mental_floss杂志发表了一篇文章，回顾了CTRL + ALT + DELETE的历史：程序员David Bradley于1975年成为IBM雇员，1978年参与Datamaster项目，1980年入选Acorn项目组，Acorn项目是为了设计个人电脑，而且项目很急，需要在一年内完成。
当时的程序员在计算机遇到程序故障之后都需要手动重启，然后自动开始一系列内存测试，很费时间。于是，Bradley创造了一个快捷键ctrl+alt+del，能在不需要内存测试的情况下使系统重置。他从来没有想到这会让他成为编程英雄。
ctrl+alt键靠得很近，但del则在键盘上的另一边，因此Bradley认为快捷键不太可能会在无意中同时按下。项目组如期完成了Acorn设计，IBM PC于1981年开始销售，营销专家认为前五年能售出241,683台，而公司高管还认为这个预测过于乐观。结果是IBM PC销售出了数百万台。
尽管如此，并没有多少消费者知道 快捷键ctrl+alt+del。让ctrl+alt+del名声远扬的是90年代初的 Windows，当Windows遭遇蓝屏死机，它提示可以按ctrl+alt+del重启电脑。Bradley笑言，是比尔盖茨让 ctrl+alt+del一举成名。