作为当下移动领域最具前景的技术之一,无线充电如今仍然没有全球统一的行业标准。在各自为战的阵营中,势力相对薄弱的一方 A4WP 如今迎来了一个重量级的成员:英特尔。据 The Verge 的报道, A4WP 联盟近日宣布,英特尔作为董事会成员加入该联盟。
A4WP全称“Alliance for Wireless Power”,由高通、三星、Duracell Powermat 在去年发起,还吸引了博通、NXP、IDT、SanDisk、韩国 SK 电讯等。与使用感应式的 Qi 标准不同,A4WP 标准基于“电磁谐振”的原理,电力是“发射”出去的,可以确保充电区域更大的灵活性。也就是说,A4WP 可以实现一定距离的无线充电。除此之外,A4WP 可以为不同电力需求的设备同时充电,出于实用价值考虑,用户只需购买一块充电板就可以为多个设备甚至不同类型的设备充电。
不过,A4WP 的缺点也很明显——充电效率较低。遗憾的是,目前市场上还没有基于 A4WP 标准的商用产品。然而,鉴于英特尔的加入,这一联盟可能会加速商业化的进程,无线充电的竞争开始呈现出三足鼎立的态势。
另外两家联盟则采用感应式技术,其中为外界熟谙的 Qi 联盟成立于 2008 年底,其中包括 Verizon、NTT Docomo、诺基亚、三星、德州仪器、华为等公司,覆盖无线充电解决方案各生产环节,如今已经发展了 100 多个成员。目前,Qi 阵营已经推出 100 多款基于该标准的商用设备,在“5 瓦以下小功率”标准中,Qi 是业内最具影响力的。去年 Lumia 920 的发布会,正是 Qi 标准首次以消费电子产品的形式进入大众视野。
无线充电领域各自为战的分裂局面在一定程度上阻碍了无线充电大规模商用的进程。从消费者的角度来说,不同标准意味着针对不同设备配备不同的无限充电设备,这就好比为不同手机配备不同标准的充电器一样,这与其初衷完全是背道而驰。
无限充电技术的发展应该是打造一个类似 WiFi 的生态系统。高通此前表示,如果各个技术标准还是需要各自存在,那么最好能够建立起一个规范的“互操作性联盟”,从而方便用户。
几年前,手机、笔记本电脑内置 WiFi 的趋势和公共场所设置 WiFi 热点的趋势相互推动,帮助 WiFi 走向普及。无线充电恐怕也不会例外,它需要直接整合进手机等设备——从独立的产品演变为一个功能。这不但降低硬件成本,也能省去实体销售渠道的开支。
充电设备则是另外一个重点,与其做成单独的充电设备,不如与其他产品整合,与 Lumia 920 发布会上一同亮相的 JBL PowerUp 无线充电音箱显然是个不错的想法。无线充电与 NFC 辅助蓝牙结合的天衣无缝,而且成本上也很划算。
当然,最重要的还是公共场所。在一个理想的世界,任何公共场所和交通工具都有无线充电设施,人们出门不用带充电器和移动电源。
无线充电隐于无形,这或许是无线充电的终极目标。
Power Matters Alliance标准
Power Matters Alliance标准是由Duracell Powermat公司发起的,而该公司则是由宝洁与无线充电技术公司Powermat合资经营,拥有比较出色的综合实力。除此以外,Powermat还是Alliance for Wireless Power(A4WP)标准的支持成员之一。
目前已经有AT&T、Google和星巴克三家公司加盟了PMA联盟(Power Matters Alliance缩写)。PMA联盟致力于为符合IEEE协会标准的手机和电子设备,打造无线供电标准,在无线充电领域中具有领导地位。
Qi标准
Qi是全球首个推动无线充电技术的标准化组织——无线充电联盟(Wireless Power Consortium,简称WPC)推出的“无线充电”标准,具备便捷性和通用性两大特征。首先,不同品牌的产品,只要有一个Qi的标识,都可以用Qi无线充电器充电。其次,它攻克了无线充电“通用性”的技术瓶颈,在不久的将来,手机、相机、电脑等产品都可以用Qi无线充电器充电,为无线充电的大规模应用提供可能。
目前,市场比较主流的无线充电技术主要通过三种方式,即电磁感应、无线电波、以及共振作用,而Qi采用了目前最为主流的电磁感应技术。在技术应用方面,中国公司已经站在了无线充电行业的最前沿。据悉,目前Qi在中国的应用产品主要是手机,这是第一个阶段,以后将发展运用到不同类别或更高功率的数码产品中。截至目前,联盟成员数量已增加到74家,包括飞利浦、HTC、诺基亚、三星、索尼爱立信、百思买等知名企业都已是联盟的成员。
A4WP标准
A4WP是Alliance for Wireless Power标准的简称,由美国高通公司、韩国三星公司以及前面提到的Powermat公司共同创建的无线充电联盟创建。该联盟还包括Ever Win Industries、Gill Industries、Peiker Acustic和SK Telecom等成员,目标是为包括便携式电子产品和电动汽车等在内的电子产品无线充电设备设立技术标准和行业对话机制。
该无线充电联盟将重点引入“电磁谐振无线充电”技术,与Qi的“电磁感应技术”有所区别,这两种技术各有千秋。前者传输效率可能较低,但可以实现稍远距离的无线充电。后者需要近距离接触,例如将手机放在一个底座上,不用接线就可以通过感应充电,但这样充电效率较高。
A4WP标准组成联盟希望让无线充电迅速普及,让用户在任何地方都可进行无线充电。或者说,A4WP想要让无线充电便宜一些,并且在不增加手机、平板或者笔记本电脑体积的情况下增加充电接口,这意味着将有越来越多的制造商默认选择无线充电器。
业界人士认为,高通、三星、Powermat等公司创立的无线充电联盟扩大了针对的产品范围,包括了电动汽车等更广泛的电子产品领域。