VMware宣布将以10.5亿美元现金，收购软件定义网络（SDN）先驱者、开源政策网络虚拟化私人控股企业Nicira，以扩大网络虚拟化产品组合。这家名不见经传的初创公司，靠什么吸引了VMware？
什么是SDN技术？
SDN（Software Define Network），用中文表述则是“软件定义网络”。SDN包括三个特点：完全将网络虚拟化、解开网络软件与特定的硬件之间的挂钩、无限拓展硬件的可能性。这个技术能够无视网络交换机在物理层面上的差别，创建出虚拟网络与机器相连，让网络资源的分配更加灵活。
这也意味着，当 Nicira 的技术被 VMware 大规模应用之后，VMware 的软件将减少对硬件的依赖，为企业提供更加灵活的解决方案。这有利于 VMware 拓展市场。
将影响与思科的关系
2009年，思科（Cisco）、EMC 与 VMware共同成立“虚拟计算环境联盟”，同时推出 Vblock 虚拟化基础架构包，以思科的网络硬件和VMware 的服务为基础，希望在面向企业用户的数据中心虚拟化和私有云技术市场中有所斩获。从此 VMware 与思科绑在同一辆战车上。
VMware收购了Nicira之后，将有可能为联盟的稳固增加一些嫌隙。 VMware 的副总裁 Bogomil Balkansky称：因为SDN不依赖硬件，这意味着用户还将继续使用思科的硬件，不会造成用户流失。这是一句场面话。事实上，思科认为 Nicira 将对公司的发展造成影响。
Nicira 的董事会成员，早期投资者 Andreessen Horowitz 的合伙人之一 Ben Horowitz 也承认，Nicira 的产品将对思科的产品构成“某种形式的竞争”。
VMware 一直致力于“虚拟化”领域，利用软件来取消硬件之间的隔阂。某种程度上，Nicira 也同样如此。两家公司在基因上有相近之处。而从 VMware 的收购史来看，2010 年和 2011 年，公司的重心依然放在网络服务上，比如 Zimbra、SlideRocket 等等；但到了 2012 年情况开始发生变化，公司的重心开始向云计算领域倾斜，所收购的三家公司都与虚拟化、云计算相关。
VMware 收购 Nicira，出价十几亿美元是意料之外，押注云服务则是情理之中。
附上 VMware 的收购史：
- 2009 年 10 月，收购主要面向 Java 开发者的开源开发者社区 SpringSource，出价 4.2 亿美元；
- 2010 年 1 月，收购开源电子邮件服务 Zimbra，收购金额未透露；
- 2010 年 8 月，收购实时数据中心性能分析与软件开发商 Integrien、云安全软件开发商 TriCipher，收购金额未透露；
- 2010 年 5 月，收购专门从事数据配置业务 GemStone，收购金额未透露；
- 2011 年 4 月，收购线上演示幻灯片制作服务 SlideRocket，收购金额未透露
- 2011 年 5 月，收购社交企业协作服务 Socialcast ，收购金额未透露
- 2011 年 6 月，收购 IT 财务管理软件开发商 Digital Fuel，收购金额未透露
- 2012 年 4 月，收购云数据分析服务 Cetas Software，未透露
- 2012 年 5 月，收购虚拟桌面管理服务 Wanova，收购金额未透露
- 2012 年 7 月，收购云自动化解决方案提供商 Dynamic Ops Inc，收购金额未透露