Nokia的产品线会走向何方？Lumia系列杀入中高端，S40能否在中低端市场与Android、Firefox OS抗衡么？刚刚发布的Asha 501就是一个答案。
这款上周在印度新德里发布的Asha系列低端机，配置也相对比较低端：3英寸QVGA屏幕（320X240），320万的摄像头，1100mAh的电池，纯待机能达到48天。虽然Asha机身容量目前并不清楚，作为Nokia低端机型的标配，Asha 501支持最高32GB的MicroSD卡拓展。由于Asha 501会投放到不同的国家和地区，会根据需求推出相应的单卡或者双卡的版本。Asha 501在印度发售的价格为99美元，考虑到Nokia的品牌价值和近似lumia系的外观设计，目标人群应该是对于价格更敏感的用户群体。对于Asha 501，国内网友的反馈大都是正面的，并且对新的系统表示了相当的兴趣。从硬件和价格上来看，Asha 501谈不上出彩。但是Asha 501有着非常特殊的血统，它的系统已经不是之前的简单S40，而是Nokia推出的全新系统平台，Asha。这一点决定了它的特殊性。
在这个智能机横行的年代，Nokia之前发布的低端机型给人一种奇怪的感觉，似乎缺了点什么。茁壮成长的Lumia产品线成就了Nokia的高端产品线，但是低端的Asha系列仅仅依靠传统的S40支撑着，显得有点薄弱。既然Nokia要继续在低端机市场掘金，硬功夫跟上了，那软实力在哪里？Asha平台。
Asha平台并非是全新开发的系统，而是基于已有的S40系统升级出来的，而这跟的一笔收购分不开。2011年12月，Nokia收购了SmarterPhone公司。SmarterPhone专注于OEM和ODM业务，为台湾、韩国和美国的硬件厂商定制手机系统。SmarterPhone的特色在于，他们提供的系统多为“轻量级智能系统”，或者说他们能为功能机提供接近智能机的体验。有意思的是，Nokia的这项收购正好在Nokia N9发布之后，而这个时候，Meego项目也差不多快被砍了。看来，S40的改造升级计划看来早已有之。很多人在看到Asha 501的时候都想起Meego。的确，仔细看看Asha 501的整个交互逻辑与Meego的核心理念是一脉相承的。甚至可以说，Nokia Asha 501就是N9附体。
Asha平台与Nokia N9内置的Meego系统有太多的相似点。主界面上没有复杂的插件和S40上常见的各种快捷方式，仅有简单的数字时钟在右上角，当有短信或其他系统通知的时候，会有出现在主界面上。与Meego一样，向左滑动，进入到程序列表。与Meego不同的是，继续向左滑动，多卡片的多任务系统被FastLane界面替代，最近打开的应用和文件都会在这个界面当中，方便查阅。从顶部下拉，会看到一个与Android相似的菜单栏，四个快捷开关可以方便地调整Wifi、蓝牙、数据流量与情景模式。当然，从S40到Asha的进化不仅仅只是调整了交互与皮肤，更重要的是它的系统和应用上的改变。
被收购的SmarterPhone公司将他们在系统开发上的经验加持到Asha平台上。Asha为开发者提供了一个开放、标准的开发环境，方便开发者为他们提供远超S40的可能性。Asha 501在发售之初，已经拥有了包括Facebook、LinkedIn和Twitter在内的专有应用，而Nokia的长期合作伙伴EA也为Asha专门开发了游戏。在未来，会有越来越多的第三方应用加持在Asha平台上。由于Asha 501是在印度市场发售的，因此在发售之初，已经获得了 包括Bollywood、Indiagame、Hungama、Newshunt、Cricbuzz在内的一系列的印度著名软件开发商的合作意向。
虽然Nokia的Lumia系列已经成为了WP8阵营中无可争议的领头者，但是放眼整个智能手机市场，Nokia的高端机型还无法对三星甚至苹果构成威胁。好在被拉下神坛的Nokia并未气馁，目前的Asha 501是低端机无疑，但是Asha平台依然具备杀入中端机型的可能性，与后来的Firefox一争高下。作为先头部队的Asha 501，它的有点和劣势同样明显，但是这些都无法阻止它成为新一代的低端小神器。
我有Andorid和iOS设备做主力，并不介意拿Asha 501来作为备用机，更何况还可以拿它偶尔怀念下Meego。