19点30 分，在上海某外企工作的曹静回到家里，准时地坐到了电脑面前，她预约参加了一门名为“正向心态带来非凡成功”的网络公开课，这是她本周第三次预约参加网络公开课。在曹静看来，这是一种“既放松又能自我提升的消遣”，而在沪江网CCTalk 公开课平台，像曹静这样预约了本节课程的学员达到 2021 人。
网络公开课最早起源于英国，该方式教学可追溯至 1969 年英国成立的开放大学，随着数字电视和网络技术的日新月异，公开课教学的理念和实践发生了重大变化。随着耶鲁、哈佛、麻省理工等美国名校在网络上的流行，2010 年初，国内公开课热潮也逐渐开始蔓延开来，经过 2012 年的蓬勃发展之后，普遍走入大众视野。
网络公开课形式多样化
以网易公开课为代表的门户系网络公开课平台，主要业务是将各类名校公开课搬到网络平台。以网易公开课为例，目前主要内容包括了国际名校公开课、中国大学视频公开课、TED 公开课、可汗学院公开课等。目前，四大门户均已经推出自己的公开课业务。
成立于 2011 年的多贝网，则走的是一种搭平台的路线。多贝网号称是中国最大的公开课视频网站，是一家实时在线教学平台，用电商术语来讲是 C2C 的网站。多贝网试图将自己打造成一个开放的平台——任何人和机构都可以在这个平台上授课。
与多贝网有些相似，由沪江网校开发的 CCTalk 公开课，也是一个类平台应用，给讲师提供授课平台，但与多贝网不同的是，这个平台更强调互动性。依托 CCTalk 语音客户端平台，沪江网校公开课实现了预约、授课、互动以及授课录像回顾等一整套流程。
“以 CCTalk 为代表的公开课模式可能更接近网络公开课的本质”，科技博客 Internet2Share 创始人、原盛大创新院资深分析师刘凯认为，“这种模式有虚拟的教室，有讲师，有学生，有开放互动的平台，学生根据自身需要预约课程，将线下课程体验尽可能以互联网的方式展现出来，具备更加完善的网络基因”。
盈利尚需时日，商业模式仍在探索
网易公开课在最新宣传视频上许诺，“既不为厚禄所驱，也不为虚名所动，只求上帝真理的神辉普照大地，发扬光大。”这句看似高尚的许诺实际上在一定程度折射出网络公开课叫座不叫钱的尴尬。不过对于门户巨头来说，通过公开课平台聚集人气，然后再通过流量变现，不失为一条很好的商业化路线。
在美国，公开课讲师需要通过一项类似于”执业证明”的认证，通过认证的讲师才有授公开课的资格，且讲授的公开课录像自愿免费传播，不能用于商业途径。可汗学院就是属于这种性质的教育性非营利组织，主旨在于利用网络影片进行免费授课。
这给专注于公开课单项业务的公司带来了难题。在多贝网上，上课和授课都不需要交钱，甚至不用注册也可以听课。据陈广涛介绍，在多贝学习过的学生已超过百万人。他说：“现在暂时没有考虑盈利，更多在积累用户，扩大影响。”
沪江公开课也并不急于考虑商业模式的问题，“沪江网本身就是一个内容平台，我们目前超过 90% 的内容仍然是免费，公开课只是其中的一部分”，沪江网公开课项目总监许业宏说，“以后沪江公开课平台的发展会综合考虑讲师和用户的需求，讲师在我们平台上免费开讲，我们自然免费提供给用户。”
据了解，2012 年 CCTalk 使用人数已经达 100 万人，每一堂公开课平均参与人数超过 500 人，最高预约人数近 6000 人次，在线人数最高超过2000人次。从这组数据看，公开课平台为沪江网贡献的流量不容小觑。
当然，对于国内市场来说，盈利仍然是很多公司在未来需要考虑的问题之一，毕竟不是每家企业都能走像国外可汗学院那样的路线，即寻求公益基金支持发展。公开课平台的运营成本并不低，，即使是像网易和沪江网这样的门户类网站，长期公益运营公开课平台也是一个不小的负担。
在门户系公开课平台中，搜狐名校公开课已经在视频里置入了广告，由于很多名校的公开课是自愿贡献，讲师并没有收益，这种通过广告赚取利润的合理性遭受质疑。“公司化运作的公开课平台未来一定要考虑自己的商业模式”，刘凯认为，“除了公司的运营需求，从另外一方面来看，也更有利于保证平台的服务质量。”
“随着市场的成熟，未来很有可能是这样一种模式：在用户愿意为讲师的课程付费的前提下，讲师收取一定的劳动报酬，企业作为平台提供方，与讲师进行合理的分成。”许业宏描绘了未来网络公开课的一种商业模式，“也只有这样，整个公开课的生态系统才会更加健康，更有可持续性”。