在服务的可贸易化、全球化的再平衡以及数据化的技术革命等全球宏观经济影响下，全球服务外包产业呈现出五个核心变革。整体服务外包产业的波动愈发频繁，各类矛盾也更加突出，隐藏在这一系列的产业波动背后，鼎韬认为整体服务外包产业的特征及发展趋势都已经实现了质的突破，新的产业边界及产业定义也孕育而生，产业大变革时代已经来临，应为其赋予新的定义和解释。
——鼎韬服务外包研究院副总监 沙琦
回顾全球经济发展的历程，我们不难发现每一次经济的变革都伴随着新兴技术革命，比如蒸汽机的发明，比如电力的应用。这一次的产业变革也不例外，而推动此次产业变革的几个核心的技术，有物联网、云计算、大数据，以及移动互联等等。物联网的发展将物物相连，通过云计算统一到集成平台上进行传输和处理，而这个过程当中衍生出来的海量数据，正在成为产业和企业的核心资产以及产业发展的核心驱动力量，并推动着智慧商业和智慧产业的发展。我们看到新兴技术的发展已经建造出了一个平衡于物质世界又与之息息相关的数字化的虚拟世界，在新兴技术的推动下，全球宏观经济发生了三大革命性的变革。
首先第一个趋势就是服务的可贸易化发展趋势，技术的发展使得服务业能够像制造业一样可以得到评估、实施和交易，同时随着以服务外包为代表的商业模式，以及以知识产权为代表的产业环境的不断成熟，服务贸易规模得到了井喷式发展。截止2011年全球的服务进出口总额达到8万亿美元，年均增长8.8%，预计在未来的10年全球的服务贸易规模将突破40-45万亿美元。
第二个趋势就是全球化的再平衡。这种全球化的再平衡体现在两个层面，一个是制造业的再工业化，一个是服务业的全球化。所谓制造业的再工业化，是指随着3D打印技术和市场的成熟，工业智能化成为全球制造业转移的核心驱动力，全球制造业从大规模制造向大规模定制发展。创新以及新兴技术取代原来的成本成为推动制造业转移的核心要素，全球范围内开始出现以美国为主的制造业回流趋势；推动了制造业的二次转移。全球范围内开始出现以美国为主的制造业的回流趋势。从服务业的层面我们可以将它视为趋势一——服务可贸易化的延伸，即服务贸易的井喷式发展推动全球的离岸服务贸易的规模在经历了短暂的萎缩之后呈现更大的生命力和发展潜力。
第三个趋势是数据化的技术革命。“大数据”时代已经降临，数据分析能力正在成为组织的核心竞争力，数据正在成为组织最重要的资产，以及推动产业发展的新枢纽及核心要素。
在宏观经济的影响下，全球服务外包产业也呈现出五个核心变革。
首先是服务外包产业的发展呈现明显的再全球化发展趋势。主要表现在三个方面，由失业率的上升以及政治要素而导致的全球服务回流浪潮，金融危机影响下企业为降低风险而纷纷采用内包策略，以及随着服务可贸易化趋势带来的本土外包市场的兴起以及外包整体规模的急剧扩大。
第二，平台化，也可以称之为云化。即在云计算的浪潮下，基于“云”平台和“云”模式的“云外包”日趋成为外包行业发展的主流和趋势，产业整体向云外包（以CCES(Cloud Computing Enabled Service)模式为核心）转型。外包企业建立标准化的统一外包服务处理平台，通过标准化，模块化和流程化将服务集成到统一云平台上，在数据库里面进行统一处理。企业的平台化发展也进一步推动了整体行业的平台化发展进程，以及众包等新兴商业模式的繁荣和应用。
第三是社会化，指的是同制造业的发展路径相同，服务外包行业也在向着定制化和个性化的服务及解决方案方向前进，发包商更加倾向于将大额合同拆分成较小的组成部分选择多个服务商，同时合同期已从5至10年缩短3年甚至更短，数十亿美元合同已经不复存在。全球买家更加重视企业的灵活性以及快速的应变能力，服务外包企业的专业化发展趋势愈发明显，即企业可以不必很大，但是必须在特定的领域，或者垂直行业，或者技术领域内做的非常专。而这种专业性也使其在服务单价上可以在全球市场上同大型的外包公司相抗衡。
第四，产业的智能化发展趋势。随着全球金融危机的深层次影响不断显现，服务外包买家面临着巨大的现金流及战略转型发展压力，因此他们迫切的希望拥有专业能力和实践经验的外包企业能够作为其智慧型战略合作伙伴提供具有高附加值的解决方案，为其带来直接的经济效益并推动企业的转型升级发展。对服务外包买家而言，外包不再是降低成本，提高效率的途径，而是帮助其实现创新转型、分担风险、重塑企业核心竞争力的重要战略伙伴。服务外包朝着价值导向式方向发展，而服务外包核心价值的转移也推动了整体行业的智能化发展。
第五，产业的创新化发展趋势。罗兰贝格的一项调研显示，创新型公司的市场表现在金融危机时期受到的冲击较小，在金融危机后的恢复速度也较快，创新表现和公司业绩存在着显著的关联性。因此越来越多的组织机构认识到创新对于其重构核心竞争力并实现可持续性发展的重要性。这种创新化的发展趋势在服务外包行业表现的尤其明显，无论是从帮助客户实现创新发展，还是外包企业自身增强竞争力，差异化角度而言，创新都变得越来越重要。
综合以上五大变革，我们发现了一个近两年非常明显的趋势，在服务外包产业的整体变革中，服务的产品化以及产品的服务化两大趋势越来越明显，比如以立思辰、东软为代表的国内企业在整体解决方案的推出，以及以谷歌和亚马逊等为代表的国际企业打造的云平台服务。有越来越多的新企业开始进入到服务外包这个领域，同时也有很多行业传统意义上我们认为的服务外包企业，领域在不断的拓宽，已经很难用我们原有的一些分类和标准来去定义它还是不是一个服务外包的企业，Xaas(Everything as a Service)开始成为大变革时代的一个核心特征，传统的产业定义和边界正在被打破。鼎韬认为，服务外包已经摒弃了传统的基于IT架构以及企业业务流程需求发展的模式，新兴技术成为产业发展的一个核心驱动力，并且保持了智力密集型的服务业特征，重新将其定义为智慧服务业。所谓智慧服务业，是服务外包产业的升级发展阶段，是以科技为核心驱动的现代服务业，其技术基础涵盖了传统IT技术，以及以云计算、大数据、移动互联网等为代表的新兴技术，基于云计算平台，完成服务的执行及交付，具有平台化、社会化和智能化等主要特征。依据其驱动要素，将其分为IT服务、云服务、数据服务和平台服务四大类别，详细的内容可参考《服务外包产业大变革时代的来临——智慧服务业概念白皮书》。
那么全球服务外包产业的大变革时代来临以及产业的新定义对我国的服务外包产业具有什么样的意义呢？我们将在下篇观点围绕服务外包产业发展的大环境和发展路径，提出鼎韬的理念和建议，敬请期待！