今天凌晨，微软在年度 Build 开发者大会的首日演讲上正式宣布了 Windows 8 的小幅升级版 Windows 8.1 的确切消息。我们将 Windows 8.1 的变化整理如下，除了之前已经公布的消息，还是有一些新鲜话题的。
界面变化
Windows 8.1 的活动磁贴增加了两个尺寸，在原来中、宽两个尺寸上增加了大和小，大磁贴是中号的一倍大，小磁贴则只有中号的四分之一。另外，小磁贴不支持信息实时滚动。这应该是界面上最大的变化，非常类似从 Windows Phone 7 升级到 Windows Phone 8的感觉。另外，磁贴现在可以一次挪动多个。
大家“千呼万唤”的开始按扭回来了。Windows 8.1 在桌面环境的任务栏左侧，也就是老版本 Windows 开始按钮的老位置找回了一个 Windows 8 风格的开始按钮。开始按扭的功能当然是唤出开始屏幕，但与通过右侧超级按钮打开的开始屏幕不同，这时的开始屏幕背景将保持桌面壁纸，
在这个特殊的开始屏幕中，从屏幕下方的箭头划动将直接打开应用程序列表，并且这个应用程序不仅只能按照首字母排序，也可以自定义顺序。在“真正”的开始屏幕中，Windows 8.1 更新了新的背景配色方案，底纹也变成了动态的。
开始按钮的改变印证着微软在新界面上的举棋不定，这次改变一方面保留着开始屏幕，一方面又把开始菜单全屏化以呼应开始屏幕。但我不明白，这两个开始屏幕究竟为什么不同？这点待我体验过后再发表看法。
锁屏界面的改变也比较大，现在的锁屏界面图片不仅限一张，而是可以设置成幻灯片自动切换。另外，在锁屏界面可以直接接听 Skype 来电。
功能改进
Windows 自带的虚拟键盘操作方式有改进。在输入中按住数字键下方的 QWERTY 等按键不动，会自动输入上方对应的 123456，或者在这排英文字母上向上滑动输入数字也可以。这个小变化令人赞赏，输入数字方便了许多，终于接近手机虚拟按键的体验了。
分屏显示应用有了大变化。在 Windows 8 中，用户只能将第二个 Modern 应用贴靠在屏幕左侧或右侧，而且两个应用所占面积大约只能是1：3，不能调整。在 Windows 8.1 中，Modern 应用分屏显示的面积可以调整到各一半，而且，可以添加第三个和第四个 Modern 分屏显示。
全局搜索的功能现在被大幅加强。Windows 8.1 中的全局搜索不仅限于系统中，搜索时会为关键字打开一个全新的搜索页面。在这个页面中，本地索引与互联网上的内容将按照网页、图片、视频等方式分类，并且图片还支持使用主要色调索引，可以挑出画面上主要为你指定颜色的图片。
此外，搜索本地内容时可以在搜索界面直接播放诸如音乐这样的多媒体文件结果。
Windows 8.1 可以直接将 Xbox One 上的电影无线播放至计算机，无线播放是通过 Miracast 协议进行的。也就是说，支持 Miracast 协议的设备——比如 Nexus 4——都可以直接将视频无线播放至 Windows 8.1 计算机，最高支持 1080p 5.1 声道视频。
有一条令人惊喜，Windows 8.1 将原生支持 3D 打印机，可以直接打印 3D 模板文件。
全新应用
Windows 8.1 升级了很多原生应用，也添加了一些新的。
微软升级了“相机”应用，将自家的全景照片技术 Photosynth 添加为原生功能，可以直接用计算机拍摄全景 3D 照片。另外，图片应用开始支持图片编辑，内置滤镜。
新应用 Read List 是整合在系统中的一项新的待阅/笔记应用。顾名思义，用户可以将需要记录的内容添加进去，并且内容是通过微软账户云同步至其他设备。并且，在超级菜单的“分享”选项中可以快速添加至 Read List。
Windows 内置的浏览器 IE 也将从 IE10 升级至 IE11。IE11 基于 IE10 开发，加强触控体验，提升性能，提高了加载速度。另外，Metro 版本的 IE11 将始终显示地址栏，可以添加不设上限数量的标签页，并且可以在不同的设备间同步标签页，包括 Windows Phone。Windows Phone 上的功能将在未来实现。
Modern 界面的 Office 套件大概是最令人激动的。虽然现在只是非常早期的测试版本，且仅仅只有 Powerpoint 的演示，但是我期待着它能改善触控设备上的工作体验，更希望未来的 Office 不要分裂，能自动适应触控与非触控设备，自动更换 UI。这个版本的 Office 套件预计 2014 年登陆 Windows 应用商店。
应用商店的布局进行了较大调整。应用的分类方式新增了最畅销，最受欢迎免费，最新发布等分类，分类页面中添加了焦点图推荐应用。付费应用在不同设备上的安装次数权限被取消，现在只要是账号里面付过费的应用可以随意安装。
微软未来将在 41 个国家和地区开放礼品卡销售与应用支付，这些区域中不包含中国大陆，但中国大陆新增了支付宝付费方式。与 Windows Phone 中的支付宝相比会有一点复杂，需要跳转，但也确实方便了没有信用卡的用户购买正版应用。
邮件、日历、阅读器也一起的得到了更新。
其他消息
The Verge 报道，Windows 8.1 将支持超高高分辨率屏幕适配。正如我一直说的那样，在这个问题解决之前，Windows 设备安装超过 1080p 的屏幕都是没有意义的，问题主要出在桌面模式下。未来添加了所谓视网膜屏幕的支持，Windows 设备的视觉体验将终于进入新时代。
另外，Facebook 与 Flipboard 的官方 Modern 应用将登陆 Windows 应用商店。
更新方式
等到 Windows 8.1 正式推出，当然是通过系统更新来安装了。不过现在希望尝鲜的用户可以现在就安装微软开放下载的预览版本。有两种方式，一种方式是通过应用商店直接更新，但要注意，这种方式在未来更新至正式版时需要重新安装所有商店应用。
另外一种方式就是通过下载 ISO 文件全新安装了，微软会在明天对所有用户开放 ISO 文件下载。下载的详情请查看微软的 Windows 8.1 官方页面。