Foursquare 一直都不希望你思考这个问题。因此你更应该去思考了！
这件事还要从上周五说起。曾经有一款 iOS 应用叫做 Girls Around Me（我周围的女孩），这是俄罗斯开发者 i-Free 的产品。顾名思义，这款应用的作用是在对方不知情的情况下，通过地理位置服务窥探周围女性的资料。Foursquare 作为 API 提供者，在几个小时之内就迅速中断了 Girls Around Me 的 API 使用权限。
Foursquare 的火速反应直接导致 Girls Around Me 无法继续工作，i-Free 也只得马上将应用下架，另寻新的服务依靠。对大部分人而言，故事到这里就结束了。应用都已经没了，为何我们的还对其纠缠不休？
因为这是 Foursquare（和 Facebook）想要得到的。
假若 Girls Around Me 在 Foursquare 看来确实在“作恶”的话，也并非是在女性不知情的情况下跟踪并获取她们的资料这件事本身。而是这件事引起人们开始讨论隐私的事。隐私问题在最近是个大热门，而碰巧 Foursquare 所经营的正是获取并分享尽可能多的用户的信息。
大部分主张隐私的人士对 Foursquare 和 Facebook 都表示不满，这倒没什么，谁叫他们是社交网络呢。不过这些人特别担心的是 Foursquare 和 Facebook 的默认隐私设定分享了太多东西，同时他们又喜欢混淆视听让用户不知道他们在做什么，以此能够继续出卖他们收集到的用户个人资料。你的私人信息、乃至你的人生，仅是他们的一个产品。
当你注册 Foursquare 时，它默认的选项就会分享你的名字、性别以及通过签到等 API 行为记录下的最后一个地址。如果你设置了头像（要在 Foursquare 里抢“市长”必须有头像），也是可以被公开查看的，陌生人就能够轻松看到你的模样。然后，如果你的 Foursquare 帐户和 Facebook 帐户进行了连接，也是能够被公开查看的。实际上 Foursquare 的默认隐私选项是对外全开，而不是先“对外全关”再由用户选择性地开启。
Facebook 么，就更糟糕了。他们的隐私选项实在是太复杂了，今天 Cult of Mac 的编辑 Charlie Sorrel 打算写一篇如何控制自己的地理位置信息选项的文章，结果他光是搜寻这些选项就耗了半个小时。他说 Facebook 的隐私设定简直像个迷宫，更神奇的是就算你现在知道某些选项在什么地方，到了下周你又变回“盲人”了：Facebook 总是在不停修改他们的隐私设置页面（还从来不详细解释），你根本不知道他们今天又把你的那个部位作为默认开启的选项给分享出去了。
所以说，像 Girls Around Me 这样的应用之所以能起家就是利用了 Foursquare 和 Facebook 在用户隐私问题上的私心。其实从过程上来看，Girls Around Me 只不过是通过 Foursquare 的 API 检索其他人的签到信息，筛选一下性别，然后铺在地图上，并且提供这些女性的 Facebook 帐户链接。这样看的话，Girls Around Me 所做的根本不“恶”。可是如果往坏的方面多想想，这东西完全能够成为潜在的尾随者甚至流窜强奸犯的一件法宝。
但是 Foursquare 强制关闭了 Girls Around Me 的 API 访问权限，对外宣称这款应用违反了 API 使用条款。所以按照这个逻辑，Foursquare 也认为瞧瞧跟踪女性的地理位置是不对的，是吧？
才不是呢。
我们很好奇 Girls Around Me 到底违反了哪条 API 使用条款，于是我们联系到了 Foursquare 请他们对此事进行一些澄清。Foursquare 的“澄清”却证实了我们的想法。
我们有个政策是禁止通过 API 集中获取某个地区的信息，目的是防止类似案例中某些人能够对一整片地区制作出不恰当的完整视图。
理解其含义了吗？Girls Around Me 并不是因为偷偷跟踪女性而被 Foursquare 砍掉的。精确地说，它被砍掉是因为允许用户一次性偷偷跟踪好几条街的女性。
这真是奇妙的很。要是根据这个道理，i-Free 只需要限制街区的范围，让用户一次性少跟踪几个女性不就可以马上恢复 API 的使用吗？但就算是那样，事情也好不到哪去。因为这样并不能阻止潜在的“案犯”寻找“猎物”，说不定哪个女性还不知道发生了什么就已经把自己暴露在对方眼皮底下了。唯一的区别在于，“案犯”得自己在头脑里画好地图。
当然，我们怀疑这不是 Foursquare 封堵 Girls Around Me 的真正原因，就算 i-Free 发布了限制街区范围的新版本，Foursquare 仍然会找理由再次将其封堵。就好比 FBI 要因为“逃税”而逮捕艾·卡彭时，显然是有更加错综复杂的背景故事的。可是，对公众只需抛出一堆术语、名词就够了。
问题的实质是，Foursquare 通过向第三方分享你的私人信息而获得收入。越多了解真相的人来关心互联网隐私问题的话，则就有越多人学会全盘掌控自己的隐私设置，让私人信息能够带来的利润变少。这绝对是最令 Foursquare 和 Facebook 反感的事。
虽说 Foursquare 和 Facebook 的投资人就是要他们去促使用户分享个人信息的，但也不能说那些对外共享了过多个人资料的女性就完全没错。毕竟，任何用户只要在选项中把自己的信息逐一设定好权限，就不会被 Girls Around Me 这样的应用暴露出去。难道她们就不知道这些？她们这样毫无畏惧地“引狼入室”只是因为她们不知道自己在对全世界的人共享什么信息？
我必须承认，有段时间我就是这么想的。直到我看到朋友们脸上的神情，他们都是聪明人，多多少少都是技术宅。他们完全被 Girls Around Me 这样的应用给吓到了；也直到我周末听到成百上千的女性反应自己根本不知道 Foursquare 和 Facebook 默认会共享这么多自己的信息。她们不知情的原因吗？并不是因为她们笨或者粗心，而是 Foursquare 和 Facebook 压根就不想让她们知道。
我们假设在两家非常热闹的小酒吧之间有个非常阴暗的过道，你也知道在晚间总是有女性从这里经过并遭到袭击。你是会认为这些女性很愚蠢很粗心自己把自己送入虎口呢，还是会指责酒吧对这件事毫不关心，只是点一盏灯给过道提供亮光都不肯呢？
这是一个道理。Foursquare 和 Facebook 完全可以将隐私问题明朗化，他们却不去做。反而他们对隐私的种种这些支支吾吾、遮遮掩掩。这种情形下，我们再聪明又有何用？