iPhone 5 的销量无疑已经创造了历史。首日预订超 200 万台，首周末售出逾 500 万台 ，还有许多地区的消费者苦于供货不足无法入手。依此速度，今年年内 iPhone 5 总销量就有望超过 Galaxy S3，成为全世界市场占有率最高的手机。
苹果在与三星的诉讼案件中透露信息，自己可从每部 iPhone 中获得 49% – 58% 的利润（数据来源于 2010 年 4 月到 2012 年 3 月末的美国 iPhone 销售情况）。这很好地解释了 iPhone 5 的热销为何会如此显著地拉动苹果股价上涨，也很好地例证了苹果拥有无可比拟的品牌价值。
虽然苹果在 iPhone 5 上收益颇丰，然而路透社的一篇报道却指出，与苹果合作销售 iPhone 5 的运营商们不仅没能借此赚上一笔，iPhone 5 的销售反而给他们造成了经营压力。业内人士将此戏称为“An apple a day keeps profit away”（“每天卖个苹果不用赚钱了”，取自美国俚语“An apple a day keeps doctor away”）。
从美国市场的 iPhone 5 售价上看，无锁版 iPhone 5 的零售价格为 649 美元（16G）、749美元（32G）和 849 美元（64G），对应的 2 年合约版售价分别为 199 美元、299 美元和 399 美元。也就是说，运营商每售出一部 iPhone 5 约要补贴 400 美元。以用户每月平均消费 50 美元计算，不考虑贴现，400 美元的支出意味着运营商在售出 iPhone 5 后的第九个月才能达到收支平衡。而对于其他机型，运营商只需给出 250 至 300 美元的补贴。
iPhone 5 并不是运营商们喝下的第一口苦水。 在 iPhone 4S 推出的第一个季度，AT&T、Verizon 和 Sprint Nextel 的利润率都出现了大幅滑坡，中国电信由于今年 2 月份开始销售 iPhone 4S 导致息税折旧摊销前利润率（EBITDA)环比下降了4%，联通的经营窘境也证明了苹果并不是一颗甜果子。虽说如此，运营商们却无法拒绝 iPhone 5。因为 iPhone 已经成为了一种文化，它能够帮助运营商吸引新用户、留住老用户。
如果问运营商为何要为 iPhone 5 承担更多的补贴，这与苹果的强势地位脱离不了干系。在正常情况下，因为出售手机的是运营商，所以运营商往往都掌握了定价权。但对于 iPhone 5 而言，由于与运营商打交道的是苹果，运营商几乎失去了定价权。苹果公司的“强横”在业内也并不是一个新话题，俄罗斯运营商最大的移动运营商 MTS 营销副总裁 Vasyl Latsanych 就曾经抱怨说“他们更多地采用专政模式，你必须要服从，否则就无法运营 iPhone。”
站在苹果的角度思考，只要能维护自己与运营商的合作关系，iPhone 5 的合约价是越低越好。如果运营商按照市场惯例只补贴 300 美元，那么 2 年合约版的 iPhone 5 售价将为 299 美元、399 美元和 499 美元，iPhone 5 的销量相对于今可能就要打折扣。从这个角度看，运营商事实上在为苹果输送利益，他们得到的是同苹果合作所带来的市场地位。
站在运营商的角度看，与其抱怨倒不如想办法解决财务上的压力。在澳大利亚，运营商规定只有当用户使用更高档次的数据服务时，他们才能获得更高的补贴。在美国，运营商让消费者在获得有补贴升级之前等待更长时间，并收取新的费用。在中国，不断有消息传出联通将取消合约机（已辟谣）或降低对 iPhone 5 的补贴。由于中国境内只有 5 家 Apple Store，所以国内 iPhone 5 的主要销售渠道还是运营商。
当然运营 iPhone 5 也并非无利可图。由于加入了 LTE 功能，用户的下载速度得到了很大的提升（当然，运营商的带宽压力也相应增大），而高 ppi 显示屏也意味着用户将消耗更多的流量（每个像素都是流量），这两个属性有望帮助运营商提升数据业务收入。LTE 性能出众不必多说（10 倍于 3G 网络的下载速度正吸引运营商的大力投入）， 前途光明勿需质疑，但运营商是否这两年就能从中尝到甜头呢？高 ppi 显示屏虽然对流量有更高的需求，但能给运营商带来的利润提升毕竟有限。运营商寄托的希望究竟是聊以自慰还是先见之明，我们还得看市场的反应。