Instagram 被 Facebook 收购了，也同时也向世界展现了自己真实的价值： 10 亿。作为一个久负盛名而又别具一格的图片分享社区，用户群庞大的 Instagram 确实物有所值。最近微信 4.0 加入的图片日记功能，无疑是在为 Instagram 的成功背书。
而 Path ，这个几乎在同一时期升起的另一颗新星，它的近况如何呢？
2010 年 10 月份， Instagram 正式发布，仅用了两个月，用户数量就达到了 100 万。同年 11 月， Path 也悄然推出。同为图片分享软件，相比 Instagram ， Path 在一开始更为简陋，它不支持滤镜，好友数上限仅 50 人，强调的是一种更为私密的社交，而不是把发现世界的美或是分享用户的视界作为己任。由于 Path 在早期发展较慢，曾被认为是硅谷昙花一现的创业公司之一，但得益于 Path 2.0 的推出，其用户数量又有了显著的增长。
如果从宏观上来看，现在的 Path 2.0 更多的像是一个加强版的 Instagram ：用户可以分享的不仅仅是照片，或是加了滤镜的照片。他们还能分享自己所在的位置，和谁在一起，想要说的话，正在听的歌，甚至自己的入睡和晨起。简而言之， Instagram 分享的是你眼中的世界，而 Path 则更多的想要记录你的历程，正如其名。不过他们仍有一个显著的不同：在 Path 中不存在一个像 Instagram 照片墙那样的公共区域让你来发现好友。你的好友只能从你的社交网络、通讯录等已有的社会关系列表中寻得，以此确保“私密”。
Path 在主界面和交互设计上，也非常别具一格，用来添加新内容的按钮被按下后，在各个子按钮弹出时还会配有一段俏皮的动画，而用于展示内容的时间轴也设计得简洁友好，直观却又不失风韵。更有意思的是 Path 为各个事件显示时间标签的方式：当你在时间轴上滑动时，屏幕右侧会有出现一个微小的弹出标签，上面不仅标注了事件发生的具体时间日期，还有一个指针会随着上下滑动自己转圈的虚拟时钟，让人不禁觉得自己仿佛正在时间长河中游历一般。当然，这样优秀的交互设计也招致了国内许多应用团队的注意，一些应用团队已经迅速为 Path 增加了几款主题颜色不同的皮肤。
不过 Path 真正的需要回答的关键问题在于，大众对“私密社交”的需求到底有多少？私密和社交这两种仿佛存在对立的概念，如何完美的结合到一起？莫林显然已经有了一套自己的构想。莫林早前曾经供职于 Facebook ，亲眼目睹了 Facebook 在用户隐私问题上遭受到的种种质疑与攻击，这恐怕是 Path 想做“私密社交”的一大理由：莫林想做 Facebook 不能做到的事情。与其他社交网站好友不设上限不同， Path 2.0 虽然将好友数量上线拓宽到 150 人，但限制仍然存在，这是因为莫林从牛津大学杜巴教授那里了解到，人最多只能和大约150人维持稳定的社会关系，其中50个是你值得信任的朋友，15个好朋友，5个最好的朋友。只允许 150 个私密好友，正是打造高质量社交网络的一个基础。
无论从 Path 目前的用户群数量还是其出色的应用表现来说， Path 目前正循着自己的既定的路径前行，但 Path 目前仍然面临着一个非常巨大的困境，就像我们刚才提到那样： Path 做到了什么 Facebook 不能做到的事情？ Facebook 已经抛弃早前那个不重视移动应用的战略计划，而如今更是购得了 Instagram 这个成熟的照片社区，就连 Path 一直尝试标榜的“私密社交” Facebook 也能通过已有的信息浏览权限控制功能提供给用户。 Path 在大多数人们眼里不过实现了一个很酷的应用界面，以及一个 Facebook 时间轴的功能子集，硬要说的话顶多也只是不错的一个旅行记录程序。
Path 的未来会在何方？我们还尚不清楚， Facebook 似乎也暂时没有打算将自己曾经的干将召回麾下，但 Google 曾在 Path 上线后几个月提出以 1 亿外加基于财务表现的 2500 万美元收购 Path ，最终遭到莫林拒绝。今年 3 月，莫林在接受科技博客 PandoDaily 创始人 SarahLacy 专访时，阐述了 Path 真正的愿景：“如果说 Facebook 是城镇的话，那 Path 就像是一个家庭。它们分属于不同的社交网络，但都不可或缺。”
莫林的意思恐怕是 Path 的价值在于能够给用户提供一种家庭般的温暖，而不是宛若 Facebook 那般的喧嚣尘世。