iPhone 第六代（研发代码 N42，外界俗称 iPhone 5）项目，在苹果内部，从 2010 年年初就开始启动了。鉴于乔老爷子的病情，在整个 2010 年是最稳定的，因此这个项目有他参与，是毋庸置疑的。
在苹果内部，一个项目的开始，最初 6 个月基本上是设计团队在忙活，不停地出设计稿，不停地被（设计师自己或者 Jonathan Ive 或者乔布斯）否定，然后修改，然后再出新设计稿，然后再否定，再出新稿，循环往复，直至最终能把设计终稿完成。
但是，苹果内部，一个项目研发的开展方式，可能和大家想的不太一样。各个组成部分（包括 iOS 软件、主板、芯片、电池等等）都有各自的团队和各自的路线图，换言之，不会有这么一个时刻说：好，从现在开始，大家奔着 N42 去研发吧！
各组成部分都按照自己的路线图进展，哪一代产品能用上新的东西，就哪一代用。当然，从外面看起来，每一代 iPhone 在外观上（呃，名字带 S 的不算）、系统上和硬件配置上，都有提高和更新。
但实际情况是，它们各自都在不断地更新，你可以这么理解：每一款新产品，都是用各部门的现成东西组装而成的。
而各部门，则保证不停有新东西出来，并确保按照提前几年制定的产品升级规划（路线图）来走，这样，次世代 iPhone 项目立项时，项目经理就会知道这一代会用上什么电池技术、什么屏幕、什么处理器、什么系统，以及这些软硬件部件会分别在什么时候完成。
就拿 iPhone 举例，苹果自己研发的 A5 芯片组没能赶上 2010 年 7 月发布的 iPhone 4，但半年后发布的 iPad 2 就用上了，一年后的 iPhone 4S 也用上了。之前一代的 A4 芯片组也是同样，iPhone 3GS 没用上，但 iPad 用上了。
因此，就项目而言，整个 2010 年状态都还比较好的乔布斯，毫无疑问参与了 iPhone 第六代项目的外观的拍板，而 iPhone 第六代都将具备哪些新特性，乔布斯恐怕同时也就知道了，因为 iOS 6 的大方向是什么，电池技术到了 2012 年能推进到什么水平，芯片组到了 2012 年会做哪些升级，不是到了 2011 年才知道的，2010 年 iPhone 第六代立项的时候就差不多已经有谱了。
当然，遗憾的是，iPhone 第六代会长成啥样、会有哪些牛鼻功能，尽管乔布斯心里已经有谱了，但毕竟老爷子还是没能亲手摸到最终版本的工程样机，这是比较让人难过的。