一年 20 万台的产量，是很难通过传统线下渠道去销售的。量不够，难以覆盖更大的区域市场，渠道商做起来也很没有意思。更何况，小米也没那么多钱去激励渠道商，因为传统的通路成本太高了。
所以，小米只能选择自己卖。自己卖手机，当然在网上比线下开一个门店更靠谱咯。
通路成本太高，只能线上卖
小米的核心竞争策略，决定了它必然选择电商。
小米的市场机会是什么？Android 的定位是“最接近 iPhone 用户体验的互联网手机低价替代品”，因此 Android 必然会崛起，但市场上的供应方又会集中在两个极端上：优质高价，低质低价。而优质低价（或者优质中低价）这个市场是严重空缺的。由于“iPhone 体验”的“互联网手机”拼的一是软件应用体验；二是软件与硬件的完美配合，目前，品牌厂商和低端厂商在“软件应用体验”的短板都比较明显。
韩冰曾经分析了小米手机的品牌定位，写得非常精彩，为免浪费，引用如下：
“对于终端消费者来说，所有的山寨机厂商生产的手机都叫山寨机，所有苹果生产的手机都叫iPhone，小米想做的一件事，实际上是在消费者脑海中形成一种定位，小米手机不再是一款叫小米的Android手机，而是变成一个专有名词，从而占据一块特定的细分市场空间。从此以后，所有中档低价智能手机，就叫小米手机了！
这种做法并非痴人说梦，它其实符合了历史的潮流，手机终端已经从硬件竞争的时代进入了软件时代。消费者需要的是解决办法，而不是硬件参数，如果有一家厂商可以用一套经济可行的方式来满足消费者的需求，消费者完全可以从浩如烟海的手机终端海洋中解脱出来，只选一款就够了。iPhone是这样走的，小米完全参透了个中精髓。
我一直觉得如果小米的技术和生产能够跟得上，整个中国市场完全没有问题，它的想象空间是无限的。”
所以，在市场上高品质原料和配件产能还不够大、自身采购量也不够大的这两个前提下，小米要想提供优质低价/中低价的 Android 手机，必然需要想尽一切办法去除中间环节。
说到中间环节，这里简单普及一下国产手机的零售价成本构成：一个 1000 元的功能手机（feature phone），物料加制造成本是 200 元，厂商加 300 元给渠道，渠道（一般两层代理加上店面销售人员的提成）加 500 元。这是一个大致数字。所以，当一款手机降价的时候，不是厂商降价了，而是渠道觉得赚够了，剩下的就清货了。
由此可见，在国产手机的价格组成中，渠道分成占据了非常巨大的一个比例。这是当年天语手机为什么能突然崛起成为国内第一的原因：它会从每款手机销售收入中拿出整整 100 元给零售店销售员，使得门店对销售天语手机的积极性非常之高。
先前说了，小米手机的原料和配件产能不高，自己的采购量也不够大，使得成本居高不下，平均每台小米手机的物料加制造成本甚至比 iPhone 还高。因此，如果小米手机在零售端想提供低价或中低价，就必须考虑去除传统的中间销售环节——线下渠道。
小米只能选择在线销售。
无需过度强调电商
相比起服装，手机除了自销之外，还有一个无中间环节的渠道：运营商。
目前，小米已经谈下了联通，前些天小米又刚刚发布了电信版（CDMA2000 EvDO 制式）。运营商渠道都是统购、预付模式，运营商采购多少台，就会付多少台的钱，从而小米就可以清楚地预计制造和销售多少台。
小米自己在论坛里说，电信版是用户投票的决定，这完全是唱小曲儿给你听——PR 而已。电信 3G 手机的销售几乎全部是运营商用低价的捆绑套餐推广的结果，用户自购量太低，全国所有电信 3G 手机出货大厂，没有一家是在不和电信谈好采购单的情况下就自己开始量产的。
不过，上面这个结论只是一个大致情形，pansz在知乎上指出：