，作为互联网非营利组织的领导者，Mozilla的旗帜作用无可取代。