最近很多人开始重新感叹Google改变世界和颠覆人们想象的能力：这主要是两款面向未来的产品——看上去越来越神奇的Google眼镜和无人驾驶汽车——导致的。事实上，这个正在诞生着Google Glass和无人驾驶汽车的神秘实验室Google X还在孵化着其它神奇的产品：比如只有打印机一般大小的机器人、通过神经网络将16000多台电脑连接在一起的“人脑”等等。当你听到总有人说“Google的梦想不是赚钱，而是改变世界”这么矫情的话时，你就知道它现在让多少人都感到疯狂了。
但这只是Google的一部分。最近这一年多，Google X Lab里面的疯狂和神奇的实验项目重新让人们把Google定义为一家天马行空、自由无拘束地改变世界的公司——这真的是一个漂亮的公关战役，它几乎让人们忘记了其实Google其实是一家对营收和市场竞争极度敏感，并不惜采取一切手段赢得竞争的公司。准确地说，自从2011年4月拉里 佩奇（Larry Page）重新担任CEO之后，Google就被分成了两部分——佩奇的Google不断地强化营收、整合旗下各种产品、凭Android吞噬全球移动市场，以及用Google+与Facebook竞争；而另一位创始人希尔盖 布林（Sergey Brin）的Google（准确说是Google X）负责未来，并时不时对外释放一些惊喜，维系这家公司新、奇、酷的形象。
这并不意味着分裂。事实上你几乎从来没看见过一家公司把实验室与核心业务，以及当前和未来的关系处理得这么得当——没人担心Google眼镜和无人驾驶汽车不会变成现实，它们离商用越来越近了；而似乎也没有人担心Google眼镜和无人驾驶汽车会终结Google现在的一切，相反，它们都将得益于Google现在的Android、地图和数据收集等核心的产品和业务。其它公司的例子可能就不那么好看了：诞生于腾讯广州研究院的微信可能是腾讯的未来，但“微信吞噬QQ”的问题在腾讯内部好像已经是个政治上不太正确的大麻烦了；微软的实验室里倒是拥有最多的专利和最神奇的技术应用场景——但五年之后，你发现它们还躺在微软的研究院里。
但这两个Google又是这么的不同。佩奇的Google离“酷”这个字似乎越来越远了，来自Google内部的一些朋友告诉我，自从2011年4月佩奇回归CEO职位后，他的行事风格“越来越像比尔 盖茨”，这听上去不是一个很好的说法，但从他大砍产品线，将旗下各种产品整合在一起，不断加强移动端的变现能力，以及不惜用一切资源推广社交网络Google Plus的各种行为来看，你就知道这个比方不是没有根据的。
以Google Plus为例，佩奇显然无法接受Facebook在社交网络市场的垄断地位。所以你看到了从2011年7月发布以来，整个公司动用各种市场和各条产品线的资源为Google Plus进行推广。我听说的一个细节是：2011年底负责Google Plus的高级副总裁Vic Gundotra为Google Plus定下的增长目标是2012年底实现注册用户1.5亿，但这个目标到佩奇那里马上就被否决了——佩奇定下的目标是5亿注册用户。当时大多数人都觉得这简直是不可能完成的任务，但到了2012年12月，Google Plus注册用户突破5亿，而月独立活跃用户就已经超过了1.3亿。
这只是一个有点极端的例子，来证明佩奇是怎么用一种完全不同的方式，驾驭着作为一个市场支配者的巨头Google的。类似的例子还体现在不同产品线页面的统一设计，YouTube持续的激进改版，以及Gmail在内的各个产品线持续升级并进一步整合搜索和日历等功能上。YouTube的创始人陈士骏曾经对我说，他对Google感觉最“可怕”的一点就是整合复杂产品线，让它们变成一个整密不可分的整体的能力，而这个能力在佩奇这里显然被进一步放大了。
相比之下，布林的Google X更像一个童话世界。不必为实现某个短期内必须达到的特定目标心力交瘁，因为谁也不知道未来有多远。不过，Google眼镜和无人驾驶汽车这两个项目都是早在2011年前就开始做了，它们还有着充足的时间日臻完善，目前也没看到更多的竞争者出现。但是在2011年两个创始人分别执掌“两个Google”之后，你似乎发现Google X Labs里的这两个主要产品的发布节奏越来越有规律了：在去年4月Google眼镜第一次亮相；到6月底Google I/O大会上，布林率领一群人带着Google眼镜从直升飞机上降落到会场，为开发者提供Beta版本；再到不久前举办Google眼镜的开发者黑客马拉松，并计划向部分公众提供试用版——你会发现这款有关未来的产品，确实离你越来越近了。
这才是一家公司最神奇的地方呢。我们听说了太多因为庞大和垄断导致创新失灵的商业故事，也见过了太多创始人复位后面对现实的无能为力，却还没见到一个同时克服了这两个怪圈的公司，以及两位“一个负责垄断，一个负责创新”的创始人组合，真有意思。
不过好像……也有不那么好的地方。我注意到现在很多聪明的和有野心的Google工程师们已经不想跳槽到Facebook了，但他们想去Google X改变世界，这怎么办。