苹果或许已经找到了一种让 iPhone 或 iPad 拥有真正的光学变焦摄像头的方法，并且不会对设备的厚度造成影响。
根据最新的一份名为“带有光线分离器的数码摄像头”专利申请文件，苹果介绍了一种带有镜头组的光学变焦镜头，厚度为6-13mm，宽度为18-32毫米。根据这样的尺寸，完全可以嵌入到最新的 iPhone 5 当中(iPhone 5厚度为7.6mm，宽度为58.6mm)。
上图就是这种光学变焦镜头模组的原理图，光线从最右端射入、经过凹透镜(图中的22)之后，通过一种导向装置将光线按照X轴(宽向)折射90度。这种布置使得苹果就可以将其他镜头组件横向铺在设备中避免镜头太厚，并且能够给光学镜头组留出了足够的伸缩空间。
另外大家如果细看原理图中最左端 Light Splitter(光线分离器)的话，就会发现它其实是一个可以将光线分离成三原色(红、绿、蓝)的立方体。经过这样处理之后，苹果就可以利用传感器将分离后的光转换成电子信号进行处理。之后就可以和设备中的软件进行有机结合，实现带有光学变焦镜头的手持设备。
目前这一切都还在专利阶段(虽然2011年9月份就已经提交了)，具体什么时候能够在苹果的设备上见到还很难说。不过，这已经足以让我们对 iPhone 拍照能力的未来抱有很大的希望了。