2012年4月,《银河帝国》登上App Store美国区收费榜首位,刷新国人开发应用的最好成绩。引得拥有《二战风云》的顽石互动CEO吴刚连发微博质疑其刷榜。
“我们最初决定不花太多钱推广,不花钱买玩家,但后来发现还是需要。花钱最多的就是在iPhone和iPad买榜。”Tap4fun的创意总监查理倒是个实在人。
查理来自美国华盛顿。至于为什么在100多号员工中偏挑一个美国人接受采访,查理说,“可能他(杨祥吉)想展示公司国际化的一面。”
查理在成都已经六个年头。来成都之前曾辗转于香港、上海和北京,当被问及为何选择留在成都,查理说因为成都发展的速度非常疯狂,“一个月在成都就像半年在国外”,他要留下来见证这种“疯狂”。
和Tap4fun一样刚刚搬进新家的还有摩奇卡卡(成都摩奇卡卡科技有限责任公司,以下简称“摩奇卡卡”)。从半地下室搬到400平米的写字楼,全靠一款名为《拇指西游》的卡牌休闲手机游戏。
当手游圈都在热捧重度网游的时候,摩奇卡卡却剑走偏锋,将研发方向定位在轻度休闲游戏。2012年7月,iOS游戏《拇指西游》正式上线,凭借可爱的画风和极易上手的操作,迅速赢得玩家青睐,上线一个月就为摩奇卡卡带来100万元的收入。
这款游戏也让年轻的创业“老兵”范平终于证明了自己。2010年,25岁的范平二次创业,开办了摩奇卡卡,推出了《捕鱼大师》、《火舞熊猫》等一系列休闲单机手游。单机收费下载游戏虽然拥有大量用户,却很难赚到钱。范平及时调整方向,开发轻度联网游戏,4个月便推出了《拇指西游》。
外界很多人对成都的“闲适”心存疑虑。北京、上海的游戏圈充满了“在成都让员工加班,第二天就有人辞职”,“请假的理由是心情不好”之类的段子。但这种休闲气氛,也让成都的开发者不那么急功近利,更能保持初心,激发创意。而北上广的高压,让任何有创意的头脑都化作一声叹息,只剩下急吼吼的洗用户,赚快钱。
国内手机游戏领域,以《捕鱼达人》为代表的单机游戏,和以《忘仙》为代表的重度网游相继崛起。随着微信等应用建立起手机社交圈,手机社交游戏的春天已然不远。休闲的成都,正是生长出休闲手游的最佳土壤。
相较于频繁出现在媒体上的Tap4fun、卡尔维、摩奇卡卡,凭借《龙之力量》一鸣惊人的数字天空(成都数字天空科技有限公司,以下简称“数字天空”)低调得近乎神秘。
成都游戏圈的众人甚至高新区政府的工作人员都说,“数字天空是不会接受采访的”。所以当记者坐在破旧的折叠椅上,桌子对面的数字天空市场经理面对不速之客,以“我们现在还是专心做好产品”回答所有问题,也并不奇怪。
和大多数成都游戏公司不一样,数字天空并不在崭新气派的高新区软件园,而是在火车站附近一个破旧的民航快递大楼上办公。逼仄的环境被迫容纳了太多电脑和员工。一棵圣诞树装点着节日气氛,挂满许愿卡,其中一张写着“希望公司再多一个厕所”,后面是无尽的叹号。
如此低调的数字天空CEO王晟在2004年,正如今日的杨祥吉,也是一位被全国媒体报道的手游创业明星,自信高调,志得意满。
从事网游行业20余年,汤昱仁对这一行的潮起潮落已经看得很淡,只想专心培养人才
那时王晟的公司还叫联合众志,刚拿到软银100万美元投资(无独有偶,杨祥吉也曾拿过软银的投资),正是春风得意马蹄疾,大手笔在高新区软件园租下1000余平方米的办公室(Tap4fun刚租下的新办公室也是1000平米!),员工数量和业务规模迅速扩大,员工一度达到一两百人。拥有《合金弹头》、《侍魂》等热门Java手机游戏。各界媒体深入报道,各种活动也将其树立为成都手游的典型。
但随着迅速扩张,公司的管理和战略都陷入混乱失控,加之2006年手游“寒冬”到来,曾经的创业明星,轰然倒地。
沉寂许久后,王晟带领联合众志原班人马再次创业,打造数字天空,业内人士估计目前其月收入应在3000万左右。英国媒体PocketGamer评选数字天空为中国最具实力手游开发商第一名,依据就是其2012年7月发布的《龙之力量》在App Store中国区收入榜长期占据第一,《雄霸天地》占据第三,《三国志OL》位居第22。
“因为最近亲眼见了手游界有的公司扩张到几百人就管理混乱风雨飘摇,但有的公司到了500人还井井有条士气高昂。于是产生了聘请世界500强管理经验的朋友加盟做副总的想法。有意者私信联系。”这是Tap4fun CEO杨祥吉最近的一条微博。对公司扩张和管理的不安正困扰着他。小体量的成都手游团队,可能很快就会迎来成长的阵痛,“走得太快,学费迟早要交的。”一位资深的成都游戏人说。
2002年,“西山居三剑客”之一裘新(微博)回成都组建梦工厂(成都博瑞梦工厂网络信息有限公司,以下简称“梦工厂”),宣告成都本土网游起步,风光一时无匹。也是这一年,上海盛大(NASDAQ:GAME)代理《传奇》造就一代网游传奇。
虽然成都网游的传奇并未能就此展开,但十年发展积累的人才、经验、资本,以及社会对成都的看法,却是一笔真实的财富,使得其在移动互联网时代迅速爆发。