前世纪佳缘网CEO龚海燕的二次创业献给了在线教育，前去哪儿副总裁 戴政也做起了在线留学服务，随着越来越多创业者的加入，在线教育开始进真正入公众视野；而所谓的模式都是在探索中，若粗略地以受众群体来划分，本文总结了“精英”与“草根”这两种模式，并以两个典型案例作为讨论的对象。
“精英”模式的代表为91外教网，说它是“精英教育”模式并不为过：从定位上看，91外教网旨在为客户提供1对1的在线口语教学，此类小班教学服务对象有限；从教师团队上看，清一色的外教，据称多为有专业教学资历和名校毕业背景的北美老师，聘用的成本高昂；从网站流程上看，不是注册完就了事，先口语水平测试再约课、排课、最后上课，体现了其专业性的同时也增加了时间成本；再从收费上看，官网标榜的价格是最低37元/节，而此前媒体报道过1对1教学的课时费为300元/节；最后从3个“代言人”来看，分别是易车网创始人李斌、聚美优品总裁刘惠璞、搜狗CEO王小川，他们无一不是事业有成的高端商务人士，有着迫切学习英语口语的商业需求，这点恰好符合龚海燕创立91外教网的初衷。
这种“高端大气上档次”的网站在今年1月刚上线不久就获得了薛蛮子、真格基金数百万元天使投资。7月份，网易又斥资400万美元拿下20%的股份。个人猜测网易的注资是基于对在线教育前景的肯定成分居多，未必是对商业模式的认可，何况91外教只透露融资，暂无营收数据可考。91外教的优势是“解决中国人英语口语差”的痛点具有普遍适用性；用户的经济能力雄厚和付费意愿较强，客单价高；不足在于难以规模化。
和91外教网不同，发家于YY平台的邢帅网络学院也于今年7月获得1500万元的A轮投资，它就是一种“草根”模式的代表。为何这么说？第一，从使用平台上看，只依靠QQ群推广，再把付费的意向用户转移到YY上，不管QQ还是YY都是低端人群活跃的平台；第二，从面向的人群上看，大多是低学历低素质的“屌丝”用户群体，他们上不起大学交不起昂贵学费却需要学习一门技能来谋生；第三，从收费方式及费用上看，按课程收费，虽然从最初几十元到现在的几百至上千元不等，但相比较按课时收费依然低廉很多；第四，从创始人特质上看，邢帅大学肄业后工作四年再创业，他本身靠自学成才，个人形象及授课风格上都极具草根性，他懂得抓住屌丝用户的需求；这种不可取代的优势正是他能够在YY教育平台上打败华图、中公等传统知名培训机构的关键因素。
邢帅网络学院自2009年1月成立以来发展不错，公开数据显示其2010年营收100万元，2011年营收额达3000万元，2012年营收6000万元。当然，邢帅网络学院并不是没有短板，一、依附于别的平台，没有独立（邢帅教育官网还在公测阶段）；二、IT技能教育是窄众需求，且伴随网络及各种免费教程的普及，付费用户的比例会更低。
综上所述，91外教类的“精英”模式与邢帅式“草根”模式皆有利弊，两者并存且目前没有明显的强弱对比，而在线教育还处在教育用户阶段和探索期，大的格局并没有显现；具体可行与否需要接受市场的检验。所以，两种模式都有机会，而谁能真正服务好目标人群，能把内容做好做细致做得透彻，谁就有更大的机会获得胜利的筹码。