以“追寻红色记忆，感受黄土风情”为主题的2012中国延安首届红色文化旅游季启动仪式于6月18日在延安革命纪念馆广场隆重举行。
启动仪式由陕西省人民政府主办，全国红办、中国旅游研究院、陕西省旅游局、中共延安市委、延安市人民政府承办。由延安市副市长张西林主持，国家旅游局、全国红办、中国旅游研究院、陕西省及有关厅局、部分省旅游局、红色旅游城市、旅游局、省内各地市市政府、旅游局等领导出席了本次启动仪式。
启动仪式现场
延安市委副书记、市长、市政府党组书记梁宏贤发表重要讲话，指出，当前和今后一个时期，是延安加快经济结构调整、推进统筹城乡发展的关键时期。我们将抓住国家继续身日推进西部大开发、出台陕甘宁革命老区振兴规划和省委、省政府支持延安率先实现城乡统筹发展、三年经济结构调整的重大历史机遇，大力实施“统筹城乡、富民强市，饮水兴工、产业转型，中疏外扩、上山建城，文化引领、旅游带动”四大战略，以打造全国红色旅游目的地、全球炎黄子孙圣地、黄河自然遗产观光地、黄土风情文化传播地为目标，深入挖掘革命历史文化资源内涵，全面开展延安革命旧址群维修保护工程，精心打造一批旅游精品项目和常态化文娱演出节目。努力改善旅游环境，不断提升旅游城市形象和游客满意度。
延安市委副书记、市长、市政府党组书记梁宏贤发表重要讲话
启动仪式上宣读了《红色旅游城市联盟延安战略合作宣言》，韶山市、瑞金市、井冈山市、遵义市、广安市、庆阳市、临沂市、石家庄市、龙岩市、延安市代表红色旅游城市缔结跨区域合作宣传，在《宣言》上签字。
红色旅游城市代表在《宣言》上签字
启动仪式期间，还进行了文艺演出。节目《陕北大秧歌》、《山丹丹花开红艳艳》、《我要去延安》、《军民大生产》、《南泥湾》、《东方红》、《安塞腰鼓》等吸引了市民的阵阵掌声。
节目《安塞腰鼓》
启动仪式后，还将前往延安革命纪念馆、枣园、杨家岭、宝塔山等红色景区参观学习，并观看大型实景演出《延安保卫战》。