2013年4月8日，微软把自家有13 年历史的即时通讯软体MSN 并入Skype。不晓得你是否已经“习惯”Skype 了?
为什么微软要把MSN 关掉?我认为，这是“大势所趋”的结果。
微软在移动市场上根本被苹果、Google 压着头打;本来广受欢迎的MSN，又因为来不及进入行动市场，被台面上的移动通讯软件群雄吞噬。于是，2011 年风光嫁入微软、还以85 亿美元创下微软收购纪录的Skype，因为在跨平台服务整合上经营多时顺势扶正，被认为会是拯救微软挤进行动市场的救世主。
Skype 这个全球最大的通讯软件，究竟能为微软来什么样的帮助?
Skype是一个网络通讯软件，除了是个免费VoIP网络电话(Voice over IP，网络电话，是透过网络传输语音资料的技术)，支援群组语音、视讯电话外，还有“Skype Out”等付费加值服务(而这也是电信业者最恐惧的地方 )。另一方面，整合桌上电脑、移动设备及网络电视的跨平台服务，也是Skype近年主打的特性。
收购Skype，微软这间缺乏网络基因的公司，盼望能因此摆脱在移动市场被苹果和Google 以iOS、Android 操作系统追打的窘境，挤入移动设备通讯时代。它可能为微软带来的帮助，归结如下：
第一，Skype网络通讯品质佳，微软或许可以抢下VoIP 龙头
Skype 与其他VoIP 网络电话不同的是，它把线上共享资料的P2P 技术套用至通讯软件，这让Skype 的传输速度比以往的VoIP 网络电话快;而Skype 采用的声音编码器可维持良好的音效品质，占用的频宽较少，通话较稳定。虽然MSN 也能通话、视讯，但品质无法与Skype 比拟。微软借Skype 在通讯软件中的形象，就能在该领域获得大众信赖。
第二，Skype 整合至微软既有服务，带给使用者更好的使用经验
除了把Skype 与MSN 合并，微软也计划把Skype 整合进自家所有服务当中，例如Office 系列、IE 浏览器、邮件及行事历管理系统Outlook、云端办公室Office 365、企业端的即时通讯软体Lync、电子游乐器Xbox、云端管理系统Azure 等等，让使用者随时随地，都能够透过Skype 沟通。
使用者可以一边用Word 写报告、一边透过分享屏幕以相互讨论;又或者在玩Xbox 游戏时，与远端的玩家连线对打且同步视讯;在家里看电视时，也可以跟远端电脑、手机前的家人一同视讯、传送文字讯息。
第三，接收Skype 用户，同时延伸微软服务的触角
网络、移动时代落后的微软，现在正努力弥补落后的部分。他们的目标一直以来都是把服务做到无所不在，而在2010 年时，Skype 全球注册用户已突破6 亿人，活跃用户数约为1 亿，并有2 兆分钟的语音与视讯通话在Skype 上发生;若把Skype 整合进微软既有服务里，再加上Skype 原先在PC、手机、平板、电视上的使用者，微软就能做到无所不在。
接收Skype 用户，同时让Skyepe 接触到更多的使用者，当然也就意味着更多的商机，尤其是微软在企业端拥有的大量客户。
第四，不能一直被Google 和苹果压着打了
Google 在2009 年也推出了自家的VoIP 网路电话：Google Voice。除了同样可以用来拨打市话和国际电话、费率便宜外，Google 也把它整合在自家服务，如Gmail 中，只要安装外挂程序就可以使用。而苹果则有Face Time，让苹果的设备之间，能够进行免费的视讯通话。
落后的微软，总不能看眼睁睁看着Google 和苹果的服务愈来愈完善，使用者渐渐变心，自己却什么也不做。
上面这些事情都是MSN 做不到的。
MSN 之所以阵亡，最大的因素是其移动端的使用不够便利。尽管MSN 过去曾占有全球即时通讯市场40% 份额、用户数一度达到3 亿，但因为社交网站改变人们沟通方式，加上Whatsapp、Line 等手机原生即时通讯软件的影响，MSN 活跃用户数下滑至1 亿，远低于Skype 的2.8 亿活跃用户数。
技不如人、声势下滑，在移动设备通讯市场更是不被重视，微软当然扶正Skype，作为抢进行动市场的新武器。
危机：付费用户少、利润太低，Skype 赚不到钱
但微软要小心的是，在良好评价及华丽用户数的背后，Skype 可是被一屁股债追着跑。
一、看得到却吃不到的广大用户
在2010 年时，Skype 的净亏损为700 万美元，而付费用户数过少是Skype 亏损的主因。看看2011 年，透过Skype 拨打国际电话的通话量占国际通话市场的25%，但使用Skype 付费通话服务的用户只有810 万，根本不到Skype 整体活跃用户的1 成。
二、极低廉的价格，加上大手笔的促销手段，导致亏损连连
Skype Out收费打电话的服务，让使用者得以拨打室话、手机、国际电话，而Skype之所以能提供这项服务，是因为他们向各地电信营运商买“通话分钟数” ，只不过Skype采用“批发”的方式购买，价格会一般民众直接拨打电话低一些。
但以在台湾打电话去美国来看，Skype 的费率从最贵的每分钟0.57 台币，到0.27 台币，甚至推出每月250 台币无限通话;相比中华电信国际直拨电话009 一般时段每分钟5.9台币的价格，Skype 便宜了至少10 倍。问题是，他们真能跟电信营运商买到这么便宜的通话分钟数吗?
而Skype还曾在2006年时，在美国和加拿大祭出“Skype Out免费”的策略，借此在竞争激烈的美加抢占市场。美国《商业 周刊》当时甚至质疑，Skype贸然宣布免费，“恐怕要很多年才能获利” 。
除了经营策略的内忧，众强环伺下，Skype 真能帮到微软什么吗?
Whatsapp、Line、Facebook、微信等即时通讯软件在移动互联网普及之下也如日中天的发展，Whatsapp 使用人数有2 亿、Line 有1 亿、Facebook 有10 亿，大有抢走Skype 用户的可能。
被嘲笑“缺乏网络基因”的微软，现在正试图追赶上众家网络公司的脚步，更选中Skype 这个武器来加值自己。
被微软买下后，Skype 活跃用户数确实有大幅度的增长，从原先的1 亿成长到2.8 亿、成长近三倍，是全球最大的跨国语音通讯软件。但微软能靠这个重金买来的Skype 打到多深的移动市场，甚至开启哪些新商业模式，大家等着看。